Sedlák: Svého místa si díky farmě víc vážím

Čechů v NHL ubývá, ale stále jich je dost na to, aby tvořili významnou součást nejslavnější hokejové ligy světa. NHL.com/cs vám každé pondělí přináší rozhovor s jedním z nich. Tentokrát jsme vyzpovídali útočníka Lukáše Sedláka, jenž patří k těm, kteří se naopak počet našinců snaží zvýšit.

Nováček v dresu Columbus Blue Jackets má za sebou prvních 21 startů v NHL, obvykle hraje mezi pěti a 11 minutami za zápas, zatím nasbíral čtyři asistence a čeká na první gól.
"Šance by byly, jen je využít," říká odchovanec jihočeského hokeje v rozhovoru pro NHL.com/cs.
Jinak je však v Columbusu spokojený. Aby ne, premiéry v NHL se dočkal ve 23 letech, po třech sezonách na farmě v American Hockey League. I díky tomu je mu jasné, že mezi elitou nedostane nic zadarmo a své kvality musí prokazovat mnohem trvaleji, než kdyby začal v lize jako devatenáctiletý zajíc.
Přečtěte si odpovědi na 10 otázek pro Lukáše Sedláka.
Když vám v Columbusu řekli, že zůstáváte v prvním týmu, bylo to spíš příjemné překvapení, nebo jste s tím trochu počítal?
"Určitě jsem byl překvapený. Ale doufal jsem, protože se mi dařilo v kempu. Já v létě věděl, že v kempu dostanu letos větší šanci a bude na mně, jak se předvedu. Pak jsem věřil a čekal, jak to dopadne. Ale jasně, že překvapený jsem byl. Dostal jsem šanci ve třetím zápase a od té doby jsem v sestavě, to je samozřejmě super."
Jak velký skok je přechod z American Hockey League do NHL. A v čem je to nejvíc znát?
"Je to obrovský rozdíl. Ani jsem sám nečekal, že to bude až takový skok. Všechno je tu hrozně rychlé, o hodně víc než v AHL. Hráči jsou silnější, lepší na puku a mnohem lépe se brání. Je daleko těžší si tady vytvořit nějakou šanci, ten rozdíl je opravdu veliký."
Hrajete většinou ve čtvrté formaci. Jste spokojený s pozicí v týmu?
"Když jsem se dostal nahoru, ani jsem nečekal nic jiného. Myslím, že tohle je moje role minimálně pro probíhající sezonu. Jsem s tím spokojený a musím i ve čtvrté lajně odvádět spolehlivou a dobrou práci a plnit všechny úkoly, které mám. A k tomu už pak jen využít nějaké šance, které si vytvořím. Dát nějaké góly, abych pomohl týmu i produktivitou."

Sezonu jste začal vedle zkušených borců Scotta Hartnella se Samem Gagnerem. Jak moc vám to pomohlo se chytit?
"Hartnell i Gagner jsou veteráni a vědí, jak to v NHL chodí. Mají toho spoustu za sebou, na ledě dokážou poradit. Takže v začátcích mi to hrozně pomohlo. Když jsem nevěděl, co s pukem, domluvili jsme se, jak budou hrát, a stačilo je jen rychle najít a najíždět si do volného místa, abych jim vytvořil nějaký prostor. Teď už jsem se do toho víc dostal, cítím se líp a líp, jistější na puku. Vytvářím si trochu víc šancí a je to čím dál lepší."
Fanoušci hodně hovoří o svérázném trenérovi Columbusu Johnu Tortorellovi. Jak ho vidíte vy? Můžete popsat jeho styl práce?
"Je známo, že o něm kolují různé zvěsti. Ale já ho mám hrozně rád. On je přímý a vždycky všechno řekne na rovinu. Když se mu něco nelíbí, nedělá okolo toho žádné cavyky, což mi vyhovuje. Každý hráč ví, na čem je a co přesně od něho trenér očekává a vyžaduje. Podle mého to klukům hrozně pomáhá."
Na čem podle vás nejvíc staví? Je to jeho zásluha, že váš tým je jedním z nejlepších v defenzivních statistikách i v přesilovkách?
"Nejvíc bazíruje na blokování střel a tvrdé hře před brankovištěm i v brankovišti. Určitě je jeho zásluha, že jsme dobří v obraně. Podle mého to začal pilovat už loni, když sem do Columbusu přišel. A teď, co tu máme kvalitní obránce, se snažíme na defenzivu hodně soustředit a udělat z ní naší velkou přednost. Beci tu jsou výborní jak dozadu, tak i tím, jak dovedou podpořit útok."
Hovořil s vámi Tortorella o vaší roli v mužstvu? Co po vás chce, abyste hrál?
"Žádné konkrétní úkoly nemám. Platí zhruba to, co se obvykle čeká od čtvrtého útoku. Každý z nás ví, co má na ledě hrát."

Columbus se zvedl, poslední dobou šel výkonnostně i výsledkově nahoru a všichni v NHL hovoří o tom, jak dobrý hokej hrajete a jak nepříjemným jste soupeřem. Cítíte v týmu tohle vzepětí a rostoucí ambice?
"Určitě. My se snažíme budovat naše výkony zápas po zápase. Trochu mi to připomíná minulý rok (na farmě) v Clevelandu. Tam ze začátku taky nebylo jasné, jak na tom budeme, trošku jsme se hledali, ale každým zápasem jsme se zlepšovali a budovali si tu pozici. A nakonec jsme šli daleko v play off."
V útoku Blue Jackets nejsou na poměry NHL žádné superhvězdy a mužstvo stojí hlavně na týmovém výkonu. Je to pro vás šance se dál prosazovat i do kreativnějších, ofenzivněji laděných formací?
"Určitě nemáme žádné velké hvězdy jako třeba Pittsburgh a podobné týmy, ale sázíme na týmový výkon a na to, ze každá lajna může něco přihodit do hry a každa lajna může rozhodnout zápas. Takže když se jednomu útoku nedaří, mohou to uhrát další tři. To je samozřejmě výzva i pro mě."
Když se ohlédnete za složitějším životem v nižší soutěži, co všechno vám dal? Máte díky farmě větší touhu dál bojovat s vědomím, že nic není zadarmo?
"Určitě. Život na farmě není jednoduchý, je to hodně stresu. Díky tomu si svého místa v NHL daleko víc vážím a snažím se odvést maximum, protože život v NHL sice není jednodušší, ale je samozřejmě lepší. Konkurence je obrovská a já se musím snažit co nejvíc, abych se tady udržel."