Nylander förstärker Sverige – kvartsfinaldags i VM

Under torsdagen inleds resan mot medaljerna i VM. Det är dags för kvartsfinaler och åtta lag ska bli fyra. NHL.com/sv har synat samtliga matcher inför nedsläpp.

Sverige-Tjeckien (Avicii Arena, Stockholm 20.20)

På onsdagen kom ett drömbesked för Sverige. William Nylander kommer till Stockholm och är spelklar till kvartsfinalen efter att hans Toronto Maple Leafs åkt ut Stanley Cup-slutspelet efter sju matcher mot Florida Panthers. Nylander gjorde 84 poäng, varav 45 mål, i NHL:s grundserie och blir såklart ett offensivt tillskott för det svenska laget.

Sverige får ett riktigt tufft motstånd i sin kvartsfinal. Efter förlusten med 3-5 mot Kanada i den sista gruppspelsmatchen väntar nämligen Tjeckien i kvarten.

Sverige, som vann sex av sju matcher i gruppspelet, har visat prov på en bra defensiv. Inför mötet med Kanada hade Sverige bara släppt in tre mål. De fem insläppta målen mot Kanada var undantaget på den annars så stabila defensiven. Mot Tjeckien behövs ett bra försvarsspel. De har under turneringen haft en skottprocent på 16,5, vilket är den högsta noteringen av alla lag. Nationen är dessutom regerande världsmästare och har sett bra ut även spelmässigt under gruppspelet.

– Det kommer bli en tuff match men vi kommer ha våra fans i ryggen. Gula väggen kommer att låta högst, säger målvakten Jacob Markström till Expressen.

Tjeckien har ett namnkunnigt lag med Boston Bruins forward David Pastrnak, Colorado Avalanche forward Martin Necas och Vancouver Canucks back Filip Hronek I spetsen. Pastrnak toppar hela VM:s poängligan på totalt 14 poäng. Strax bakom ligger veteranen Roman Cervenka som gjort 13 poäng så här långt. Det är två spelare som Sverige måste se upp med på torsdag.

– Ska bli jättekul att spela kvartsfinal i VM på hemmaplan. Klart att det vore skönt att vinna gruppen. Men hemmaplan, Tjeckien kommer med VM-guld i ryggen så det blir en jäkla utmaning. Vi ser fram emot att gula väggen bär fram oss på torsdag, säger forwarden Filip Forsberg till TT.

Kanada-Danmark (Jyske Bank Boxen, Herning 20.20)

Danmark får sina fans i ryggen när gruppspelets bästa lag kommer till Jyske Bank Arena. Och det kommer krävas något extra från danskarna för att ta sig vidare. Den fina avslutningen på gruppspelet, som innebar fyra raka segrar och 21 mål framåt, kanske ändå kan ha gett de danska spelarna självförtroende. Och skrällar har ju hänt för i ett VM-slutspel.

– Det är speciellt. Det var såklart det här vi hoppades på, säger Danmarks forward Nikolaj Ehlers till IIHF om att ta sig vidare.

Men att slå Kanada blir inte enkelt. Efter segern mot Sverige i den sista gruppspelsomgången säkrade laget segern i A-gruppen. Truppen är namnkunnig på varje position men Nathan MacKinnon (13 poäng) och Sidney Crosby (11 poäng) är de två som sticker ut mest. Kanada förlorade bara mot Finland (1-2 efter straffar) i gruppspelet och är storfavorit i det här mötet.

USA-Finland (Avicii Arena, Stockholm 16.20)

Finland har blandat och gett så här långt i turneringen. Men USA kommer få kämpa för segern. Fem av Finlands gruppspelsmatcher har slutat 2-1, fyra av dem i finsk favör. Finland avslutade gruppspelet med tre raka 2-1-segrar; mot Lettland, Kanada (efter straffar) och Slovakien. USA är varnade.

USA förlorade bara en match (0-3 mot Schweiz) i gruppen och har överlag sett bra ut så här långt. USA har gjort 34 mål framåt, delat näst flest i turneringen. Men frågan är om det räcker mot Finlands täta offensiv och Juuse Saros som vaktar kassen.

Schweiz-Österrike (Jyske Bank Boxen, Herning 16.20)

VM:s stora överraskningslag Österrike är framme i sin första slutspelsmatch i ett VM sedan 1994. En stark avslutning på gruppspelet placerade laget före både Lettland och Slovakien i grupp A. Österrike förlorade mot Finland, Sverige och Kanada i gruppen, men vann de andra fyra matcherna.

Tre spelare har stått ut när det gäller poängstatistiken; Marco Kasper, Dominik Zwerger och Peter Schneider som alla gjort sju poäng. I mål har David Kickert spelat sex matcher och noterat en räddningsprocent på 92.

Österrike ställs mot alp-rivalen Schweiz, som hittills varit ett av de bästa lagen i turneringen. Schweiz har en NHL-kryddad trupp och tippat att gå långt i turneringen. Tyler Moy och Denis Malgin är poängbäst så här långt med nio poäng vardera.