32 týmů ve 32 dnech: Seattle Kraken

Před zářijovým startem přípravných kempů vám NHL.com/cs během srpna přináší analýzu situace ve všech klubech NHL. V seriálu 32 týmů ve 32 dnech pokračujeme s Seattle Kraken.

Stavět nový klub není v NHL rychlá cesta k úspěchu, byť se najdou až zázračné výjimky například v podobě premiérové sezony Vegas Golden Knights s účastí ve finále Stanley Cupu. Seattle Kraken začali pozvolněji, ve svém druhém ročníku historie ovšem až galakticky vyletěli ze 60 bodů na 100 a na jaře 2023 si připsali první vítěznou sérii v play off, tehdy dokonce proti obhájcům titulu Colorado Avalanche.

Jenže od té doby nic. Povážlivý výkonnostní propad zpět na 81 a naposledy dokonce jen na 76 bodů na první pohled vybízí k ráznějším akcím, management ale zachovává klid. Sice se po jediném ročníku pakoval kouč Dan Bylsma a jeho pozici převzal Lane Lambert, změny v kádru ale rozhodně nespadají do kolonky bombastických událostí.

"Spousta týmů v NHL má lepší první lajnu, než momentálně máme my. Ale věříme tomu, že my zase máme čtyři schopné útoky a tři silné obranné páry," říká Jason Botterill, který v dubnu povýšil z asistenta generálního manažera do křesla klubového GM. "Tento tým byl úspěšný, když stavěl na vysoké pracovitosti, hře na puku a útočném stylu."

Góly má ve velkém obstarávat v prosinci získaný Kaapo Kakko, letní posily Mason Marchment do útoku a Ryan Lindgren do obrany pak dle plánu klubových bossů učiní z Kraken silnější, tvrdší a nepříjemnější celek.

A stejně tak Botterill a spol. věří, že kvarteto Matty Beniers, Chandler Stephenson, Shane Wright a nově příchozí Frederik Gaudreau zajistí Seatllu dostatečnou kvalitu na klíčovém postu centra.

"Cítíme to tak, že tu máme dobrý mix zkušených a mladých hráčů. Měli bychom bojovat o play off," vyhlásil Botterill jasný úkol pro Lamberta.

HLAVNÍ ZMĚNY V KÁDRU

Odchody: Andre Burakovsky (Chicago Blackhawks)

Příchody: Mason Marchment (Dallas Stars), Frederick Gaudreau (Minnesota Wild), Ryan Lindgren (Colorado Avalanche), kouč Lane Lambert

KLÍČOVÍ HRÁČI

Jared McCann: Seattle má za sebou pouhé čtyři ročníky v NHL, v Top 5 nejlepších individuálních výkonů v bodování pak třikrát vyskočí jeho jméno. Kraken nadále hledají opradové ofenzivní eso a McCann se tomu blíží nejvíc – naposledy byl se 61 body (22+39) nejproduktivnějším hráčem týmu, se 70 body a 40 góly z ročníku 2022-23 pak drží dosavadní klubové rekordy. A to hrál v minulé sezoně v průměru jen 17:13 minuty (až čtvrtý z útočníků).

Brandon Montour: Patrně jediná ze zámořských opor Kraken s reálnou šancí na olympiádu – kanadský bek byl s průměrným časem 22:59 jasně nejvytíženějším hráčem, v hierarchii po příchodu od šampionů Florida Panthers přeskočil v roli beka číslo jedna Vinceho Dunna. Za úvodních 81 duelů za Kraken stihl 41 bodů (18+23) i nelichotivých -20 v plus/minus. Umí toho mnohem víc, jeho dva roky starým maximem z Floridy ostatně zůstává 73 bodů.

Matty Beniers: Ve svém nováčkovském ročníku bral za 24 gólů a 57 bodů Calder Trophy, na tyto cifry ale americká dvojka draftu 2021 ne a ne navázat, naposledy vytěžil z 82 startů bilanci 20+23. I tak odehrál v průměru 18:41 minuty, druhý nejvyšší čas ze všech forvardů Kraken, a jednoznačně se s ním počítá do role prvního centra. S Beniersovým očekávaným dalším růstem porostou i ambice Seattlu.

ČEŠI A SLOVÁCI

Eduard Šalé: Po odchodu gólmana Aleše Stezky do extraligové Komety je jediným našincem se šancí na první tým. Seattle ho bral v roce 2023 v prvním kole draftu jako číslo 20 a někdejší megatalent z Brna má za sebou první sezonu v AHL. Za Coachella Valley sehrál v základní části 51 zápasů s bilancí 6+15, měl i šest kladných bodů v plus/minus, v play off ve třech startech nebodoval. "První sezona je vždycky těžká, ale shrnul bych ji jako dobrou," řekl pro Sport.cz s tím, že věří, že udělá krok k posunu o patro výš.

Jakub Fibigr: Draftován byl o rok později než Šalé a bez fanfár, v 7. kole jako číslo 202. Bek nijak hřmotné postavy (183 cm, 78 kg) vyniká bruslením, proto už v 19 letech dostal premiérový duel v AHL za Coachella Valley. Jinak nastupoval primárně za Brampton v OHL, z 58 utkání vytěžil 33 bodů (3+30). Tak jako Šalé nastupoval za národní tým do 20 let, s nímž na MS slavili bronz.

SILNÉ STRÁNKY

Mládež na centru: Jistě, pořád to není dvojice na úrovni těch nejlepších v NHL – ale pokud je klíčová perspektiva, mohou si v Kraken pískat optimistické songy. Beniersovi je 22 let a první kompletní sezonu v lize má za sebou i o rok mladší Shane Wright. Čtyřka draftu zvládla za 79 duelů bilanci 19+25 a +4 v plus/minus (třetí nejlepší mezi útočníky týmu). Wrightův vývoj jde možná pomaleji, než se čekalo, přesto mají v Seattlu v této dvojici mladých centrů pořešenou budoucnost pro klíčový post.

Víra v Lamberta: Experiment Bylsma nevyšel, kouč se u Kraken loučil po jediné sezoně. Teď přichází šedesátiletý Lane Lambert. "Když to klaplo, s manželkou jsme si radostí plácli. Kádr, vize, filozofie týmu, všechno vypadá, že mi bude dokonale pasovat," líčil Lambert po svém uvedení do funkce. Někdejší bývalý útočník vedl dosud jako hlavní kouč jen New York Islanders ve 127 duelech, naposledy byl asistentem u Toronto Maple Leafs. "Ale naše pohledy na věc se velmi podobají," věří mu GM Seattlu Jason Botterill s tím, že Lambert umí rozvíjet mladé talenty.

Složení zadních řad: Montour i Vince Dunn relativně nenápadně dorostli v beky, na nichž lze bez obav stavět. Do toho je tu zkušený Adam Larsson, s +22 jednoznačná hvězda týmu v plus/minus a třetí člen jádra, které polyká velké minuty (21:11 na zápas). K nim se přidává jiný veterán Jamie Oleksiak, příslib z vlastní talentové líhně Ryker Evans a nově příchozí Ryan Lindgren, otestovaný roky u New York Rangers. Obrana Seattlu tak na papíře nabízí tři silné a stabilní páry, to rozhodně nemůže říct napříč NHL každý.

SLABINY

Hledá se hvězda: Toto téma se od vstupu Seattlu do NHL opakuje každoročně – i v našich předsezonních analýzách. Zatímco třeba Vegas Golden Knights v inaugurační sezoně našli střelce se 43 trefami a čtyři hráče s průměrem přes 0,9 bodu na utkání, Kraken se nic z toho nepovedlo doteď, jednorázovou výjimkou budiž zmíněných 40 McCannových zásahů v jedné sezoně. Velké osobnosti v ofenzivě chybí. Kraken ostatně skončili v průměru střel na branku až na děleném 24. místě.

Nepříliš speciální formace: K cestě ven z (pod)průměru se nabízí jednoduchá rada – povýšit svoji výkonnost v situacích při nerovnovážném počtu hráčů na ledě. Formace Seattlu pro tuto činnost ale naposledy příliš speciální nebyly: přesilovky měli Kraken až 23. nejlepší (18,9 procenta) a v oslabeních jim patřilo 21. místo (77,2 procenta). S obojím souvisí i fakt, že si mladý tým není příliš schopný pomoci na buly: úspěšnost vhazování 48,6 procenta značí opět až 24. místo.

Kdo k Daccordovi? Tohle je můj tým, vyhlásil svými výkony v posledních dvou sezonách gólman Joey Daccord, když odstartoval nejprve 46 a pak dokonce 55 zápasů. Při zvýšené zátěži se mu meziročně zhoršily průměr (z 2,46 na 2,75) i úspěšnost (z 91,6 na 90,6 procenta), v Daccordovi ale otazníky nejsou. V jeho náhradnících ano – veterán Philipp Grubauer má za sebou další mizerný ročník: průměr 3,49, úspěšnost 87,5 procenta, jen osm výher z 26 startů. I proto přišel jiný mazák Matt Murray, jenže jeho kariéru zase ničí zranění...

NEJVĚTŠÍ NADĚJE

Berkly Catton: Pokud úporně hledáte nové tahouny ofenzivy, nelze přehlížet mládence, který ve WHL za Spokane zvládl 109 bodů (38+71) v 57 utkáních základní části a přidal dalších 42 příspěvků (11+31) ve 20 duelech play off. Osmička loňského draftu už má podepsaný nováčkovský kontrakt, teď je na čase, aby se kanadský centr předvedl i mezi dospělými.

Jagger Firkus: Kanadské pravé křídlo už má první ročník v AHL za sebou, za Firebirds z toho bylo 36 bodů (15+21) a sedmé místo v týmové produktivitě. Od mládence, který o rok dříve ve WHL exceloval se 126 body, se čeká ještě více. Na farmě platí za nejšikovnějšího křídelníka z nastupující generace Kraken.

Jani Nyman: Do třetice forvard, však je po nich sháňka. Jedenadvacetiletý statný Fin (192 cm, 100 kg) má z nich dost možná do prvního týmu nejblíž, za Coachella Valley ve své první sezoně zaujal 44 body včetně 28 tref v 58 zápasech, solidních 3+3 zapsal i při úvodních 12 duelech mezi elitou v dresu Kraken. Kombinace síly a schopnosti zakončit by Lambertův štáb mohla zaujmout.

POSTOUPÍ DO PLAY OFF, KDYŽ...

…v praxi převede známou poučku o tom, že velký tým je víc než jen prostý součet kvalit jednotlivců. Pokud Daccord potvrdí příslušnost k širší gólmanské elitě, v designované šestici beků nepřijdou zranění a útočníci v čele s Beniersem či Kakkem si vylepší kariérní maxima, můžou být Kraken nepříjemným sokem pro všechny.