Klingberg drar stort lass för Oilers

Med Mattias Ekholm utanför laget sedan den 11 april, har Edmonton Oilers fått lita till andra försvarare. En av dem: John Klingberg. Den 32-årige göteborgaren har fått dra ett större lass än normalt. Han har hittills snittat 20.20 i matcherna i slutspelet, upp från 17.15 på de elva matcher han spelat för klubben sedan han hämtades in den 25 januari.

– Han (Klingberg) mår bra, så bra som han någonsin mått… han kanske inte är 100 procent, men förhoppningsvis blir han starkare. Han känner sig i alla fall som han vill känna sig. Och varje gång en spelare känner sig bekväm så blir det bra, säger Edmontons tränare Kris Knoblauch inför den sjätte matchen i slutspelsserien mot Los Angeles Kings.

Oilers leder serien med 3-2 och har chansen att avgöra under natten mot fredagen, på hemmais i Rogers Place.

Mattias Ekholm missade sju matcher över månadsskiftet mars-april med en ännu inte offentliggjord skada. Han testade att spela mot San Jose Sharks den 11 april, men klarade bara knappt två minuter innan han klev av. Ekholm kommer inte att kunna spela i den första slutspelsomgången mot Kings, även om matchserien går till sju matcher.

Ett rejält avbräck för Oilers: den 34-årige masen från Borlänge gjorde 33 poäng (9+24) och hade plus-11 över 65 matcher med en istid på 22:12 i snitt.

För att bredda försvarsuppställningen sajnade Oilers John Klingberg, senast i Toronto men på grund av en operation i höften utan matcher sedan den 11 november 2023. In kom också Jake Walman från San Jose Sharks.

– Vi kan aldrig ersätta Ekholm, han bidrar med så mycket. Men de spelare vi har nu gör ett jättejobb och kliver fram när han saknas; vi är glada att vi har den bredd vi har. När vi stod där vi deadline för trejder, så funderade vi på vad vi behövde. Var det en toppforward, eller mer bredd i försvaret? Och med skadan på Ekholm, så var det rätt beslut att trejda in Walman, säger Knoblauch.

– Och Klingberg som inte spelat på ett år, att komma tillbaka och spela och bli skadad igen… det har inte varit lätt. Men han är en rejäl förstärkning för vårt lag. Han har varit riktigt bra.