Äntligen mål för Rasmus Sandin igen

Rasmus Sandin bröt en 41 matcher lång måltorka när Washington Capitals besegrade Philadelphia Flyers med 3-1 hemma i Capital One Arena natten till torsdag, svensk tid.

Den 25-årige backen från Uppsala stod för sitt tredje mål för säsongen, och hans första sedan den 13 november. Capitals lyckades börja omstarten efter OS-uppehållet med en seger och inkasserade två viktiga poäng i slutspelsjakten.

Sandin inledde målskyttet i matchen vid 13:52 in på den andra perioden. 

– Deras forward var lite för långt ner och ville nog ta sig tillbaka till rätt position och tittade på pucken, så jag gick förbi honom och sedan drog (Chychrun) tre killar mot sig och lade en bra pass till (Lapierre) och sedan skickade han den vidare till mig så att jag bara behövde skicka in den i mål, sa Sandin till media efteråt.

Med tre mål och 19 poäng totalt på 53 matcher den här säsongen är Sandin två mål ifrån att tangera sitt personbästa från säsongen 2021-22 då han stod för fem mål på 51 matcher för Toronto Maple Leafs. Förra säsongen satte svensken ett nytt personbästa i antal poäng då han gjorde 30 (4+26) på 82 matcher i Capitals.

Flyers kvitterade till 1-1 tidigt i den tredje perioden då Noah Cates slog till efter blott 29 sekunder. Sandin skulle inte bli den enda Capitalsbacken som bröt en lång svit utan mål. Trevor van Riemsdyk satte nämligen det matchvinnande 2-1-målet vid 14:08 som bröt en 38 matcher lång måltorka. Aliaksei Protas fastställde sedan slutresultatet i tom bur vid 19:34.

– Det var viktiga situationer … allt handlar om hur vi kan hitta sätt att vinna matcher och få med oss två poäng, sa Capitals tränare Spencer Carbery om Sandin och van Riemsdyks fullträffar. 

– “Riems” (van Riemsdyk) och “Chyz” (Chychrun) klev fram och stod för en väldigt fin sekvens och “Lappy” (Lapierre) stod för en fin framspelning till “Sandy” (Sandin) vid det första målet.

– Vi behöver som sagt hitta sätt att vinna matcher. Jag tycker inte att vi gjorde vår bästa insats ikväll. Men vi kom ut ur uppehållet och lyckades skaka av oss ringrosten och fick med oss en seger som ger oss lite momentum och en bra start på pushen som vi måste göra här under slutet (av grundserien).

Sandin tog plats i Capitals tredje backpar tillsammans med Declan Chisholm och loggade 20:01 i istid. Washington var utan John Carlsson som saknas på grund av skada.

– Jag tror bara att alla var väldigt taggade att vara tillbaka och spela matcher igen, sa Sandin. Vi saknar en stor pusselbit i John så jag tror att resten av backuppsättningen kände att vi behövde kliva fram i hans frånvaro.

– Jag tycker att våra backar gjorde ett väldigt bra jobb, sa Carbery. Det var lite ringrostigt och vi satte dem i några jobbiga situationer efter att ha tappat puckar, men överlag tycker jag att backarna gjorde ett väldigt bra jobb, inte bara hur de hanterade omställningarna, utan även hur de vann närkamperna nere i sarghörnen.

Det blev alltså en lyckad omstart för Capitals som ligger precis utanför slutspelsplatserna i Eastern Conference. Laget har spelat in 67 poäng på 60 matcher (30-23-7) och är två poäng bakom New York Islanders (69 poäng på 58 matcher) på tredje plats i Metropolitan Division och två poäng bakom Boston Bruins (69 poäng på 57 matcher) som ligger på den sista wildcard-platsen i Eastern.

– Jag åkte på en dundertackling direkt i första bytet, och det kanske var bra, haha, sa Sandin. Det är alltid tufft att möta Philly och vi vet om att de kommer spela fysiskt. Samtidigt så tycker jag att vi hanterade det på ett bra sätt idag. Jag tycker vi gjorde ett bra jobb med att få pucken ur egen zon och vi hittade ett sätt att vinna, vilket är väldigt viktigt för oss just nu.

Capitals jakt på poäng går vidare natten till lördag, svensk tid, då Vegas Golden Knights kommer på besök till den amerikanska huvudstaden.

– Vi vet om vilken situation vi är i och att vi behöver varenda seger vi kan få. Det var väldigt viktigt att börja omstarten med en bra insats och två poäng, sa Sandin.