Tre frågor för Edmonton Oilers

NHL.com/sv går på djupet och analyserar alla ligans 32 lag mellan den 1 augusti och 1 september. Här bjuder vi på tre viktiga frågor för Edmonton Oilers inför säsongen 2025-26.

Orkar Oilers ladda om?

Två långa slutspelsresor. Två hjärtskärande besvikelser. Edmonton Oilers har en del att bita i när det gäller att ladda om efter att ha förlorat i Stanley Cup-finalen mot Florida Panthers såväl 2024 som 2025.

Målet för Oilers är självklart att över sommaren ladda om tillräckligt för att göra 2025-26 till tredje gången gillt. Men frågan är om man orkar?

General manager Stan Bowman tycks tro det.

– Jag ser det som att vi utmanar spelarna att vända blad och istället blicka framåt emot nästa år, sade Bowman den 2 juli. Vi kommer till spel med en ny grupp, särskilt bland forwards, men vi har behållit kärnan. Alla nyckelspelare är tillbaka för ännu en säsong och nu handlar det om att hitta rätt mix runtomkring. Men det är det som gör det här spännande och enligt mig är vi på en bra plats just nu.

Bland de spelare som finns kvar från den senaste finalserien mot Panthers märks forwards Connor McDavid, Leon Draisaitl, Zach Hyman, Ryan Nugent-Hopkins, Trent Frederic och Adam Henrique , samt backarna Darnell Nurse, Evan Bouchard, Mattias Ekholm, Brett Kulak och Jake Walman.

Även lagkapten McDavid har förtroende för sitt manskap.

– Vi är bra positionerade att vara ett riktigt, riktigt bra lag även nästa säsong, sade McDavid kort efter säsongens slut. Den här kärnan har spelat ihop länge och vi jobbar alla mot samma mål. Vi står enade och försöker ta det här laget hela vägen över mållinjen.

Kan målvaktsspelet stabiliseras?

Oilers fick inte ut max av lagets målvaktsduo Stuart Skinner och Calvin Pickard förra säsongen.

Båda visade upp glimtar av högklassigt målvaktsspel, men sett överlag under såväl grundserie som slutspel lämnade duons prestationer en del att önska – något som reflekterades i deras statistik: 90,0 i räddningsprocent under grundserien och 88,6 i slutspelet för Pickard, med 89,6 i grundserien och 88,9 i slutspelet för Skinner.

Både Skinner och Pickard är dock tillbaka för 2025-26 – och både Skinner och Pickard blir Unrestricted Free Agents till nästa sommar. Kommer någon av dem visa framfötterna under denna kontraktssäsong?

Det återstår att se.

Som ett drag i klubbens försök att stabilisera sitt målvaktsspel har Oilers anställt en ny målvaktstränare i Peter Aubry.

– Det fanns stunder förra säsongen då våra målvakter var exceptionellt bra och det fanns stunder där vi hade velat ha lite mer från dem, sade Oilers tränare Kris Knoblauch.

– Nu när vi har Peter tror jag att han kan få ut lite mer av de killarna. Han kommer in med ett annat perspektiv och förhoppningsvis kan han hjälpa killarna att prestera på topp lite oftare.

Hur stor inverkan får Howard och Savoie?

Oilers har för avsikt att tillföra lite ungdomlig fart, energi och entusiasm till sin laguppställning kommande säsong.

Det rör sig förstås om 21-åringarna Isaac Howard och Matthew Savoie.

Duon valdes båda i första rundan av 2022 års NHL-draft – Savoie som nionde spelare totalt av Buffalo Sabres och Howard som 31:a spelare totalt av Tampa Bay Lightning – och kom båda till Oilers i bytesaffärer.

Savoie anlände sommaren 2024 från Sabres och Howard sommaren 2025 från Lightning.

– Det är alltid härligt att få in lite nya ansikten i gruppen, sade general manager Bowman. De tillför en ny energi. Ingen av dem var här hos oss när vi gick långt nu senast eller året före det, så de kommer absolut vara hungriga att gå långt i slutspelet och förhoppningsvis spela i en ny Stanley Cup-final.

Tränare Knoblauch manade dock till rimliga förväntningar på Oilers begåvade duo.

– Det vore löjligt att tro att de kommer komma in och att allt kommer gå som på räls direkt och att de kommer göra skillnad på NHL-nivån utan vidare, sade Knoblauch. Vi är medvetna om att det kommer att finnas en del dalar, men vi har stort förtroende för de här spelarna inom organisationen. Vi ser dem som framtida nyckelspelare.