Rasmus Sandin och hans Washington Capitals fick finna sig i att gå på tidig semester efter att Carolina Hurricanes eliminerat laget i andra rundan av Stanley Cup-slutspelet.
Matchserien slutade 4-1 i matcher till Hurricanes och satte därmed punkt för en Capitals-säsong som innehöll lite allt möjligt.
Från att ha varit nederlagstippade inför säsongen, till att spela ihop mest poäng i hela Eastern Conference under grundserien, till att lagkaptenen Alex Ovechkin under säsongens gång blev NHL:s främsta målskytt genom tiderna, till att eliminera Montreal Canadiens i slutspelets första runda – Capitals säsong 2024-25 hade det mesta.
Inklusive en ny roll för lagets svenske back Rasmus Sandin.
Sandin, 25, snittade 19:11 i istid per match under grundserien; en sänkning med nästan två minuter kontra 2023-24 då han snittade 21:07 per match. Svensken fick dessutom finna sig i att spela längre ner i lagets backhierarki i och med ankomsten av Jakob Chychrun och Matt Roy över sommaren.
– Min roll den här säsongen var lite annorlunda, sade Sandin i samband med att Capitals packade ihop för säsongen på lördagen. Mycket har ju att göra med att vi fick in ’Chych’ (Jakob Chychrun) och de (offensiva) förmågor han har som spelare. Det gjorde att jag fick acceptera utmaningen att ta mig an lite fler defensiva sekvenser där ute på isen. Jag inledde många av mina byten i defensiv zon och liknande. All heder till vår tränarstab som hjälpte mig mycket under säsongens gång.
– Men ja, mycket handlade om att jag fick lära mig att spela försvar på ett sätt som var mer effektivt för en spelare av min storlek. Nu ska jag bygga vidare på det.
Trots sänkning av istid och den mer defensiva rollen hade Sandin sin näst mest produktiva säsong i NHL-karriären, med totalt 30 poäng (4+26) på 82 matcher.
– Jag upplever att jag tog kliv framåt i spelet utan puck, sade Sandin. Jag spelar smartare, jag använder min klubba bättre och jag rör på fötterna mer. Det är saker vi jobbat mycket på med tränarteamet och jag är nöjd över att jag kunde ta kliv framåt där.
– Jag upplever dock fortfarande att det finns saker jag kan göra bättre, både med och utan puck. Jag har för avsikt att träna på det över sommaren och komma tillbaka ännu starkare nästa år.
