Upplagt för jämna semifinaler i ishockey-VM

Ishockey-VM är över för svensk del, men för fyra nationer fortsätter jakten på guldet när turneringen nu är framme vid semifinalspelet.

De fyra lag som är kvar är hemmanationen Finland sant USA, Kanada och Tjeckien. I semifinalerna spelar Finland mot USA och Kanada tar sig an Tjeckien i vad som kan bli två riktigt jämna bataljer.
Här ger NHL.com/sv er en genomgång inför lördagens två semifinal-drabbningar.
Finland-USA
Hemmanationen Finland vann VM-guld 2019 och tog OS-guld så sent som i februari. Nu är laget en match ifrån möjligheten att få spela om ännu en mästerskapstitel. Finlands resa fram till semi har gått via seger i grupp B och sedan en 4-2-seger mot Slovakien i kvartsfinal efter att laget vänt 0-2 till 4-2.
- Det blir en tuff och hård match. De spelar på samma sätt som Slovakien, fysiskt och med fart, säger forwarden Kristian Anttila till den finska tidningen YLE.
Just Anttila spelade en stor roll i Finlands avancemang till semifinal. Veteranen, som fyller 37 år idag, gjorde två av målen och jagar nu precis som 2019 VM-guld. Finland har blivit vana att gå långt i internationella turneringar, även förra årets spelade nationen final, då blev det förlust mot Kanada.
Men någon enkel match blir det inte för finländarna. USA har vuxit in i turneringen och 3-0-segern mot Schweiz i kvartsfinalen imponerade. Backen Seth Jones, till vardags i Chicago Blackhawks, spelade nästa halva kvartsfinalen.
- Det känns bra. Hela laget spelade bra. Det var en bra laginsats. Vi gjorde som vi skull enligt vår matchplan. Det kom att handla om defensiven. Forwards kom tillbaka och hjälpte oss och gjorde livet enklare. Och så våra målvakt. Jag kan inte säga tillräckligt med bra saker om Swayzs (Jeremy Swayman, Boston Bruins). Han gjorde viktiga räddningar när vi behövde dem, sa Jones till IIHF.com.
När Finland och USA möttes under gruppspelet vann Finland med 4-1. Frågan är om laget kan upprepa det resultatet eller om USA kommer mer förberedda nu?
Watch: Youtube Video
- Vi ser fram emot att åka tillbaka till Tammerfors och spela om medaljerna. Vi gjorde inte vår bästa insats mot Finland senast, nu njuter vi en kväll och sedan gör vi oss redo för nästa match, sa Jones.
Finland jagar sitt andra VM-guld på tre år, medan USA ska försöka ta sig till final för att vinna sitt första guld sedan 1960, det var också då som USA senast gjorde en VM-final. Kan de bryta den långa negativa sviten det här året?
Kanada-Tjeckien
Kanada hittade till slut ett sätt att få hål på Sverige i kvartsfinalen. Efter att Tre Kronor går upp till en 3-0-ledning efter två perioder såg det mörkt ut för Kanada, men kanadensarna visade moral och vinnarmentalitet, hämtade upp 0-3 till 3-3 innan Drake Batherson avgjorde matchen i förlängning.
Watch: Youtube Video
- Helt enkelt den kanadensiska vägen: aldrig ge upp. Vi har sett det under åren. Vi gav inte upp och höll oss till det vi skulle göra. Deras målvakt spelade bra, men vi fortsatte bara lägga puckar på mål och lyckades få med oss ett par studsar sent och sedan ta hem det i förlängning, sa Batherson till IIHF.com.
Även Mathew Barzal gjorde mål mot Sverige i kvarten. Faktum är att det var New York Islanders-stjärnans första i turneringen och totalt fjärde poäng. Där finns det ett sparkapital som kanske tagit med sig självförtroende från det viktiga målet mot Tre Kronor.
Kanada, som vann VM förra året men också 2015 och 2016 samt var i final 2017 och 2019, kan därmed fortsätta försöka försvara sin titel. Men det kommer krävas något alldeles extra. För motståndet står Tjeckien, som efter en tuff start på turneringen, med två förluster på sina tre inledande matcher, nu har varvat igång ordentligt. 4-1-segern mot Tyskland i kvartsfinalen var ett formbesked.
Tjeckerna, som senast var i VM-final 2010, gjorde tre mål i sitt powerplay-spel och förbättrade sin statistik i numerärt överläge till 38,10 procents effektivitet. Tjeckiens PP-spel är det mest effektiva i turneringen. Kanada ligger trea med 32 procent.
- Våra coacher hade förberett oss väl för den här matchen, och jag tyckte vi förtjänade en seger idag. Vi hade ett riktigt bra powerplay och gjorde tre mål. Det var en nyckel, särskilt i början. Vi höll dem till bara ett mål vilket också var bra, sa David Sklenicka efter segern mot Tyskland.
Semifinalerna spelas i Tammerfors. Först ut är Finland-USA (16.20) följt av Kanada-Tjeckien (19.20). Matcherna ser ni via NENT/Viaplays kanaler eller plattformar.