32 på 32: Edmonton Oilers

Säsongen 2025-26 närmar sig med stormsteg och klubbarnas träningsläger drar igång redan i mitten av september. Under augusti månad passar NHL.com/sv därför på att sätta alla ligans 32 lag under lupp, ett efter ett, i serien 32-på-32. Vi bryter ner beståndsdelar, identifierar nyckelspelare och stämmer av var utvecklingsmöjligheterna finns.

Idag: Edmonton Oilers.

Oilers (48-29-5, 101 poäng) nästintill matchade sin grundserie från 2023-24 (104 poäng) under fjolåret men slutade på tredje plats i Pacific Division istället för på andra.

I första rundan av Stanley Cup-slutspelet var det ”precis som vanligt” Los Angeles Kings – lagen har mött varandra fyra år i följd – som stod för motståndet.
Och precis som vanligt tog sig Oilers förbi Kings och vidare i slutspelet.
Slutspelsresan förde Edmonton hela vägen till final där man för andra året i rad ställdes mot Florida Panthers. En holmgång Panthers, som bekant, återigen fick segrande ur, medan Oilers för andra året i rad tvingades till en sommar av reflektion och mental återhämtning.

Orkar Connor McDavid, Leon Draisaitl och övriga Oilers ladda om tillräckligt för att få 2025-26 att bli ”tredje gången gillt”?

Låt oss undersöka.

Noterbara förändringar i truppen
Oilers har behållit alla sina absoluta nyckelspelare i McDavid, Draisaitl, Zach Hyman, Ryan Nugent-Hopkins, Evan Bouchard och Mattias Ekholm. Men runt dessa sex spelare har ett antal förändringar skett.

John Klingberg, Connor Brown, Corey Perry och Jeff Skinner lämnade alla som Unrestricted Free Agents för nya klubbar, medan Oilers själva valde att skeppa Evander Kane till Vancouver Canucks och Viktor Arvidsson till Boston Bruins i utbyte mot draftval.

In i truppen kommer bland annat Andrew Mangiapane, Curtis Lazar och SHL-bekantingen David Tomasek. Dessutom får Oilers förstärkning av 21-årige Isaac Howard; förra säsongen utsedd till den bästa spelaren i collegeligan NCAA. Howard kom till Oilers från Tampa Bay Lightning i en bytesaffär.

Matthew Savoie, även han 21 år gammal, som kom till Oilers redan sommaren 2024 förväntas nu vara redo att spela i NHL och kan på så vis ses som en förstärkning.

Nyckelspelare
McDavid och Draisaitl. Draisaitl och McDavid.
Oilers har, som nämnt här ovan, en kärna på 6-7 spelare som alla är vitala för lagets framgångar, men likväl får de alla stå tillbaka för McDavid och Draisaitl.
Den 28-årige kanadensaren och den 29-årige tysken har båda förmågan att göra över 100 poäng under grundserien, de är båda riktiga vinnarskallar som har förmågan att leda via exempel och lyfta sina lagkamrater och de kliver alltid fram i den andres frånvaro.

Så som McDavid och Draisaitl går, så går Oilers.

Svenskarna i laget
Bortfallet av Arvidsson och Klingberg över sommaren gör att Oilers nu är nere på två svenska spelare: Mattias Ekholm och Mattias Janmark.
Ekholm är den stadige veteranen – backen har hunnit bli 35 år – som matchas hårt i defensiven och som de senaste säsongerna fungerat som en utmärkt partner till stjärnbacken Evan Bouchard. Förra säsongen blev det 33 poäng (9+24) på 65 matcher för Ekholm, som fick andra halvan av grundserien och majoriteten av slutspelet förstört av skador.

Janmark är den rivige rollspelaren som gör sig bäst i fjärdekedjan och i numerärt underläge. Förra säsongen blev det 18 poäng (2+16) på 80 matcher under grundserien för forwarden, följt av fyra poäng (3+1) på 22 matcher i slutspelet.

Styrkor
Oilers offensiva styrka är odiskutabel. Klubben har inte bara två av ligans främsta poängspelare i McDavid och Draisaitl, man har dessutom en av de främsta offensiva backarna i ligan i Evan Bouchard. Sätter man samman dessa tre med Nugent-Hopkins och Hyman får man dessutom en av de bästa powerplay-enheterna i NHL.
Oilers har dessutom de två senaste säsongerna bevisat att man har vad som krävs för att nå framgång i slutspelet. Det om något är en styrka.

Det kan bli bättre
Kort sagt: målvaktsspelet.
Varken Calvin Pickard (90 i räddningsprocent i grundserien, 88,6 i slutspelet) eller Stuart Skinner (89,6 i grundserien, 88,9 i slutspelet) imponerade för klubben under grundserie eller slutspel, även om framförallt Skinner visade upp en förmåga att kunna stjäla en match här och där.
Ökad stabilitet på målvaktspositionen skulle göra Oilers gott.

Hetaste talangerna
Oilers största talanger just nu är 21-åringarna Howard och Savoie.
Savoie förväntas ta plats i tredjekedjan och även fylla en roll i numerärt underläge kommande säsong, medan Howard sannolikt kommer få chansen tillsammans med antingen McDavid eller Draisaitl.

Laget går till slutspel om …
… inte något drastiskt och oförutsett sker. Tränare Kris Knoblauchs manskap har som absolut krav på sig själva att inte bara nå slutspelet, utan även avancera djupt i det.