Velká sázka. Devils věří Hamiltonovi s Gravesem

Před sezonou 2021-22 nabízí redakce NHL.com/cs pohled na všechny ligové kluby v letním seriálu 32 týmů ve 32 dnech. Dnes jsou na řadě New Jersey Devils.

O tom, že v klubu přijdou zajímavé změny, bylo vlastně jasno už na začátku dubna, kdy vedení nechalo odejít letité opory Kylea Palmieriho a Travise Zajace.
Ti dva propojovali staré dobré pořádky s nově nastoupeným směrem. A když je ještě před uzávěrkou přestupů, kdy bylo jasné, že si Devils nezahrají o Stanley Cup, následovali Nikita Gusev, Dmitrij Kulikov a Sami Vatanen, byl to další signál, že okysličení kádru bude mít pokračování.
A také že má.
Generální manažer Tom Fitzgerald totiž patřil v čase kolem otevření trhu volných hráčů k těm nejaktivnějším.
Nejprve se mu povedlo získat vysoce ceněného obránce Ryana Gravese z Colorado Avalanche, pak ze čtvrté pozice draftoval dalšího zadáka Lukea Hughese, což je bratr hvězdného útočníka Jacka Hughese (a obránce Vancouver Canucks Quinna Hughese). A vše nejpodstatnější dokonal angažováním volného Dougieho Hamiltona (naposledy Carolina Hurricanes).

A to není nikdo jiný než jeden ze širšího okruhu pravidelných kandidátů na James Norris Trophy pro nejlepšího obránce ligy.
"Jsme nadšeni, že můžeme Dougieho a jeho rodinu přivítat v našem klubu," radoval se Fitzgerald po podpisu sedmileté smlouvy na devět milionů dolarů za sezonu. "Jako hráč i člověk trvale ukazuje touhu po dokonalosti a bude to on, kdo sehraje hlavní roli v našem návratu mezi elitu ligy," pokračoval generální manažer.
"Neustále se snažíme o to, abychom měli dlouhodobý úspěch a věříme jeho přínosu na ledě. Jsem hrdý na to, jakou práci náš tým odvedl, aby jednoho z nejžádanějších hráčů na letošním trhu přivedl právě k nám."
S novou posilou je spokojený samozřejmě i trenér Lindy Ruff.
"Celý náš štáb se těší, co Dougie předvede na ledě. Má ohromný talent řídit přesilovky i být potřebnou silou při defenzivních úkolech," uvedl. "Jeho bruslení, obratnost a další klíčové atributy nám pomohou k tomu, co tady společně budujeme."
Později na soupisku přibyl ještě například útočník Tomáš Tatar, který nejdříve ožil v Montreal Canadiens, ovšem při jízdě do finále posledního play off už si tolik nezahrál.

S jeho příchodem si však fanoušci i tak slibují návrat výkonů k sezonám, ve kterých byl zkušený slovenský forvard schopen nastřílet 20 a více branek.
"Bylo to letos celé hektické," prozradil Tatar k výběru nového týmu. "Hodně se to hýbalo, byli jsme v kontaktu s více mužstvy. Ale poté, co jsem si promluvil s Tomem (Fitzgeraldem) a Lindym (Ruffem), jsem z toho měl velmi dobrý pocit. Šlo jen o to, aby se věci dotáhly do konce a já jsem nakonec rád, že jsem našel domov právě v New Jersey."
Pro úplnost, půjde o domov na dva roky s gáží 4,5 milionu dolarů za sezonu.
Před novou sezonou je tady ale také vykřičník. V New Jersey už si slibovali šťastné zítřky už po angažování svérázného P.K. Subbana a staršího z bratří Hughesových. Ale zatím se tak nestalo. Zvlášť excentrický hvězdný bek nepředvádí nic světoborného, za dvě sezony u Devils je v součtu v hodnocení plus/minus na mizerné bilanci -37.

Ovšem když už jsme u Subbana, tak ten nedávno zveřejnil fotografii, na které vypadá po fyzické stránce úchvatně. Na sezonu by měl být připravený výborně.
A třeba to s novými parťáky po boku, kvalitním Mackenziem Blackwoodem za zády a lepšícím se českým útočníkem Pavlem Zachou už v sezoně 2021-22 bude výrazně lepší než v té předešlé. Mělo by být. Vždyť v MassMutual Východní divizi byli za Devils jen bezbranní Buffalo Sabres a na účast ve Stanley Cupu chybělo týmu kouče Ruffa propastných 26 bodů.
"Naši mladíci se lepší," věří Ruff. "Důležité ovšem je, aby v růstu pokračovali i nadále."