Jonathan Toews: Sezonu 2020-21 musel ze zdravotních důvodů vynechat, v té uplynulé se do akce vrátil. Dlouhá pauza ale byla na kapitánovi Chicaga znát, dohromady zaznamenal pouze 37 bodů za 12 tref a 25 nahrávek. Je pravděpodobné, že v nadcházejícím ročníku svou výkonnost a tím i bodový zisk vystupňuje. Pro tradiční klub je ale nepostradatelným lídrem nejen na ledě, ale především mimo něj. V přestavbě, kterou tým odstartoval, může sehrát velice důležitou roli.
Seth Jones: Nástupce Duncana Keitha. Ofenzivně laděný a velice produktivní zadák. I když Chicago prožilo mizernou sezonu, zakončil ji rodák z Arlingtonu s pěti góly a především 46 asistencemi. Na ledě ho zdobí přehled, elegance a vynikající bruslení. Navíc dokáže hrát čistě, za celý ročník strávil na trestné lavici dohromady pouze 28 minut. Nezpochybnitelný lídr zadních řad Chicaga, navíc vstupuje do ideálního věku.
Jake McCabe: Do Chicaga zamířil loni v létě po letitém působení v Buffalo Sabres a ihned zapadl. V 75 startech si připsal 22 bodů za čtyři góly a 18 asistencí. Oproti Jonesovi se nejedná o specialistu na podporu ofenzivy a přesilové hry, McCabe do hry vnáší spíš tvrdost a důraz. Spolehlivý bek, jenž si zodpovědně plní veškeré obranné úkoly. I na něm by měla zadní linie Blackhawks v následujícím ročníku stát.
ČEŠI V SYSTÉMU
Video: Nejlepší momenty Chicago Blackhawks
Petr Mrázek: Angažmá v Toronto Maple Leafs neprobíhalo ani zdaleka podle jeho představ. Bojoval s opakovanými zdravotními problémy, nakonec zasáhl pouze do 20 utkání. V průměru inkasoval 3,34 branky na duel s 88,8 procentuální úspěšností zákroků. To rozhodně nejsou čísla, kterými by se ostravský rodák mohl chlubit. Chicago pro něj může představovat odrazový můstek k lepším zítřkům, vzhledem na celkový stav kádru ale to nebude mít vůbec jednoduché.
Jakub Pour: Coby nedraftovaný hráč podepsal loni v létě s klubem dvouletý kontrakt v celkové hodnotě 1,85 milionu dolarů. Do prvního týmu Blackhawks se ale nedostal, ročník strávil na farmě v Rockfordu. V nižší AHL nastoupil do 44 duelů, v nichž si připsal šest branek a dvě asistence. Smlouvu má ještě na rok, v tréninkovém kempu se pokusí zabojovat o posun do NHL. Vzhledem k zahájené přestavbě mužstva by nemusel být bez šance.
Michal Teplý: Celkově 105. hráč draftu 2019 na svou šanci v prvním mužstvu stále čeká. Na farmě si ale naposledy vedl velice dobře. Dohromady 60 odehraných zápasů a 31 bodů (13+18), to není vůbec špatný počin. Do blížícího se kempu to dává levému křídelníkovi z Havlíčkova Brodu zajímavé vyhlídky. Kontrakt má ještě dva roky, čili dost prostoru na boj o přesun do nejvyššího hokejového patra.
Jakub Galvas: Ve třiadvaceti letech má nejvyšší čas, aby se definitivně zabydlel v prvním týmu Chicaga. S nejlepší ligou světa už má první zkušenosti, v minulé sezoně naskočil do šesti utkání. Větší část ročníku ale strávil na farmě, kde stihl 59 zápasů, dvě branky a 18 asistencí. Platnou smlouvu má ještě na rok, v tréninkovém kempu tedy bude hrát o hodně. Trenéry potřebuje přesvědčit, že na NHL má.
NEJVĚTŠÍ MLADÉ NADĚJE
Kevin Korchinski: Nejvyšší volba Chicaga v letošním draftu, talentovaného mladíka si zamluvilo už ze sedmého místa. Korchinski následně zaujal během kempu talentů a odhaduje se, že to nebude trvat dlouho, a usadí se napevno v první týmu. Perspektivní zadák k tomu má veškeré předpoklady. V minulé sezoně nasbíral v juniorské WHL v 65 utkáních dohromady 67 bodů. Blackhawks v něm mají budoucího lídra obranných řad.
Lukas Reichel: Závěr minulého ročníku už dokončoval coby stabilní hráč prvního týmu, v NHL nakonec stihl 11 startů a jednu asistenci. Vedení Blackhawks s ním napevno počítá do prvního týmu, podle zpráv ze zámoří by mohl dokonce zahájit ročník v elitní formaci po boku Jonathana Toewse a Patricka Kanea. V pořadí 17. hráč draftu 2020 vyniká zejména svou produktivitou, naposledy si na farmě připsal 57 bodů (21+36).
Frank Nazar: Během letošní burzy talentů přišel na řadu jen krátce po Korchinskim, Blackhawks po něm sáhli ze 13. pozice. Po fyzické stránce ještě není na NHL připravený, disponuje ovšem šikovnýma rukama a vysokou hokejovou inteligencí. Nadcházející ročník stráví na univerzitě v Michiganu, kde se začne chystat na přechod do nejlepší ligy světa. Potenciál v sobě skrývá ohromný.
Ian Mitchell: Očekává se, že v létě udělá rozhodující krok směrem do prvního týmu. V něm první ostruhy sbíral už v sezoně 2020-2021, kdy absolvoval v NHL 39 startů s bilancí tří branek a sedmi asistencí. Na farmě v Rockfordu potvrdil, že je schopný odehrát zápas co zápas spoustu minut, profiluje se ve spolehlivého beka s přidanou hodnotou v podobě solidní produktivity. Takových zadáků není nikdy dost.
SILNÉ STRÁNKY
V kontextu minulé sezony a letních tahů se hledají jen velice složitě. Chicago totiž bude patřit k největším outsiderům nové sezony. Pořád je to ale tým, ve kterém figuruje produktivní Patrick Kane a příkladný lídr Jonathan Toews. Oni mohou být zárukou, že si navzdory přestavbě mužstvo zachová alespoň elementární výkonnostní úroveň. Zázraky ale očekávat nelze.
SLABINY
Jednoduché: kádr zkrátka není dostatečně silný a kvalitní. Kanonýr Alex DeBrincat je pryč, to samé platí pro produktivního Dylana Stromeho a konec konců i Dominika Kubalíka. Blackhawks se rozhodli do kádru říznout a přeorientovat se na mladé hráče. To může mít v dlouhodobějším měřítku pozitivní efekt, nejbližší roky ale budou v Chicagu nejspíš hodně bolestivé.
POSTOUPÍ, KDYŽ...
... si Kane udrží špičkovou výkonnost, přidá se k němu Toews a herně vyletí alespoň dva nebo tři mladí hráči. Pak může mít Chicago šanci. Upřímně je to ale spíš nepravděpodobná konstelace. Tradiční klub bude postrádat zkušenosti i potřebnou kvalitu. Ve velice silné Centrální divizi to nebudou mít vůbec snadné. Postup do play off by se rovnal senzaci.
