Tre frågor för Pittsburgh Penguins

NHL.com/sv går på djupet och analyserar alla ligans 32 lag mellan den 1 augusti och 1 september. Här bjuder vi på tre viktiga frågor för Pittsburgh Penguins inför säsongen 2025-26.

Stannar Karlsson, Rakell hela säsongen?

Pittsburgh är ett lag som närmar sig en större ombyggnation av laget. Laget har misslyckats med att kvalificera sig för Stanley Cup-slutspelet de tre senaste säsongerna och kärntruppen blir allt mer till åren.

Redan förra säsongen spekulerades det i att backstjärnan Erik Karlsson (35) och Rickard Rakell (32) skulle kunna användas som delar i bytesaffärer för att föryngra truppen. Båda finns också med i liknande diskussioner till i år, men general manager Kyle Dubas är tydlig med att det krävs en viss standard på de spelare laget i så fall kan tänka sig att byta svenskarna emot.

– Inget är bestämt ännu, men vi är öppna för att göra affärer om rätt tillfälle ges, säger Dubas. I grund och botten handlar det om att göra vad som är bäst för Penguins.

Karlsson var förra säsongen Pittsburghs bäste back med 53 poäng (11+42) på 82 spelade matcher och Rakell vann lagets interna skytteliga med 35 mål på 81 spelade matcher. Med sina 70 poäng (35+35) blev han tvåa i Penguins poängliga efter Sidney Crosby.

Sista resan för Malkin?

39-årige ryssen Evgeni Malkin står inför sin 20:e säsong i NHL. Han går samtidigt in på sista året på det fyraårskontrakt han undertecknade sommaren 2022.

Förra säsongen drogs Malkin med skador och kom bara till spel i 68 matcher. På dessa framträdanden stod han för 50 poäng (16+34) och visade att han i sina bästa stunder fortfarande är en av NHL:s mest sevärda spelare.

Malkin har inte meddelat hur han ser på tiden efter säsongen, men GM Dubas har sagt att klubben ska inleda en diskussion med spelaren under uppehållet för OS.

Vilken effekt får tränarbytet?

För första gången sedan säsongen 2015-16 kommer det att höras en ny röst i Penguins-båset då Mike Sullivan (nu i New York Rangers) under våren fick kliva åt sidan och ersattes av Dan Muse.

Tränarjobbet i Pittsburgh är det första i NHL för 43-årige Muse. Dessförinnan har han varit assisterande tränare i Nashville Predators och Rangers, där han tagit hand om spelet i numerärt underläge.

En stor anledning till att Muse tillsattes som tränare är hans förmåga att kommunicera och utveckla unga spelare och att utarbeta en tydlig struktur för lagets spel.

– Jag har pratat med alla spelare för att sätta ihop en plan för att kunna ta nästa steg med laget, säger Muse. Vi har många rutinerade spelare i laget samtidigt som vi vill att de nya som får chansen känner att de kan göra avtryck i den här ligan.

En ny röst kanske är vad som behövs för att göra Penguins till ett slutspelslag igen?