Målmedveten satsning ger utdelning för Lee

Varje vecka under säsongen 2025-26 gör NHL.com/sv nedslag i NHL-klubbarnas plantskolor och tittar närmare på de spelare som gör avtryck i ligor som AHL, i juniorhockeyn och på college. Den här veckan: Andre Lee.

Andre Lee gör en strålande säsong med Ontario Reign i AHL. 25-åringen från Karlstad toppar lagets interna skytteliga på 21 fullträffar på 45 spelade matcher. Sammanlagt har han den här säsongen gjort 36 poäng och dessutom fått nya tillfällen att visa upp sig i NHL med Los Angeles Kings. 

– Det känns riktigt bra, säger han. Jag tycker att jag spelar med ett större självförtroende den här säsongen och mitt spel har vuxit på flera sätt, säger han till LA Kings Insider. Jag har blivit starkare och jag vinner fler puckdueller utmed sargerna och klarar av att hålla i pucken på ett bättre sätt.

I söndagens 5-3-seger borta mot Tucson Roadrunners gjorde Lee tre poäng (2+1) och hjälpte laget följa upp lördagens 4-2-seger mot samma motstånd på bästa sätt. Också i den matchen hittade Lee nätmaskorna med en puck.

Värmlänningen Lee spelade under pojklagsåren och juniortiden i Färjestads, men flyttade som 17-åring till USA för spel i Sioux Falls Stampede i juniorligan USHL säsongen 2018-19. Där gjorde han 35 poäng (20+15) på 61 matcher och hjälpte sitt lag att vinna USHL-slutspelet Clark Cup där han gjorde elva poäng (6+5) på tolv matcher.

Han valdes av Los Angeles i den sjunde rundan (188:e spelare totalt) av NHL draften 2019 och spelade seden tre säsonger i college-ligan NCAA med Umass-Lowell River Hawks för Lee. Där gjorde han sammantaget 64 poäng (31+33) på 87 matcher.

2022-23 debuterade han för Ontario Reign i AHL. 

– Det var en stor skillnad från spelet i college, säger Lee. Jag har fick förändra mitt spel och jag tog emot fina råd av Nate Thompson när jag kom till AHL. Han sa att det är en annan typ av spel och om man har ambitionen att ta sig till NHL gäller det att spela som tränarna vill och vara otroligt noggrann med att verkligen få ut pucken ur egen zon när det behövs, vara stark med pucken och spela fysiskt. De råden hjälpte mig mycket och fick mig att hitta min roll under de första åren. 

Under åren i AHL har Lee svarat för totalt 80 poäng (41+39) på 198 matcher. Säsongen 2024-25 gjorde han sin NHL-debut med Kings. Sammantaget gjorde han 19 matcher och fick också göra sitt första NHL-mål i 3-0-segern mot New Jersey Devils den 1 januari.

De 21 målen i AHL är ett tydligt karriärbästa för Lee vars tidigare högsta notering var åtta mål säsongen 2023-24. Hans framfart ledde till att han togs ut till AHL:s All Star weekend den 10-11 februari i Rockford. 

– Jag tycker att jag har tagit steg varje år jag varit här och det har lett mig dit jag är nu. Efter förra säsongen åkte jag hem och jobbade med att bli starkare i spelet runt motståndarens mål och vinna fler kamper om lösa puckar. Jag tycker att jag hade många chanser runt målet också tidigare, men nu har jag utvecklats som avslutare. Jag har tittat en del på Corey Perry och hur stark han är framför mål för att få in mer av det i mitt eget spel. 

Lees spel den här säsongen har gett ytterligare tillfällen för spel i NHL med Kings där han på sju spelade matcher gjort två poäng (1+1). Hans utveckling den här säsongen i kombination med målmedvetenheten och ett stort driv har imponerat på Los Angeles lagledning och chanserna till ytterligare speltid i NHL den här säsongen är stora. 

– Det handlar om att kväll efter kväll vara fokuserad på detaljerna i spelet, spela på rätt sätt och fatta kloka beslut på isen, säger han. Att konsekvent kunna spela runt sin högsta nivå är något som den här organisationen är väldigt stort värde på. Visar man upp en god arbetsmoral och ”kommer redo till jobbet” varje dag så finns det stora chanser att lyckas.