Oskar Lindblom i Brynässtorheternas fotspår

National Hockey League är förstås det stora målet. En hockeyliga för de bästa av de bästa i en sport som sätter värde på den individuella prestationen i den kollektiva insatsen i jakten på den professionella idrottens mest svårfångade trofé, Lord Stanleys Cup.
Men även om NHL är det ultimata målet för alla ishockeyspelare, så är slutdestinationen för de flesta en annan. Hockeyvärlden vimlar av ligor med spelare av yppersta kvalitet och talang. Det är spelare från hela världen, som var och en tar sin egen väg mot de utstakade och eftertraktade målen. I den återkommande internationella utblicken tar NHL.com/sv med rapporter, berättelser, trender och nyheter, er med på en resa till de här spelarna.

För gemene hockeyman är han en av de stora överraskningarna i SHL den här säsongen. 20-årige Brynäsanfallaren Oskar Lindblom spelar just nu SM-final mot HV71 efter en framgångsrik grundsäsong som riktade strålkastarljuset mot honom och dessutom skickade honom in i landslaget Tre Kronor.
Säsongen 2016-17 blev ett stort genombrott för Oskar Lindblom, vald av Philadelphia Flyers i femte rundan (138:e totalt) i draften 2014.
- Ja, man kan nog säga att det är ett genombrott. Förra året gjorde jag inte lika många poäng och jag är mycket bättre nu. Jag är snabbare och starkare och egentligen bättre på allting. Och så självförtroendet som kommer av att man vet att det är så. Det är något helt annat den här säsongen än den förra.

Philadelphia Flyers farmarlag i American Hockey League, Lehigh Valley Phantoms, inleder snart slutspelet om AHL:s Calder Cup. Kanske med hjälp av Oskar Lindblom.
- Tanken att jag ska åka över i år också finns ju, men vi får se hur det blir, säger Oskar Lindblom. Det beror ju på hur långt vi går med Brynäs.
En dryg veckas finalspel återstår i svenska ligan, den sista och eventuellt sjunde matchen i finalserien spelas den 29 april. Lehigh Valley Phantoms inleder sitt playoff-spel i AHL på fredag kväll (läs: lördag morgon, svensk tid), hemma mot Washington Capitals farmarlag Hershey Bears. Den femte och sista matchen i första omgången spelas den 30 april. Är Phantoms kvar i slutspelet då, så åker Oskar Lindblom med stor sannolikhet över. Som svensk mästare eller som snöplig silvermedaljör.
Lindblom var över redan efter förra säsongen och spelade matcher i Lehigh Valley Phantoms. Med gott facit: sju poäng (2/5) på åtta matcher.
- Det var viktigt. Jag lärde mig mycket om hur spelet är därborta och hur fort det går på den där lilla isen. Jag tycker det gick bra och det var en energiboost; jag kände att jag kan spela där. Gör man det bra där (i Lehigh Valley Phantoms) så kanske man får chansen i NHL också.
Oskar Lindblom är villig att gå den långa vägen för att komma till NHL.
- Alla vill ju spela i NHL och då får det ta den tid och den väg som behövs, säger Oskar. Jag vet att alla inte är villiga att lägga ner den tiden men för mig känns det som att det bästa är att inte fundera så mycket utan att bara jobba på.
Även om det är under Thomas "Bulan" Berglunds ledning i Brynäs som Oskar Lindblom utvecklats, så är Philadelphia Flyers tränarstab också synnerligen inblandade i Lindbloms framsteg.
- Jag är ju där varje sommar och jag har tagit med mig många detaljer hem om hur man ska träna och vad jag ska göra. Jag har kört på bra, tränar bra fys och lite extra på skotten. Och så pratar jag med John Riley (Philadelphia Flyers utvecklingsansvarige) och får lite tips om vad jag ska göra.
- Skridskoövningarna är något jag tagit med mig hem och att tänka på de där små detaljerna när jag skjuter som att dra pucken lite i sidled innan skottet kommer. Så'nt som gör skillnad och gör det svårare för målvakten, berättar Oskar Lindblom.
- Man ser ju också på de bästa i NHL hur skickliga de är på det där, och man ska ju se på de bästa, så...

Just den träningen har slagit igenom stort den här säsongen. Med sina 47 poäng (22/25) slutade Oskar Lindblom på fjärde plats i poängligan i SHL efter Skellefteås Joakim Lindström (54 poäng), Linköpings Broc Little (53) och Växjös Olli Palola (48).
Trots sin ringa ålder är Lindblom, som har lilla Hille/Åbyggeby IK utanför Gävle som moderklubb, en erfaren SHL-spelare. Han gjorde de första matcherna i landets högsta hockeyserie redan säsongen 2013-14, fyra matcher men inga poäng. Säsongen efter blev det 37 matcher och 15 poäng (8/7) och förra hockeyåret 48 matcher och 25 poäng (8/17).
Och nu alltså 47 poäng, varav 22 mål, på 52 matcher och, när detta skrivs, ytterligare 14 poäng (4/10) på 15 matcher i slutspelet.
Brynäs är en storexportör av spelare till NHL. Just nu bland andra Nicklas Bäckström, Jakob Silfverberg och Elias Lindholm. Föredömen för en spelare som Oskar Lindblom.
- Jag ser ju till dem ibland på somrarna och vet hur hårt de tränar för att komma dit där de är, menar Oskar Lindblom. Alla spelarna är värda beundran men Silfverberg gjorde ju en j-la resa när han bar fram Brynäs här hemma. Eller Anton Rödin... han har ju också gjort det väldigt bra och skulle varit mycket större om han inte blivit skadad. Det skulle vara kul att själv göra något liknande och vara med och bära fram Brynäs till SM-guldet.