Stenberg känner att NHL-drömmen närmar sig

Varje träningspass, varje videogenomgång och varje träningsmatch gör att San Jose Sharks Ivar Stenberg känner att han kommer att närmare att uppfylla drömmen om NHL.

Under tisdagen gjorde han sina första matchminuter med Sharks och fick i alla fall en försmak om hur spelet i ligan ser ut. Andravalet i sommarens NHL-draft hoppas att han kan lära sig snabbt och hitta rätt i spelet samtidigt som han lär sig hantera vardagen som NHL-spelare.

– Jag fick ett litet smakprov och det känns att det är ganska nära nu, säger Stenberg. Det var en superspeciell och cool känsla att åka ut på isen genom haj-huvudet även om det bara var en träningsmatch. Jag ska fortsätta jobba hårt på träningarna och göra mitt bästa.

18-åringen från Göteborg säger själv att han känner sig allt mer bekväm för varje dag som går.

– Ju mer jag kommer in i spelsystemet desto bättre känns det, säger han. För varje dag som man är ute på isen blir det lättare är det att hitta var ytorna finns i den mindre rinken. Jag har oftast lätt för att sätta mig in i taktiken. Jag tycker att jag har kommit in i det bra och jag fortsätter jobba med alla detaljer varje dag. Ibland kan det vara något ord eller begrepp som jag inte förstår men det brukar lösa sig efter ett par repetitioner. 

– Jag märkte redan under rookie-campen att spelet är lite tuffare här. Det gäller att hålla blicken uppe. Backarna är starkare och tuffare och det är också något jag kommer att behöva vänja mig vid. Jag försöker spela mitt spel och utnyttja mina styrkor. Jag vill spela smart och fatta kloka beslut med pucken.

Stenberg gjorde förra säsongen 33 poäng (11+22) på 43 matcher med Frölunda i SHL förra säsongen. I tisdagens försäsongsmatch mot Vegas Golden Knights spelade han tillsammans med Colin Graf och Alexander Wennberg och noterades för en målgivande passning och gjorde också mål i straffläggningen för Sharks.

– Stenberg gjorde en bra match, säger Sharks tränare Ryan Warsofsky. Han låg rätt i banan, bröt en hel del av motståndarens passningar och hittade en fin kemi med Wennberg och Graf i anfallszon. Det finns såklart fortfarande saker att skruva på och han kommer också att utvecklas i takt med att vi spelar fler matcher. Det handlar om hur vi vill värdera olika situationer och hur vi markerar i egen zon. Men överlag fanns det mycket positivt.

– Det kändes bra i spelet och jag tycker jag hanterade det fysiska spelet bra, säger Stenberg. Jag hade många bra lägen att göra mål, särskilt ett under förlängningen så därför var det skönt att kunna sätta straffen sen.

Stenberg har kamperat tillsammans med Graf och Wennberg under största delen av tiden i Sharks och de ses som en potentiell andrakedja för Sharks den kommande säsongen. Wennberg har också fått axla något av en mentor-roll för Stenberg under den första tiden i NHL.

– Jag frågar Wennberg en massa frågor hela tiden, säger Stenberg. Han är svensk och har varit i ligan under lång tid. Han vet vad jag går igenom nu och han hjälper mig på alla möjliga sätt.

– Allt är nytt när man kommer hit första gången. Det är nya lagkamrater, nya spelsystem, nytt omklädningsrum och det tar lite tid att komma in i allt. Det är en lite annan inställning här jämfört med hemma i Sverige, säger Wennberg. Allt är lite mer intensivt i den mindre rinken och det är närmare till målen. Det tar lite tid att vänja sig vid rinken och tempot.

Wennberg är dock säker på att Stenberg är tillräckligt skicklig och mogen för att kunna hantera allt det nya i NHL.

– Vi har pratat lite om den omställningen och jag har kunnat berätta lite om lite småknep här och där och om hur det var för mig när jag kom över. Men i grund och botten handlar det om att lita på sitt eget spel och göra det man är bra på. Alla har sett hur skicklig han är och vad han kan uträtta på isen. Kan han bara släppa lös och spela sitt spel så kommer det bli jättebra, tror Wennberg.