Co bude dál? Bedard řeší s Chicagem novou smlouvu

Connor Bedard začal s Chicago Blackhawks jednat o tom, jak by mohla vypadat nová smlouva jednoho z nejtalentovanějších hokejistů ligy. Novinářům to v úterý potvrdil chicagský generální manažer Kyle Davidson.

"Nechci příliš prozrazovat, ale ano - už jsme si k tomu sedli," řekl Davidson. "To je, myslím, jasný důkaz, že jsme otevřeni diskuzi. Connor na konci minulé sezony svůj postoj vyjádřil dost jednoznačně, potvrdil jej v několika dalších rozhovorech: chce zůstat u nás, získat s Blackhawks dlouhodobou smlouvu. O to samé jde pochopitelně i nám, takže se shodneme."

Jednička draftu 2003 může podle pravidel NHL podepsat nový kontrakt od úterka. Devatenáctiletý centr vstupuje do poslední sezony své stávající tříleté smlouvy na 2,85 milionu dolarů. Podepsal ji 17. července 2023, tedy v den svých 18. narozenin.

V obou ze svých úvodních dvou sezon vedl produktivitu klubu, naposledy končil s 67 body (23+44) z 82 utkání. Loni mu patřila Calder Trophy pro nejlepšího nováčka, hlasující si získal 61 získanými body (22+39) ze 68 duelů.

"Uvidíme, pokud bychom se ale dohodli někdy v dohledné době, bylo by to fantastické," přiznal Davidson. "Pokud to tak nedopadne, pak mám za to, že na vině bude spíše obecná nejistota z toho, kam teď bude NHL sama o sobě směřovat."

NHL a NHLPA souhlasily se čtyřletým prodloužením stávající Kolektivní smlouvy, které začne počínaje sezonou 2026-27, skončí po ročníku 2029-30. Platový strop se pro nadcházející sezonu zvýší o 7,5 milionu dolarů, pro ročník 2026-27 o 8,5 milionu dolarů, pro ten další o 9,5 milionu dolarů.

"Myslím, že přijaté podmínky platových stropů některá vyjednávání o nových smlouvách pozdrží," mínil Davidson. "Ale ano, jak jsem už řekl - začali jsme jednat, uvidíme, jestli z toho teď něco bude. Zkrátka jsme tohle léto vstoupili do trochu jiného světa. Zatím je před námi spousta nezodpovězených otázek, takže se ledacos může poněkud pozdržet."

Bedard na konci sezony vyvracel zvěsti, že je v Blackhawks nespokojen. Klubu se dlouhodobě nedaří, naposledy skončil s bilancí 25-46-11 poslední v Centrální divizi. Stejné místo mu patřilo i loni.

"Jsem dobře vychovaný člověk. Pokud jsem někdy na střídačce působil přešle, mohl si to někdo špatně vyložit," prohlásil 17. dubna. "Už jsem to řekl mnohokrát, že miluji jak Chicago, tak lidi v něm. Pokud vybíráte na draftu jako první, asi ve dvou následujících sezonách nevyhrajete hned dva Stanley Cupy. Snažíte se vyhrát každý zápas, ve výsledku je vám ale jasné, že procházíte procesem, kdy se váš mančaft především učí, vyvíjí se. Se zkušenostmi z porážek jsou pak výhry daleko sladší."

Blackhawks jinak nebyli v první den trhu s volnými hráči příliš aktivní. Prozatím pouze z klubu Buffalo Sabres získali útočníka Sama Laffertyho, za kterého obětovali právo v 6. kole draftu 2026.

Podle Davidsona však klub na zkvalitňování svého kádru hodlá v létě dál pracovat.

On ani Bedard každopádně neztrácejí optimismus. Věří budoucnosti mimo jiné i díky mladým útočníkům Franku Nazarovi (21 let) a Oliveru Mooreovi (20) či obráncům Samu Rinzelovi (20) a Arťomu Levšunovovi (19). Poslední z nich je dvojkou loňského draftu, v uplynulé sezoně si připsal šest asistencí, v 18 duelech na ledě strávil průměrně 20 minut a 19 sekund. Nazar měl z 53 mačů 26 bodů (12+14).

"Ještě než jsem byl draftován, už jsem byl místními přijat mezi sebe jako jeden z nich, takže pro mě Chicago představuje naprosto mimořádné sportovní město. Máme mnoho skvělých hráčů, kolem týmu je spousta vynikajících lidí," prohlásil Bedard už v dubnu. "Je snadné o mně něco pouštět do světa, i když to není pravda. Nevěnuji tomu příliš pozornosti, pokud se mě tedy na to někdo nezeptá. Lidé, kteří mě znají, vědí, jak to tu mám rád. Věřím směru, po kterém jsme se s klubem vydali."