Forsberg, Crosby ser fram mot Global Series

STOCKHOLM -- Filip Forsberg har redan scoutat Stockholm.

Forsberg, som just nu spelar VM-hockey i Stockholm, har studerat staden med tanke på att han kommer tillbaka till Stockholm ganska snart: den 14-16 november spelar Filip Forsberg och hans Nashville Predators mot Pittsburgh Penguins i Global Series Sweden 2025, ett evenemang presenterat av Fastenal.

– Det ska bli fantastiskt, säger forwarden som toppade Nashvilles interna poängliga med 76 poäng (31+45) på 82 matcher den här säsongen, och som även representerade Sverige i 4 Nations Face-off i februari.

– Det här (VM) är en fantastisk turnering för att vänja sig lite vid staden, och se ut var de bästa platserna finns när familjen och vännerna kommer. Och det finns många sådana platser. Det kommer definitivt att bli en bra tid när jag kommer tillbaka hit. Vi har ett par andra svenskar (i VM-laget) som kommer att göra lite av det tunga arbetet, men det är klart att jag scoutar jag staden nu när jag är här, säger Forsberg.

Matcherna mellan Nashville Predators och Pittsburgh Penguins kommer att spelas på Avicii Arena den 14 och 16 november.

Det är tredje gången Predators spelar utomlands. 2022 svepte Forsberg och hans lagkamrater bort San Sharks i 2022 Global Series på O2 Arena i Prag; Predators vann med 4-1 och 3-2. Och 2020 delade de matchpoängen med Pittsburgh Penguins i GAME ONE Japan-serien; i Saitama Super Arena vann lagen varsin match med 3-1.

– (Stockholm) är en av de bästa platserna som går att hitta för de här matcherna, säger Nashville-målvakten Juuse Saros, nu med Finland i VM - Finland som slogs ut mot USA i kvartsfinalen i VM.

– Jag är säker på att vi kommer att få många tips från [Forsberg] när vi kommer hit.

Nashvilles forward Ryan O'Reilly tror att Global Series 2025 kommer att ha en särskild betydelse för Forsberg, som föddes i Östervåla, 13 mil norr om Stockholm. Liksom också för Forsbergs svenska lagkamrater, backarna Adam Wilsby och Andreas Englund.

– Det är trevligt att vi har Forsberg och ett par svenskar som kan staden. Han är en av ligans superstjärnor och ett ansikte utåt, och att han får komma till sitt hemland för att spela en match är kul för honom, och kul för alla andra också. Det är coolt att NHL kommer hit för att spela, säger O'Reilly som representerar Kanada i VM-hockeyn.

– Jag tror att det kommer att bli en fantastisk upplevelse. Den här arenan är fantastisk, staden är otroligt inbjudande, restaurangerna och maten överallt har varit väldigt, väldigt bra och gästfriheten har varit av bästa klass. Jag är exalterad över allt här. Jag tror att det (Global Series) kommer att bli en fantastisk grej; ligan har alltid gjort ett bra jobb med de evenemangen, och särskilt här... det här är en hockeystad och folket här älskar hockey, säger O’Reilly.

Men inte bara spelarna i Predators tycker att Global Series blir ett spännande äventyr. Räkna in också Pittsburgh Penguins lagkapten Sidney Crosby i den kategorin.

Global Series 2025 blir Crosbys andra resa med NHL till Stockholm. Det efter att han spelat också mot Ottawa Senators som en del av NHL Premiere Series 2008.

Det blir också Crosbys andra besök i Stockholm på sex månader, efter att ha spelat med Kanada i VM.

– Det som är finast med de här matcherna är att få se killarna återvända till sina hemorter och att de kan få spela hemma, säger Crosby.

Han har tre svenska lagkamrater i Penguins: forwardsduon Rickard Rakell och Emil Bemström samt backen Erik Karlsson.

– Jag har haft turen att vara här ett par gånger nu. Jag vet att det är en fantastisk stad och jag är säker på att folk kommer att vara väldigt glada över att på nära håll få se några av de lokala killarna spela för sina NHL-lag, säger Crosby.

Global Series-matcherna i Stockholm markerar den 15:e NHL-säsongen med matcher i grundserien som spelas utanför Nordamerika. Sedan 1997 har NHL spelat 46 grundseriematcher på arenor utanför den nordamerikanska kontinenten och NHL Global Series 2025 bli de 47:e och 48:e grundseriematcherna som spelats utomlands.

Stockholm har varit värd för flest matcher: 18 grundseriematcher inklusive de kommande Global Series-matcherna.

– Det är verkligen speciellt, säger Juuse Saros. Stockholm är en fantastisk stad och den är såklart nära hem för många. Jag tror att det också kommer många finländare hit för att se matcherna. Jag tyckte det var riktigt coolt när vi startade vår säsong i Prag för några år sedan.

– Det känns riktigt roligt att få vara med om det igen.