32 týmů ve 32 dnech: Minnesota Wild

Před zářijovým startem přípravných kempů vám NHL.com/cs během srpna přináší analýzu situace ve všech klubech NHL. V seriálu 32 týmů ve 32 dnech pokračujeme s Minnesota Wild.

---------------

Být dlouhodobě mírně nadprůměrným klubem v rámci NHL je fajn, dříve či později ovšem začnete chtít víc. A to je přesně případ Minnesota Wild. Týmu, který sice pravidelně postupuje do play off, v něm ale ne a ne udělat větší díru do světa.

I proto se vedení Wild netajilo tím, že se k letošnímu létu upíná s vidinou významného posílení kádru. Čárou přes rozpočet ovšem byla skutečnost, že většina hvězdných hráčů, kteří mohli zamířit na volný trh, nakonec zůstalo ve svých původních klubech.

"Chtěl jsem být agresivní a mužstvo výrazně posílit, ale musíme věci brát takové, jaké jsou," pokrčil rameny generální manažer Bill Guerin. "Věřím, že i tak máme silnější tým, než tomu bylo před rokem."

Minnesota nakonec dělala spíš menší tahy, novými tvářemi v kádru jsou útočníci Vladimir Tarasenko a Nico Sturm. Oba by měli přispět k tomu, že budou Wild silnější v ofenzivě. Právě góly jsou totiž komodita, kterou v Saint Paul rozhodně nemají na rozdávání.

"Víme, že naši fanoušci touží po úspěchu. My to máme nastavené úplně stejně. Chceme je konečně potěšit," zdůraznil Guerin. "Potřebujeme být stoprocentně připravení na první soutěžní zápas."

Ještě před začátkem tréninkového kempu si ale někdejší vynikající útočník potřebuje splnit jeden rest. A to uzavřít smlouvu s produktivním útočníkem Marco Rossim, jenž zůstává i v polovině srpna chráněným volným hráčem bez kontraktu na příští sezonu.

HLAVNÍ ZMĚNY V KÁDRU

Odchody: Marc-Andre Fleury (konec kariéry), Gustav Nyquist (Winnipeg Jets), Travis Boyd (Toronto Maple Leafs), Justin Brazeau (Pittsburgh Penguins), Dylan Ferguson (Nitra), Nick Swaney (Graz).

Příchody: Nico Sturm (Florida Panthers), Vladimir Tarasenko (Detroit Red Wings), Calvin Petersen (Philadelphia Flyers), Nicolas Aube-Kubel, Tyler Pitlick (oba New York Rangers).

KLÍČOVÍ HRÁČI

Kirill Kaprizov: Druhou polovinu základní části mu pokazily zdravotní problémy. Ruský křídelník utrpěl koncem ledna zranění v dolní části těla, musel na operaci a z akce vypadl na téměř dva a půl měsíce. I tak v dlouhodobé fázi ročníku zaznamenal v 41 startech dohromady 56 bodů za 25 branek a 31 asistencí. Svou třídu pak demonstroval i v play off, když v šesti duelech série proti Vegas Golden Knights zazářil pěti trefami a čtyřmi nahrávkami. Dlouhodobě platí, že akcie Wild s Kaprizovem, jenž se v kariéře už dvakrát dostal přes stobodovou hranici, stojí a padají. V novém ročníku to nebude jinak.

Matt Boldy: Při absenci Kaprizova to byl on, kdo nesl mužstvo na svých zádech. Americký útočník potvrdil, že z něj roste velká ligová hvězda. Ve 24 letech si stanovil nový bodový rekord, když k 27 gólům připojil 46 asistencí. V play off pak přidal dalších sedm bodů (5+2). Velmi platný je v přesilových hrách, na ledě v minulém ročníku trávil v průměru přes 20 minut na utkání. Když jsou na ledě společně s Kaprizovem, defenzivy soupeřů musí hlásit stupeň nejvyšší pohotovosti. Boldy má navíc nejlepší roky stále před sebou.

Filip Gustavsson: Prožil sezonu, kdy byl prakticky v neustálé permanenci: stal se osmým nejvytěžovanějším brankářem celé ligy, když v základní části odchytal 58 zápasů. V průměru v nich dostával 2,56 branky s úspěšností 91,4 procenta. Vytáhlý Švéd tak zabral po nepovedené sezoně 2023-24, kdy inkasoval průměrně 3,06 gólu na zápas s úspěšností 89,9 procenta. Od podzimu navíc bude mít ještě větší zodpovědnost. Veterán Marc-Andre Fleury totiž ukončil kariéru. Gustavssonovi bude nově krýt záda mladík Jesper Wallstedt, který v NHL odchytal dosud jen pět zápasů.

ČEŠI A SLOVÁCI

David Jiříček: Má za sebou turbulentní ročník. Český bek byl poslední listopadový den loňského roku poslán do Minnesoty z Columbus Blue Jackets, v novém působišti zvládl během ledna šest startů v NHL a dva body (1+1). Další zkušenosti pak v pořadí šestý hráč draftu 2022 sbíral na farmě v Iowě. "Když se nám otevřela možnost Davida získat, nebylo o čem přemýšlet. Je to ohromně perspektivní obránce, který se perfektně hodí do našeho systému," nechal se slyšet Guerin. V tréninkovém kempu bude šestka draftu 2022 usilovat o to, aby se napevno usadil v prvním týmu Wild. Šanci má velkou.

David Špaček: Jestli chce prorazit na nejvyšší scéně, je k tomu nejvyšší čas. Špaček vstoupí do posledního roku nováčkovského kontraktu a pokusí se zaujmout trenéry. V minulé sezoně si velmi solidně vedl na farmě v American Hockey League, v 72 zápasech za Iowu zkompletoval 31 bodů (4+27). Podruhé za sebou se navíc v barvách Česka zúčastnil i seniorského mistrovství světa. Příležitost by ofenzivně laděný zadák měl dostat, i když přednost nejspíš bude mít Jiríček. Pak už to bude na něm.

Adam Benák: V letošním draftu čekal do čtvrtého kola, než si ho ze 102. místa zamluvili Wild. Osmnáctiletý centr, jenž prošel hokejovou akademií v Plzni, v minulé sezoně nastupoval v USHL za tým Youngstown Phantoms. A za svá čísla se rozhodně stydět nemusí, v 56 duelech si připsal 59 bodů (17+42). Od podzimu se přesune do juniorské Ontario Hockey League, kde bude hájit barvy Brantfordu.

Samuel Hlavaj: V minulém ročníku polykal první zámořské zkušenosti, na farmě v Iowě nastřádal 36 startů, ve kterých v průměru dostával 2,85 branky s úspěšností 90,4 procenta. Na světovém šampionátu plnil roli slovenské jedničky a nevedl si vůbec špatně. Před sebou má poslední rok stávající smlouvy, ale pokud jde o potenciální posun na úroveň NHL, není v jednoduché pozici. Jasnou jedničkou Wild je Gustavsson, slibná budoucnost se navíc předpovídá dalšímu brankáři Wallstedtovi.

SILNÉ STRÁNKY

Stabilita: Na nějaký významnější úspěch stále čekají, jedna věc se ovšem Wild upřít nedá. V silní konkurenci nabité Západní konference si drží až obdivuhodnou stabilitu. Za posledních 13 sezon chyběli v bojích o Stanley Cup pouze ve dvou případech - v letech 2019 a 2024. Jinak pokaždé ve vyřazovací fázi figurovali. A to rozhodně není samozřejmost. "Je to něco, co nás může těšit. Máme ale větší ambice, chceme něco dokázat," zdůraznil Guerin.

Vykradači: Byla to jejich doména. Faktor, který je v minulé sezoně dotlačil do play off. Kaprizov a spol. totiž podávali skvělé výkony zejména mimo svou domácí arénu. Z venkovních duelů Wild vykutali dohromady 51 bodů, lépe si v tomto ohledu vedli pouze Washington Capitals (53), Toronto Maple Leafs (53) a Winnipeg Jets (52). Minnesota se mohla na ledě soupeřů opřít především o spolehlivou defenzivu, když ve 41 duelech inkasovala dohromady pouze 115 branek.

Faktor Rossi: Leccos naznačovala už investice v pořadí deváté volby na draftu 2020. Aby při volbě talentů takhle uspěl rodák z Rakouska, to v NHL stále není běžné. Wild ale dobře věděli, co dělají. A nyní se jim to vrací. Rossi má za sebou průlomový ročník, ve kterém si připsal celkem 60 bodů za 24 branek a 36 asistencí. Ze všech hráčů Minnesoty vykázal lepší produktivitu už pouze Boldy. Teď zbývá jediné - domluvit se s Rossim, jenž je i v polovině srpna chráněným volným hráčem, na novém kontraktu. "Není to nic osobního, dohodneme se," pokýval hlavou Guerin.

SLABINY

Góly jako vzácnost: Wild v posledních ročnících rozhodně nejsou mužstvem, které by mělo svou hru založenou na tom, že soupeře jednoduše přestřílí. V jejich případě to je především o poctivosti a pozorné práci do defenzivy. Bez alespoň průměrné palebné síly se ale k úspěchům dostává složitě. A tu Minnesota v minulém ročníku neměla. Wild v průměru stříleli pouze 2,74 branky na utkání, což je v ligovém pelotonu zařadilo až na 25. příčku. To se musí od podzimu změnit, pokud chce klub ze Saint Paul cílit na vyšší mety.

Přidušené oslabení: V sezoně 2022-23 bylo ještě všechno v pořádku, Minnesota disponovala oslabením, které bylo s úspěšností 82 procent v NHL desáté nejlepší. Od té doby ale přišel dramatický propad. V následujících dvou ročnících se Wild umístili shodně až na 30. pozici. V sezoně 2023-24 měli úspěšnost 74,5 procenta a naposledy 72,4 procenta. Je to s podivem, když uvážíme, jak málo gólů Minnesota obecně dostává. Na tomto aspektu ovšem musí v rámci tréninkového kempu výrazně zapracovat.

Vhazování: Je to často podceňovaná disciplína, ale má svůj důležitý význam. Pokud jste silní na buly, můžete v zápasech umocňovat získanou převahu. Nebo se naopak v těžkých momentech vymanit z kleští soupeře. Wild si ale v tomto ohledu nedokážou příliš pomoci. Už v ročníku 2024-2025 měli úspěšnost na vhazování pouhých 47,3 procenta, v minulé sezoně pak klesli dokonce na 46,7 procenta. Hůře na tom byli už pouze Calgary Flames, Chicago Blackhawks a Anaheim Ducks. Tedy týmy, které se do play off vůbec neprobojovaly.

NEJVĚTŠÍ NADĚJE

Zeev Buium: Většinu minulé sezony strávil na univerzitě v Denveru, po podpisu nováčkovské smlouvy 13. dubna se ale v závěru ročníku přesunul rovnou do prvního týmu. Buium, jehož si Wild vybrali z 12. místa draftu 2024, naskočil do čtyř duelů série úvodního kola play off proti Golden Knights a nevedl si vůbec špatně. Dokonce si připsal i asistenci. "Jsem moc rád, že jsem dostal takovou příležitost. Cítil jsem se komfortně," uvedl talentovaný zadák. Očekává se, že si v tréninkovém kempu řekne o trvalé místo na soupisce Wild. Dokonce by mohl naskakovat v prvním či druhém obranném páru.

Danila Jurov: Se seniorským hokejem má už bohaté zkušenosti, v nohách má dohromady pět sezon v ruské KHL. Naposledy zvládl 46 zápasů za Magnitogorsk s bilancí 13+12. Šikovný forvard se nyní přesune do zámoří, kde bude bojovat o místo na soupisce pro NHL. "Očekávám, že se do kádru prvního týmu dostane. A věřím, že bude mít na naše mužstvo silný vliv," nechal se slyšet Guerin.

Liam Ohgren: Wild dlouhodobě platí za tým, který se nebojí dávat šance zajímavým mladíkům. Dalším z nich je i útočník Ohgren, jenž by se mohl podobně jako Buium a Jurov v nadcházející sezoně etablovat na nejvyšší výkonnostní úrovni. 19. hráč draftu 2022 už v minulé sezoně zvládl 24 zápasů NHL, ve kterých si připsal pět bodů za dvě trefy a tři nahrávky. Ohgren je poctivým pracantem, který disponuje vyvážeností v útoku i obraně. Místo by mohl najít ve třetí či čtvrté formaci.

POSTOUPÍ DO PLAY OFF, KDYŽ...

…se klíčovému tahounovi Kaprizovovi budou vyhýbat zdravotní problémy. To je základní předpoklad. Ovšem ne jediný. Wild se potřebují dohodnout na nové smlouvě s Rossim, najít ve svém středu další střelce a významně zapracovat na hře v oslabení. Jestliže si tyhle domácí úkoly odškrtnou, v nejlepší osmičce Západní konference by nemuseli chybět. Lze ovšem předpokládat, že o postup svedou tuhý boj do úplného konce základní části.