Tak zle ještě nebylo. Ovechkin nedává góly

NHL zažívá něco, nač vůbec není zvyklá. Něco opravdu zvláštního.
Jako kdyby Plácido Domingo najednou přišel o hlas. Jako kdyby Zdeněk Pohlreich nedokázal uvařit ani míchaná vajíčka. Jako kdyby ráno přestalo vycházet slunce.

Když pomineme přesilovky, Alex Ovechkin už sedmnáct zápasů nevstřelil gól. V posledních třinácti duelech se celkově trefil pouze jednou. Přestože byl v noci na neděli vyhlášen třetí hvězdou utkání proti Los Angeles Kings (2:4), zase vyšel naprázdno.
Co se děje, Alexi?
"Když tahle jeho šňůra začínala, bylo leccos jinak. Ovechkin se nedostával do mnoha šancí. Teď už je jich daleko víc, pracuje na sobě, takže to jistě brzy zlomí," tvrdí kouč Barry Trotz. "Někdy to tak chodí, že vám hokejoví bohové nepřejí. Nepochybuju o tom, že mu to tam znovu začne padat."

Sám pro to zkouší něco dělat. Před zápasem proti Kings posunul v tréninku ruského bohatýra do druhé lajny k Tomu Wilsonovi a Evgeniji Kuznetsovovi, zatímco elitní formace doznala podobu Nicklas Backstrom, T. J. Oshie a Marcus Johansson.
"Zkrátka jsme to museli trochu provětrat," řekl Trotz. "Někdy může taková změna pomoci."
Ovechkin je přirozený kanonýr. Alespoň jednu střelu na zápas vypálil v 315 utkáních po sobě, tahle úžasná čtyřletá série skončila až v únoru duelem proti Detroit Red Wings.
Byl to tehdy symbolický večer - přestože Ovechkin ani jednou nevystřelil, Capitals soupeře rozdrtili 6:3. Tak je to totiž nyní zvykem: byť se hlavní hvězdě party kanonýrsky nevede, Washington jasně dominuje celé NHL.
"Ano, Alex je zvyklý dávat přes padesát gólů za sezonu," přemýšlel Trotz. "Pokud jich však letos dá méně než třicet a my přesto dojdeme v play off daleko, tak to pro něj určitě bude znamenat víc."
S tou statistikou má pravdu. Ovechkin od roku 2005 vstřelil pod padesát gólů za sezonu jen třikrát, teď je jeho bilance velmi nezvyklá: pouze 27 gólů. Na vedoucího šutéra ligy, Sidneyho Crosbyho z Pittsburgh Penguins, nyní ztrácí sedm tref.
Třeba proti Los Angeles měl unikátní příležitost ve třetí třetině, kdy se dostal k povedené střele z pravého kruhu. Gólman Jonathan Quick však jeho pokus zkrotil betonem.
"Stane se, o Alexe se opravdu nebojím," mírní rozpaky Trotz. "On má k sériím různého druhu zkrátka jisté sklony. Vůbec bych se nedivil, kdyby v příštích pěti zápasech naopak vstřelil třeba deset gólů."
Za Rusovou menší produktivitou ostatně může stát do jisté míry právě kouč. Trotz nepouští svého hvězdného svěřence do hry tak často, jak bylo dřív zvykem.

Vlastně se vůbec zasloužil o to, že Ovechkin hraje trochu jinak. Než se stal Trotz koučem Capitals, dal sice Ovechkin za sezonu 51 gólů, ale taky měl v plus/minus hodnocení pobytu na ledě mizernou bilanci -35. Od té doby je naopak jen v kladných číslech, i letos ho zdobí bilance +6.
"Byl jsem k Oviemu vždycky upřímný," vypráví Trotz. "Nemůžu ho učit věci, které umí jako málokdo druhý na světě. Něco jiného ale do jeho hry začlenit můžu, třeba jisté defenzivní povinnosti. Myslím, že ho můžu označit za velmi vstřícného, co se týká podobných nových podnětů. Pro trenéra je takový hráč požehnáním."
I bez gólů? Další šanci bude mít ruský šutér již v noci na pondělí na ledě Anaheim Ducks.