Svenskar sätter avtryck i Boston

Det börjar blåsa blågula vindar i New England. Marcus Johansson har visat framfötterna för Boston Bruins i slutspelet, och i klubben finns flera spännande svenskar som förväntas slåss om en NHL-plats i framtiden.

Vi har inte sett överdrivet många svenskar i Boston under åren. Per-Johan Axelsson är den mest framstående svensken i klubbens historia med sina 287 poäng (103 mål, 184 assists) på 797 matcher i grundserien. Bakom "P.J." hittar vi Loui Eriksson med 147 poäng (62 mål, 87 assists) på 224 matcher och Michael Thelvén med 100 poäng (20 mål, 80 assists) på 207 matcher.
Bruins lagkapten Zdeno Chara är bekant med Sverige från sin tid med Färjestad under lockouten 2004-05 och han berömde svenska spelare för deras intellekt efter den första matchen mot Carolina Hurricanes i Eastern Conference-finalen.
- Du ser det (intellektet) hos många svenska spelare, sa Chara till NHL.com. De gör ett fantastiskt jobb där borta från en väldigt ung ålder där de lär spelarna hur man spelar på rätt sätt. Jag hade chansen att spela i Sverige under lockouten 2004 och det var en oerhört bra upplevelse för mig att se deras system, och med de ungdomsprogrammen som finns så förvånar det mig inte att 99 procent av svenska spelare är väldigt intelligenta, smarta, bra i sin skridskoåkning: framåt, bakåt, de kan spela överallt på isen.

Johansson, 28, kom till Boston via en trejd med New Jersey Devils vid trade deadline. Efter lite skadeproblem har Landskronasonen visat stor pondus i slutspelet och varit en drivande kraft i offensiven för Boston. På 13 matcher har han stått för nio poäng (tre mål, sex assists) och han ligger på en delad tredjeplats i den svenska poängligan i slutspelet tillsammans med John Klingberg (Dallas Stars).
Det ser ut som att vi kan komma att få en blågul invasion i Beantown inom en relativt snar framtid. Johansson och Joakim Nordström är givna i dagens lag, och man har flera unga svenskar på uppgång. Jakob Forsbacka-Karlsson, 22, fick känna på hetluften denna säsongen med 28 matcher i grundserien innan han skickades ner till AHL där han stått för 16 poäng (sju mål, nio assists) på 28 matcher.

I början av månaden släppte Boston nyheten att det är klart att man skrivit ett entry-level kontrakt på tre år med Oskar Steen. Den 21-årige forwarden, som draftades av Bruins i sjätte rundan av draften 2016, fick sitt genombrott i år då han stod för 37 poäng (17 mål, 20 assists) på 46 i SHL med Färjestad. Han avslutade grundserien på 10:e plats i SHLs poängliga.
Klubben har också skrivit ett nytt tvåårskontrakt med Anton Blidh, 24, som spenderat de fyra senaste säsongerna i AHL med Providence Bruins. Man har även unge backarna Axel Andersson och Victor Berglund i systemet. Andersson, 19, valdes som nummer 57 i andra rundan av draften 2018, och var denna säsongen utlånad till Södertälje från Djurgården. Berglund, 19, gjorde 50 matcher för MoDo i Allsvenskan.

Bruins tränare Bruce Cassidy visste inte riktigt vad det är som har gjort att Boston har draftat en sådan hög andel svenskar de senaste åren, men att systemet i Sverige är ett av de bästa på att ta fram talanger.
Läs också: [Dominant seger för Bruins i match 2\]
- Jag bryr mig inte ifall en spelare kommer från Mars, så länge som han är en bra hockeyspelare … jag tycker dock att Sverige är bland de bästa på att utveckla talanger just nu i världen, sa Cassidy till NHL.com. Så deras formula fungerar.
Boston hoppas att deras svenska spelare ska spela en stor roll i lagets framtida framgångar, och vi har sett ett par lag i historien, till exempel Detroit Red Wings (2008) och Chicago Blackhawks (2013, 2015), där satsningen på svenska spelare har burit frukt och lett till Stanley Cup segrar.