Calgary zahajuje éru bez Giordana

Před sezonou 2021-22 nabízí redakce NHL.com/cs pohled na všechny ligové kluby v letním seriálu 32 týmů ve 32 dnech. Jako další jsou na řadě Calgary Flames.

Jsou hráči, kteří když musí změnit klub, stěžují si. Teskní. Vztekají se. Lamentují nad tím, jak je to v hokejovém byznysu nespravedlivé.
A pak je tu Mark Giordano.
Machr, který v Calgary Flames působil 15 sezon, hned v osmi z nich si vysloužil kapitánské céčko, za mančaft z Alberty by položil život. A který přes to všechno v klíčové chvíli tohoto léta řekl generálnímu manažerovi Bradu Trelivingovi: "Udělejte, co je z dlouhodobé perspektivy nejlepší pro Flames. Jednejte s rozumem. A mějte na paměti, že už mi bude osmatřicet."
Dopadlo to podle toho - klubová ikona Giordano se po letošním rozšiřovacím draftu stěhovala do kabiny nováčka Seattle Kraken, jelikož si Calgary její další služby nepojistilo.

"Moc si jeho přístupu považuji, hodně vám řekne o charakteru hráče," prohlásil Treliving. "Mark ukázal, že v sobě nemá ani špetku sobectví. Strašně moc chtěl u nás zůstat. Zároveň se na to ovšem uměl podívat i z naší strany. Toho by nebyl jen tak někdo schopen."
Giordano byl jedním z nejlepších beků NHL, úžasným vůdcem s 949 utkáními na kontě, držitelem Mark Messier Leadership Award 2020 a Norris Trophy 2019. Chlapíkem, který proti soupeřově střele skočil po hlavě, ať už by šlo o finále Stanley Cupu, nebo o zdánlivě bezvýznamný předsezonní pouťák.
A teď tu najednou není. Flames si zničehonic musí poradit bez něho.
Jak to chtějí udělat?
Ať už vsadí na jakékoli eso z rukávu, nebude to pro ně snadné. Giordano byl dynamem mužstva. Nikdy nic nevzdal, nikdy nic nevypustil. Jeho přístup byl nakažlivý, spoluhráči se při pohledu na neumdlévajícího veterána těžko mohli držet zpátky.
"Každému mladému hráči jsem tvrdil: Chceš v hokeji něco dokázat? Pak se dívej, jak to dělá Gio. A všechno bude v pořádku," popisoval Treliving.

Je poctivé přiznat, že klub v posledních letech i tak výsledkově strádal. Copak v základní části, tam to chvílemi šlapalo. Horší to bylo v play off. Calgary z posledních sedmi sezon prošli do nadstavbové části čtyřikrát, nikdy však nepřekročili 2. kolo. Třeba v uplynulé sezoně to dokonce dopadlo bodovou úspěšností 49,1 procenta a až pátým místem ve Scotia Severní divizi.
Jinak řečeno: Když to nešlo s Giordanem, zdá se na první pohled bláhové snít o tom, že by se průlom povedl bez něj.
"Byl nejlepším parťákem, spoluhráčem, kamarádem," uvedl útočník Milan Lucic. "Už nikdy to nebude stejné, jakmile ho v kabině neuvidím."
Sentiment je sice hezká věc, rozloučení s kapitánem se ovšem dalo čekat. Tým si před rozšiřovacím draftem potřeboval za každou cenu ochránit perspektivnější beky Noaha Hanifina, Rasmuse Anderssona a Christophera Taneva. Při tvrdošíjném lpění na bezmála čtyřicetiletém mazákovi by to zřejmě musel odnést i někdo jako Mikael Backlund a Sean Monahan. Nebylo přitom možné příliš čachrovat ani s volbami v draftu, kterých Flames nemají nazbyt.
Exkluzivní obsah a vše podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
Podtrženo sečteno - muselo se to stát.
Prvním bekem mužstva pro variantu pět na pět i přesilovky se tak pravděpodobně stane už zmíněný Andersson. V minulé sezoně si vylepšil maxima jak v průměrném počtu bodů na zápas při hře pět proti pěti (0,38), tak v celkové přesilovkové produktivitě (šest bodů z 56 utkání). Čtyřiadvacetiletý rodák z Malmö pořád nebyl stoprocentní, měl patrné rezervy, s vyšším vytížením se to nicméně může změnit.
A pak jsou tu další. Třeba stejně starý Hanifin, jenž se až do dubnového zranění mohl těšit z obstojné sezony. Nebo hodně stabilní Tanev, který poslední dobou působil sem tam i lépe než samotný velebený Gio. Případně nová posila Nikita Zadorov, spolehlivé ruské lamželezo, které se do kraje rodea dostalo po trejdu z Chicago Blackhawks.
"Určitě od něho nemůžeme čekat, aby se stal druhým Giordanem," řekl Treliving o bekovi, který během 411 utkání kariéry nasbíral pouze 23 gólů a 60 asistencí. "Není ofenzivním typem obránce. Máme v něm silného chlapíka s pořádnou figurou a solidním pohybem, který je znamenitý při hlídání nejlepších es protivníka."
Velkým calgarským trumfem pro nové časy je styl kouče Darryla Suttera, který pro nepropustnou defenzivu ani příliš nepotřebuje beky zvučných jmen; sází spíš na úzkostlivě dodržovaný systém. Kanadský tvrďák je na poctivou obranu pes, mančaft se v tomhle ohledu po jeho příchodu viditelně zvedl. Mělo by to platit i bez Giordana.

Pokud tedy do hry nevstoupí zásah shůry. Například jednatřicetiletý Tanev zažil v Calgary nádherné herní znovuzrození, je však hodně náchylný ke zdravotním trablům. Ve své kariéře ještě nikdy neodehrál plný počet 82 zápasů, nanejvýš to dotáhnul k sedmdesátce. Stavět to na tomhle pardálovi proto může být ošidné.
I se Zadorovem mohou být problémy. Ani ne tak kvůli zraněním, spíš zásluhou jeho časté nedisciplinovanosti. Lídr Giordano by si zlobila v kabině snadno srovnal, jenže už je jinde. I v tomto ohledu teoreticky může chybět. Zase je však potřeba vzpomenout si na Suttera, který taky nemá ve zvyku kolem někoho opatrně našlapovat.
Jedno je jisté - bude zajímavé sledovat, jak si Flames v nové éře poradí. Zdá se, že právě na postu odcházejícího kapitána bude nejvíce záležet, zda se z nich zase stane úspěšná parta. Pozice brankáře je přece díky Jacobu Markströmovi bezproblémová, ofenzivní talent mezi útočníky vypadá rovněž na úrovni. Rozhodnout tedy může, jak si povede obrana. Panství odcházejícího krále.