När Maple Leafs nu plockade sin andra raka seger i sin tredje raka bortamatch bidrog han även under ordinarie speltid. Redan efter 35 sekunders spel öppnade Nylander målskyttet i ett friläge framspelad av John Tavares. Fullträffen var hans 18:e för säsongen.
– Det var väldigt bra spelat av John. Han kunde sätta upp mig där, så det var såklart bra för laget. Vi har fått spela från underläge ganska mycket på sistone. Det var skönt att få det tidigt, sa Nylander.
– Vår kedja, driven av honom, gjorde bra grejer, var hårda på pucken och gjorde det bra i mittzon som tillät oss att ha bra puckinnehav, forechecka när vi behövde och använda våra förmågor att utnyttja isen och när Willy får utrymme är han så farlig man bara kan vara, sa Tavares.
I mittperioden fortsatte Nylander att leverera i det offensiva spelet. Han skapade chanser, både åt sig själv, och sina lagkamrater. Efter 07:17 utnyttjade Matias Maccelli Nylanders finurlighet till 2-0. Nylander hittade Maccelli i den högra tekningscirkeln från bakom förlängd mållinje.
Några minuter senare spelade Nylander fram Troy Stecher till 3-1 i spel fyra-mot-fyra. Ännu en gång med en fin passning. Hans tredje poäng i matchen innebar hans 51:a för säsongen (18+33).
– Vi kämpade. Jag tycker ändå att vi kunde gjort ett lite bättre jobb på målen de gör. Men totalt sett en ganska bra match från oss, sa Nylander, som gjorde tre poäng i en match för 46:e gången och därmed passerade Börje Salming för delad åttonde plats för flest sådana i Maple Leafs historia.
– Man kunde se det tidigt. Han var engagerad, vann sina dueller och spelade bra defensivt, offensivt, han var där idag, sa Maple Leafs coach Craig Berube om Nylander.
Även om det såg ut som att Maple Leafs hade en betygande ledningen kunde Calgary äta sin in i matchen. Två mål inom loppet av 2:31 (13:15 och 15:46) gjorde matchen jämn till den tredje perioden. Toronto, som inte hade vunnit efter ordinarie tid sedan den 10 januari, hittade dock ett recept och höll undan för Flames kvitteringsjakt i den tredje perioden. Bobby McMann satte spiken i kistan med 25 sekunder kvar i tom kasse.
– Vårt spel var kanske inte där det behövde vara hela kvällen. Jag tyckte isen var lite mjuk ikväll och det var inte så krispigt spel hela tiden åt båda håll. Men vi gjorde ett bra jobb med att köra på och vi satte oss i en bra sits där vi kunde bygga på ledningen vi tog, sa Tavares.
Det var första gången sedan den 10 och 12 januari som Maple Leafs vann två matcher i rad. Och efter de sex raka förlusterna mellan den 19 och 29 januari – som gjort att laget sjunkit i tabellen – var det här ett steg i rätt riktning.
– Det är bra. Jag menar, det är bara två och det är lång väg kvar, så vi får bygga vidare på det här, hålla oss fokuserade på det vi ska göra, sa Nylander.
