32 týmů ve 32 dnech: Los Angeles Kings

Vedle hlavního příběhu v seriálu 32 týmů ve 32 dnech nabízíme i analýzu situace klubu před sezonou 2023-24 v jednotlivých bodech. Jako další je řada na Los Angeles Kings.

Výročí, které příští rok zažijí, je naplní hrdostí i extra motivaci. V létě 2024 uběhne přesně deset let od posledního triumfu Los Angeles Kings ve Stanley Cupu, jímž navázali na titul z roku 2012 - tehdy se zdálo, že se rodí dynastie.

Jenže pak do LA dorazila bída, Kings od té doby nevyhráli jedinou sérii play off! I proto, že silový a úporný hokej, který v titulových letech podpořil famózní gólman Jonathan Quick, vyšel z módy.

Aktuálně kalifornský celek věří v lepší budoucnost. Pod vedením kouče Todda McLellana se z vyloženě defenzivního týmu proměnil v 10. nejlépe střílející celek poslední základní části (3,34, stejně jako Colorado Avalanche). A do toho přišel ve velkém trejdu Pierre-Luc Dubois, za nějž k Winnipeg Jets putovali Alex Iafallo, Gabriel Villardi, Rasmus Kupari a ještě volba ve 2. kole příštího draftu.

Vysoká cena, zároveň za vysoce ceněného borce. A Dubois si nepřišel jen vylepšovat osobní statistiky.

"Mým snem je vyhrát Stanley Cup a když se podívám na tým, vedení a všechno další, tak tady k tomu vidím příležitost," řekl Dubois natvrdo. Další klopýtnutí v úvodním kole nepřipadá v úvahu, pro příští ročník jsou ambice Kings mnohem vyšší.

Sezona 2022-23: 47-25-10, 3. v Pacifické divizi, vypadli v 1. kole play off

ODCHODY

Alex Iafallo: Barvám Kings byl věrný od vstupu do NHL, za šest sezon posbíral 420 zápasů a 204 bodů. Teď ovšem devětadvacetiletý křídelník odchází do Winnipegu a s ním i 14 gólů a 22 asistencí, které zkompletoval v minulém ročníku.

Gabriel Vilardi: Bez debat nejvyšší karta, jíž se Kings museli vzdát výměnou za Duboise. Jedenáctka draftu 2017 má za sebou životní ročník se 23 góly a 18 asistencemi v 63 utkáních. "Jsem velmi vděčný Jets, že ve mně věří," pronesl nadaný útočník, který by měl v Manitobě dostat ještě výraznější roli.

Sean Durzi: Oslabení obranných řad, Durzi odešel do Arizona Coyotes výměnou za volbu ve 2. kole příštího draftu, s bilancí 9+29 byl druhým nejproduktivnějším bekem LA hned za Drewem Doughtym.

Sean Walker: Další bek na odchodu, Walker míří do Philadelphia Flyers. V sezoně 2022-23 odehrál za první mužstvo 70 zápasů, vstřelil tři branky a posbíral deset asistencí. V průměru hrál čas 14:50, jeho a Durziho by měl začít nahrazovat dvacetiletý Brandt Clarke.

Cal Petersen: Také třetí gólman v hierarchii soupisky pro minulý ročník odešel k Flyers. Petersen primárně působil v Ontario Reign v AHL, za Kings naskočil do deseti duelů s nepřesvědčivými statistikami - průměr 3,75, úspěšnost zákroků 86,8 procenta.

POSILY

Pierre-Luc Dubois: Brzy po oznámení velkého přestupu s úsměvem líčil, jak musel obměnit šatník. Pryč jsou kabáty do mrazivých zim Manitoby, teď mu stačí tričko a šortky. A rozzářit se chce i na ledě. Dubois má za sebou životní sezonu s 27 góly a 63 body, přesto tvrdí: "Beru to jako šanci konečně všem ukázat, jakým hokejistou jsem." Jinými slovy, věří si na ještě lepší čísla. To by pro Kings znamenalo trefený jackpot.

Cam Talbot: Ne a ne najít to správné místo pro práci, Kings jsou pro Talbota už šestým týmem za posledních sedm sezon! Šestatřicetiletý kanadský matador v minulém ročníku naskočil za Ottawa Senators do 36 duelů s průměrem 2,93 a úspěšností zákroků 89,8 procenta, měl by krýt záda Pheonixu Copleymu.

Trevor Lewis: Návrat na místo činu. Poctivý buldok Lewis byl u obou titulů Kings, ve 36 letech má za sebou 892 zápasů základní části. Naposledy za Calgary Flames odehrál kompletní základní část s bilancí 9+11 a byl třetím nejčastěji používaným týmovým útočníkem pro oslabení (1:43 na zápas).

KLÍČOVÍ HRÁČI

Anze Kopitar: Celou svoji kariéru strávil v Los Angeles, od roku 2016 je kapitánem. "Anže je srdcem i duší tohoto týmu," vysvětlil generální manažer a někdejší Kopitarův spoluhráč Rob Blake, čím si Slovinec vysloužil další dvouletý kontrakt na 14 milionů dolarů. Letošní vítěz Lady Byng Trophy nadále exceluje na obou stranách hřiště. Naposledy zapsal 28 gólů, 74 bodů a +20 v hodnocení plus/minus, ve všech třech případech šlo o nejlepší čísla od jeho životní sezony 2017-18.

Kevin Fiala: Nebýt zdravotních potíží, přeskočil by se vší pravděpodobností Kopitara v čele týmového bodování, za 69 duelů stihl 72 bodů (23+49) a jako jediný v kádru měl průměr přes bod na zápas. Jeho loňský příchod se začíná jevit jako terno. "Všechno zatím probíhalo dobře, jen jsme v play off vypadli příliš brzy," přidává se i Švýcar do zástupu těch, pro které kvalita kádru Kings znamená závazek k lepším výsledkům.

Adrian Kempe: Pro změnu jasně nejlepší střelec kádru, se 41 zásahy znovu posunul své maximum z předchozího ročníku (35 gólů). Šestadvacetiletý Švéd hraje v NHL jen za Kings, dorostl v eso. "Pořád se zlepšuje, což je skvělá zpráva nejen pro něj, ale pro celý náš klub," věří kouč Todd McLellan, že má Kempe vrchol teprve před sebou.

Drew Doughty: Na to, že sehrál již 1095 zápasů základní části, vlastně až překvapí, že je mu stále jen 33 let. Doughty nezpomaluje, v poslední sezoně si připsal 43 asistencí a 52 bodů, svůj nejlepší počin od sezony 2017-18. Především je pak s průměrným časem 26:14 jasně nejvytěžovanější v týmu, v celé NHL dostával větší prostor jen Cale Makar z Colorado Avalanche (26:23). V play off Doughty dokonce zátěž zvýšil na 28:14, zůstává jednoznačně klíčovým bekem LA.

Více k tématu: [Video: Dubois z pravého kruhu proměnil Morrisseyův pas

ČEŠI V SYSTÉMU

David Rittich: Ještě se nechtěl loučit s NHL, a tak kývnul na roční kontrakt za 875 tisíc dolarů. Smlouvu sice pracovitý český gólman dostal jednocestnou, zároveň z něj její délka i plat činí v hierarchii Kings trojku za Copleym a Talbotem. V poslední sezoně Rittich odchytal za Winnipeg Jets 21 duelů s průměrem 2,67 a úspěšností 90,1 procenta, což byly jeho nejlepší údaje za poslední tři ročníky.

Lukáš Pařík: Z výše napsaného plyne, že dvaadvacetiletý neratovický rodák má do NHL hodně daleko, v brankovišti mají Kings velkou konkurenci. Vysoký gólman, jehož si v LA vybrali v draftu 2019 jako číslo 87, se zatím tuží v celku Utah Grizzlies v ECHL, za nějž odchytal celou minulou sezonu. Na svých pět premiérových duelů v AHL z ročníku 2021-22 zatím nenavázal.

Jakub Dvořák: Kapitán národního týmu do 18 let byl letos jako číslo 54 nejvýše draftovaným Čechem a Kings tento statný obránce (195 centimetrů, 95 kilogramů) zaujal natolik, že s ním podepsali nováčkovský kontrakt. U libereckého rodáka se proto řeší, co jeho růstu v příští sezoně prospěje nejvíce: ve hře byly jak setrvání v extralize, tak přechod do zámoří.

SILNÉ STRÁNKY

Centři zůstávají klíčovou hokejovou pozicí a Kings ji mají obsazenu vpravdě královsky - aby byl kalibr Phillipa Danaulta až uprostřed třetí lajny, to hovoří o všem. Celkové zkvalitnění ofenzivy je hodně znát i na tom, jak Kings v minulé sezoně využívali přesilovky, úspěšnost 25,3 procenta je vynesla na 4. místo v NHL, vynikající jsou i na buly (53,3 procenta, třetí v lize). Tým má silné lídry ve dvojici Anže Kopitar, Drew Doughty, posledních dvou pamětníků obou titulů.

Více k tématu: [Video: Dubois z pravého kruhu proměnil Morrisseyův pas ]

SLABINY

Klidně překousnou hokejku a puk chytí mezi zuby, aby nedostali gól, takové bylo roky jejich image. Ale časy se mění, Kings se přizpůsobili moderním trendům, hodně zrychlili - zároveň však je jejich obrana prostupnější, než bývala. Průměr inkasovaných gólů 3,1 řadil tým na 16. místo, v úspěšnosti ubráněných oslabení spadl dokonce na 24. pozici (75,8 procenta). Souvisí to i s brankáři, Copley zdaleka nedosahuje preciznosti Quicka v nejlepších letech a o posile Talbotovi platí totéž.

MOŽNÁ SESTAVA

Pheonix Copley (Cam Talbot) - Mikey Anderson, Drew Doughty, Vladislav Gavrikov, Matt Roy, Tobias Bjornfot, Brandt Clarke - Quinton Byfield, Anže Kopitar, Adrian Kempe - Kevin Fiala, Pierre-Luc Dubois, Arthur Kaliyev - Trevor Moore, Phillip Danault, Viktor Arvidsson - Carl Grundstrom, Blake Lizotte, Trevor Lewis