Mike Babcock är ny huvudtränare för Edmonton Oilers. Det meddelade klubben under tisdagen.
63-åringen ersätter närmast Kris Knoblauch, som fick sparken från klubben den 14 maj efter tre säsonger vid rodret och två framträdanden i Stanley Cup-finalen.
Babcock har inte tränat i NHL sedan han avgick från posten som Columbus Blue Jackets tränare inför säsongen 2023-24.
Beslutet att avgå kom fem dagar efter att podcasten "Spittin' Chiclets" avslöjat att tränaren, som anställdes den 1 juli 2023, bett sina nya spelare visa foton på från sina privata mobiler. Spelarfacket NHL Players' Association påbörjade en undersökning varpå Babcock och Blue Jackets den 17 september kom överens om att han skulle avgå.
NHL släppte ett uttalande den 18 juni som löd: "Ligan har slutfört sin utredning gällande de anklagelser som riktats mot Mike Babcock under hans tid i Columbus. Vår utredning landade i att det, även utifrån den minst gynnsamma bedömningen av Mr. Babcocks beteende, inte finns någon grund för att hindra honom från att återigen arbeta i ligan.”
Babcock har vunnit tolfte flest matcher i ligans historia (700) och befinner sig på 17:e plats sett till antal matcher tränade (1301) över 17 säsonger i ligan med Mighty Ducks of Anaheim, Detroit Red Wings och Toronto Maple Leafs. Han coachade Kanada till OS-guld i Vancouver 2010 och i Sotji 2014, samt vid World Cup of Hockey 2016. Han inledde sin coachingkarriär i ligan 2002-03 med Anaheim och ledde Mighty Ducks till Cup-finalen redan sin första säsong; en 3-4-förlust i matcher mot New Jersey Devils. Följande säsong missade Anaheim slutspel, varpå han lämnade för Detroit.
Babcock ledde Red Wings i tio säsonger, vann Stanley Cup 2008 och nådde finalen även 2009 där man föll mot Pittsburgh Penguins.
Maple Leafs anställde Babcock inför säsongen 2015-16 och blev kvar till den 20 november 2019 då han fick sparken. Laget nådde slutspel vid tre tillfällen, men lyckades inte vinna en matchserie.
Babcock blir den 19:e tränaren i Oilers historia och den sjätte sedan klubben valde Connor McDavid som försts spelare totalt i 2015 års NHL-draft.
McDavid inleder kommande säsong det första året på ett tvåårskontrakt och han blir unrestricted free agent den 1 juli 2028.
Oilers meddelade vidare att man anställer D.J. Smith som assisterande tränare. 49-åringen gick 11-6-6 som tränare för Los Angeles Kings i en tillfällig roll den gångna säsongen. Detta efter att Jim Hiller fick sparken den 1 mars.
