Sebastian Aho och Sebastian Aho skriver slutspelshistoria

RALEIGH, N.C. -- Vem kan bättre prata om Sebastian Aho än Sebastian Aho?
Kanske Sebastian Aho?

Så när vi letade bakgrunden till namnet ni kommer att höra oftast under första rundan av slutspelet i Eastern Conference mellan Carolina Hurricanes och New York Islanders, då gick vi direkt till källan.
Båda källorna.
Om du inte har förstått det redan genom den här luriga inledningen, så finns det två spelare som heter Sebastian Aho i bäst-av-7-serien i slutspelet i första omgången i Eastern Conference. Den som Hurricanes leder över Islanders och som nu är på väg till Match 2, i PNC Arena i Raleigh under natten mot torsdag. Nedsläpp klockan 01.00.

• Jag tänker inte på det så ofta, säger Islanders Sebastian Aho. Men visst, det är en rolig slump.
  Hurricanes Sebastian Aho säger:
  - Jag tror att det är mer för media och fansen. Det är bara något ovanligt och folk gillar att ha lite kul med det.
  Så hur ovanligt är det?
  NHL:s statistiska avledning hittade inga tidigare exempel på att två spelare med samma för- och efternamn spelat mot varandra i Stanley Cup-slutspelet.
  Hurricanes Aho skaffade sig ett försprång i Match 1 på måndagen; han gjorde ett powerplay-mål i första perioden när Carolina vann med 2-1. Men kanske kommer Islanders Aho att få sin chans att glänsa i Match 2.
  Det kan bli vem som helst av dem. Som Hurricanes så fyndigt twittrade inför Match 1: "Vi garanterar att Sebastian Aho kommer att vinna matchserien".

• Åh, det är roligt, sade Hurricanes forward Seth Jarvis. Det är jätteroligt. Det är grymt.
  Så, hur skiljer man då de två Sebastian Ahos åt, förutom givetvis på utseendet..?
  För det första har de olika mellannamn: Sebastian Antero Aho spelar för Hurricanes. Sebastian Johannes Aho spelar för Islanders.
  Hurricanes Sebastian Aho är center. Islanders Sebastian Aho är försvarsspelare.
  Hurricanes Aho kommer från Rauma i Finland. Islanders Aho kommer från Umeå i Sverige.
  Hurricanes Aho är 25 år gammal, 1.83 lång och väger drygt 79 kilo. Han draftades av Carolina i den andra omgången (som nr 35 totalt ) i 2015 års NHL-draft. Islanders Aho är 27 år gammal, 1.78 och väger 84.5 kilo. Han draftades av New York Islanders i den femte omgången (nr 139) i NHL-draften 2017.
  Hurricanes Aho bär nr 20. Islanders Aho bär nr 25.
  - De är ju uppenbarligen två olika spelare på två olika positioner, så man behöver inte blanda ihop dem, säger Seth Jarvis som ofta spelar i samma kedja som Aho.
  - Men det är alltid roligt att höra att det finns en Aho i det andra laget också.
  Hurricanes Aho har en mycket högre profil. Carolinas toppcenter har varit lagets bäste målskytt under sex raka säsonger; han gjorde 36 mål den här säsongen och valdes ut att spela i NHL All-Star Game både 2019 och 2022.
  Ahos mål i Match 1 var hans 19:e på 49 slutspelsmatcher. Det tog honom förbi lagets tränare Rod Brind'Amour i statistiken och upp på samma plats som Eric Staal för flest mål i Carolina/Hartford Whalers historia.
  - Så här är det, han är vår bästa spelare och han vill också vara den bästa spelaren, säger Rod Brind'Amour.
  Ber man Islanders Aho om en scoutingrapport om namnen i Hurricanes, säger han att "han är en bra spelare. Han är snabb, har bra blick för spelet, han hittar lösningar och han får saker att hända. Han gör många mål. Han är en bra spelare. Vi måste försöka stänga ner honom".
  Islanders Aho hade en längre väg till NHL. Han blev över i drafterna 2014, 2015 och 2016 innan New York Islanders valde honom som 21-åring 2017. Det efter hans femte säsong med Skellefteå AIK i Swedish Hockey League (SHL).

Aho spelade sedan 22 matcher med Islanders 2017-18, men han tillbringade de kommande två säsongerna med Bridgeport i American Hockey League. Han kunde inte etablera sig som ordinarie i NHL förrän till den här säsongen. Då slog han personliga rekord i antalet matcher (71), mål (5), assist (18) och poäng (23).
Han gjorde sin debut i slutspelet i måndags (läs: under natten mot tisdagen) och registrerades för tre tacklingar och en istid på 13.51.
- Ju mer speltid han har fått desto mer har hans självförtroende växt, säger Islanders tränare Lane Lambert. Han har alltid spelat hårt och går in helhjärtat i det som händer på isen. Han fortsätter att göra det och jag tror att det självförtroende han fått i spelet med puck och i olika delar av matchen, verkligen har hjälpt honom till mer speltid.
Hurricanes Ahos bedömning av Islanders Aho är att "han är en bra skridskoåkare, en väldigt stabil D-man. Han är bra med pucken. Han verkar som om han har tagit en plats i laguppställningen nu, och då är han ju en bra spelare".
De båda Ahos känner inte varandra särskilt väl, även om deras vägar korsades några gånger när de växte upp och spelade för sina respektive landslag. Under VM-turneringen 2015 stod Islanders Aho för en målgivande passning när Sverige besegrade Hurricanes Aho och Finland med 6-3 i kvartsfinalen.
Vid ett tillfälle fick en finsk tidning ihop dem för ett foto och en artikel om två spelare från olika länder men med samma namn.
- Det var väl en av de första gångerna vi spelade mot varandra, jag tror att vi var 14 eller 15 år gamla. De gjorde en liten historia om det, berättar Hurricanes Aho. Det var en lokaltidning eller något sånt. Då kanske man tyckte att det var lite roligt att det faktiskt fanns en kille med samma namn som jag i det andra laget… det var första gången vi två pratade om det.
Hur kommer det sig då att en spelare från Finland och en från Sverige fick samma för- och efternamn?
Hurricanes-Ahos far Harri spelade professionell hockey i Liiga, som back mestadels med Kärpät från hemstaden Uleåborg. Han blev senare Kärpäts general manager. Harri spelade även två säsonger (1994-1996) med Kiruna i svenska Division 1 innan Sebastian föddes 1997.
- Han tänkte väl att Sebastian skulle vara internationellt gångbart, säger Hurricanes Aho.
Och Aho är ganska vanligt i Finland. Jag vet inte hur det är i Sverige. Han är den enda Aho jag känner i Sverige.
\[De senaste nyheterna från serien mellan Hurricanes-Islanders\]