Crosby och McDavid glänste: "Fansen fick en show"

Det var uppdukat för en riktig stjärnfight i Rogers Place, Edmonton. På den ena sidan Oilers-kaptenen Connor McDavid. På den andra Pittsburgh Penguins dito Sidney Crosby. En duell mellan världens kanske två bästa spelare. Och de gjorde inte någon i den utsålda arenan besviken.

Debatten om vem som är NHL:s bästa spelare är ett ständigt diskussionsämne runtom i hockeyvärlden. De senaste dagarna har den blossat upp igen. Är det McDavid, Crosby eller kanske rent av Toronto Maple Leafs Auston Matthews? Svaren och åsikterna är lika många som stjärnorna verkar ha nya sätt att ständigt imponera.
Inför tisdagens drabbning i Edmonton hade det snackats rejält om vem som skulle dra det längsta strået mellan Crosby och McDavid - den nuvarande kungen (?) mot den kommande arvtagaren (?).
Efteråt kan vi konstatera att båda förstärkte sina kampanjer om varför någon av just dem är världens just nu bästa spelare.

Båda dominerade, bjöd på dragningar, uppåkningar av högsta klass och passningar som ingen trodde fanns. Sidney Crosby fick jubla först och sist. Han gav sitt lag ledningen på en styrning efter knappt elva minuter av den första perioden. Ett förlösande mål. Det var nämligen "Sids" första för säsongen. Sju matcher tog det, så länge har det aldrig tagit för honom att göra mål under en säsong innan.
Och det var klart det kom efter all uppståndelse inför nedsläpp.
- Efter att ha varit runt "Sid" är min erfarenhet att han är en väldigt driven kille. Han bryr sig inte om snackisar från match till match, oavsett vem vi möter. Han är helt enkelt en väldigt bra spelare som försöker vara så bra han kan. Jag tyckte han gjorde en grym match. Han gjorde två mål, inklusive övertidsavgörandet som var ett av de snyggaste målen jag sett, tyckte Penguins coach Mike Sullivan.
Avgörandet återkommer vi till.
Först ville Connor McDavid visa upp sitt register. I den tredje perioden lyste den vindsnabbe kanadensaren. Inför säsongen sa han att han ville skjuta mer och göra fler mål. Sagt och gjort. Efter 2:47 avlossade han en handledare från toppen av den högra tekningscirkeln och 4-4 var ett faktum. Knappt 1:30 fick han pucken igen. Den här gången sköt han inte utan spelade fram Leon Draisaitl i en kontring och tysken fick sätta sitt andra mål för kvällen.
Men så var det ju det här avgörandet. Ett avgörande som bara få spelare i världen kan åstadkomma.

Förlängningen var 2:09 gammal när Crosby vände bort Ryan Strome i den vänstra sarghörnan och skaffade sig tid. När samme Strome sedan försökte attackera på nytt gjorde Crosby en elegant tunnel på Oilers-forwarden och tog sig in framför mål. Där väntade han ut målvakten Cam Talbot innan han hittade rätt med en backhand fram till 5-6.
Ett mål som nog alla i arenan uppskattade - även om det kom från motståndaren. Så snyggt var det.
- Jag tycker han Crosby] visade ikväll att han fortfarande bäst i världen. Han kliver alltid fram när ni [pressen] börjar påstå att han inte är bäst längre. Ikväll kommer han in och gör ett av de snyggaste målen i karriären på övertid. Det säger mycket, sa Penguins Patric Hörnqvist efter matchen.
***[Få de senaste nyheterna från NHL på Twitter via [@NHLsv]
NY STJÄRNDUELL DIREKT*
Alla dessa stjärnor förgyller NHL på ett eller annat sätt nästan varje kväll. "Matcher i matchen" som den mellan Crosby och McDavid är bara en av många som får fansen att trivas lite extra. Redan under natten mot torsdag bjuds vi på ännu en duell när de två toppvalen från draften 2016 - Auston Matthews och Winnipeg Jets Patrik Laine - möts.
- Det är hajp eftersom vi båda haft två bra förstaår och nu möts vi igen. Det kommer nog vara samma varje år. Det är alltid spännande att möta bra spelare och bra lag. Det kommer bara samma sak i morgon (onsdag) och på lördag, säger Laine.
Sedan deras debutsäsong (2016-17) har Matthews gjort 84 mål, Laine har 83 och det är bara Alex Ovechkin som gjort fler sedan dess. Och vem som egentligen är bäst mellan dessa två herrar är nästan omöjligt att svara på. Mats Sundin fick chansen under NHL Alumni Awards Gala under I måndags.
Relaterat material: [Sundin håller Matthews före Laine]
- Jag tycker Matthews är bättre, men låt mig vara klar över en sak: jag tycker båda är fantastiska spelare. Det är svårt att jämföra. Men ser man till så här tidigt i deras karriärer tycker jag Matthews ligger lite före i det fysiska spelet och han kan kontrollera allt han gör, sa Sundin.
Publiken i Bell MTS Place, Winnipeg har en godbit att se fram emot - och på lördag får publiken i Toronto se samma duell då lagen möts lite längre österut.
Det är sannerligen ingen dålig tid att vara en NHL-supporter just nu. Spelare som Matthews, Laine, Crosby och McDavid med flera förgyller. Och när de gör det - då är det fansen som vinner.
- Det var säkert en rolig match att titta på. Det fanns många bra spelare på isen, som skapade bra chanser och det kunde slutat hur som helst. Fansen fick sig en show i kväll. Men vi ville ha ett bättre resultat, säger McDavid efter nattens uppvisning från två av världens bästa spelare.