A-komplex. Ovechkin dokázal, že není jen střelec

Když se řekne elitní hokejový kanonýr současnosti, většině fanoušků se nejspíš jako první jméno vybaví Alex Ovechkin. Ruské eso Washington Capitals bylo právem považováno především za prvotřídního střelce. Vždyť také během 970 utkání kariéry v NHL nasázel tenhle dynamický útočník do sítí soupeřů 588 branek, o 191 víc než druhý nejlepší snajpr této éry Sidney Crosby.

Jenže pod dunivou palbou moskevského dělostřelce nebyl slyšet jiný, ne tak zřetelný hlas. Ač se to na první pohled nezdá, Ovechkin je také kvalitním špílmachrem, kreativním útočníkem, který tvoří hru a přispívá spoluhráčům okolo sebe dobrými nahrávkami.
Nejlepším dokladem byl čtvrteční večer, v němž asistencí na ledě Florida Panthers (mimochodem, v tom zápase vstřelil i gól a přispěl tak dvěma body k výhře 4:2) dosáhl washingtonský kapitán na 500. asistenci v NHL.
"Pokaždé, když dojdete k nějakému milníku, je to docela fajn," uvedl ruský křídelník, od jehož vstupu do ligy v roce 2005 nasbíralo víc nahrávek jen 12 hráčů.
"Je to legendární hokejista. Sbírá body, góly, asistence. Všichni přemýšlí o Alexovi jako o čistokrevném kanonýrovi, kterým také je... Ale lidi většinou zapomínají, že je také velmi dobrým tvůrcem hry," prohlásil trenér Capitals Barry Trotz. "Dosáhnout na 500 asistencí je velkolepé, v lize navíc nenajdete moc hráčů, kteří mají tolik gólů jako nahrávek. A on má před sebou ještě spoustu let. Takže tahle čísla ještě porostou."

Dvaatřicetiletý Ovechkin se stal teprve čtvrtým aktivním hráčem s aspoň 500 góly a 500 asistencemi - vedle něj to dokázali jen Jaromír Jágr (766+1155), Marián Hossa (525+609) a Patrick Marleau (524+583).
"Je to úchvatné. Hrál jsem s ním spoustu času a jsem za něj moc rád," řekl Nicklas Backstrom, Ovechkinův dvorní centr, po jehož čtvrtečním gólu padla zmiňovaná pětistovková hranice. "Je to skvělý hokejista. Dovede všechno. Myslím, že to je pro něj pěkný milník."
Minulý rok spadl ruský tahoun Capitals podruhé v kariéře během nezkrácené sezony pod 35 branek a měl víc asistencí než gólů (33+36). V tomhle ročníku se Ovechkin znovu dere na výsluní, na 30 tref dosáhl už ve 49. startu a vede tabulku střelců. K tomu přidal 23 nahrávek, což značí čtvrté místo mezi washingtonskými hokejisty.
"Mnoho lidí ho vidí jako střelce, ale on je taky dobrý nahrávač," připomněl Backstrom.

Samozřejmě, stále platí, že Ovechkin především rád pálí - ze všech pozic, všemi způsoby a nejraději golfákem bez přípravy. Ale také rád sráží soupeře bodyčeky u mantinelu, zaváží puky do pásma, táhne útoky Capitals... A dobře nahrává. Je komplexním hráčem.
Pro Washington je to výhoda. Soupeři se totiž soustředí především na to, že bude střílet. A protože vědí, jak je to nebezpečné, musí proti tomu bojovat všemi prostředky 'v mezích zákona'; od blokování puků až po zdvojování. Tím se otevírá prostor ostatním hráčům - a Ovechkinovi pro nahrávku. Varianta, kterou Washington rád používá třeba v přesilovkách.
Ať už ovšem jde o góly, nebo o asistence, jsou kulatá čísla pro Ovechkina sice příjemná, ale přesto trochu podružná věc. Hráč s osmičkou na zádech a s přezdívkou Alexander the Gr8 (slovní hříčka vedoucí ke jménu Alexandr Veliký), totiž dobře ví, že největší velikosti dosáhne teprve tehdy, když přivede k nejvyšší metě nejen sebe, ale celý svůj tým.
Tedy až ve chvíli, kdy pro Capitals vybojuje Stanley Cup.