Ersson fortsätter hålla fortet för Senators

Samuel Ersson plockade upp sin tredje raka seger efter att ha räddat 30 av 32 skott när Ottawa Senators besegrade Utah Mammoth med 4-2 natten till söndag, svensk tid, hemma i Canadian Tire Centre. 

Efter en tuff start på säsongen har den svenske burväktaren från Falun hittat formen och klivit fram under Linus Ullmark skadefrånvaro. 

Ersson, som anslöt till Senators via trejd i somras från Toronto Maple Leafs, fick vänta till sitt sjunde framträdande för säsongen innan han inkasserade sin första vinst för sitt nya lag den 31 oktober (5-1-seger mot San Jose Sharks). 

Han har följt upp det med två raka segrar mot Buffalo Sabres och Mammoth. 

– Det känns som att jag har kommit in i lite mer av en rytm nu den senaste tiden då jag har spelat fler matcher, vilket känns bra, säger Ersson. I slutändan handlar det bara om att hitta ett sätt att vinna. Varje gång du startar så handlar det om att bara hitta ett sätt. 

– Det är fantastiskt att se, säger Ottawas tränare Travis Green om Erssons segersvit. Det har förekommit en hel del negativt prat om honom utifrån... mycket brus utifrån. Men vi har trott på honom ända från början. Vi har sett det många gånger förr: när nya spelare ansluter till ett lag tar det ofta lite tid innan de kommer igång. Men han har nu gjort tre bra matcher i rad. Det är kul. Jag är glad för hans skull.

Det var den 21 oktober som Ullmark fick kliva av isen i den tredje perioden av mötet mot Florida Panthers (5-1 seger). I hans frånvaro har Ersson och Jonas Johansson kamperat ihop mellan stolparna för Ottawa. Den senaste tiden är det dock Ersson som övertygat.

Ersson har, efter natten seger, gått 3-3-1 på nio framträdanden (sex starter) med 88,9 i räddningsprocent och 3,14 i snitt i antal insläppta mål per match. Ersson är inne på sin femte säsong i NHL efter att ha spenderat sina första fyra år i ligan med Philadelphia Flyers. Förra säsongen gick han 14-11-5 på 33 matcher (29 starter) med 87,0 i räddningsprocent och 3,12 i GAA.

Ullmark är tillbaka i träning, och mycket pekar på att han kommer att vakta målet i lagets nästa match. 

– Det kändes bra ikväll och det känns som att jag har byggt vidare på de senaste matcherna, säger Ersson. Det gäller bara att göra det igen nästa gång jag spelar. 

– Vissa grejer med hockey går inte att förklara. Det kan kännas som att du gör samma saker, men ibland studsar pucken din väg och ibland gör den inte det. Mycket handlar om momentum. Vi gör ett par lägliga mål ikväll, vilket är en stor del av det.

Ersson medgav att säsongsstarten var frustrerande, men att han visste att det skulle ordna sig till slut. 

– Det är lite frustrerande, för du vill hjälpa laget att vinna, säger Ersson. Killarna kämpar oerhört hårt varje kväll, så då kan det dyka upp lite frustration. Samtidigt vet du om att förr eller senare så vänder det. Det gäller bara att fortsätta arbeta och hitta ett sätt.

Senators tog lagets andra raka seger efter att tidigare i veckan ha avslutat en fem matcher lång bortaresa med att slå Sabres med 2-1, en match där Ersson visade vägen med 23 räddningar. 

– Det var en viktig seger där vi återigen visade gott om karaktär, säger Ersson om insatsen mot Mammoth. Det är andra segern i rad där vi gör mål sent i matchen. Det betyder än mer när man precis kommit tillbaka efter en lång bortaresa. Det är aldrig lätt att spela den första matchen på hemmais efter en sådan resa.

– På sätt och vis tycker jag att det var vår bästa seger för året, säger Green. Jag tycker att vi var usla i första perioden, och “Ers” (Ersson) höll oss verkligen kvar i matchen. Sedan började vi hitta vårt spel i den andra perioden … Vi lyckades hitta ett sätt att vinna en match där vi inte spelade på topp, och det är alltid ett gott tecken när man lyckas med det. 

Senators ligger på fjärde plats i Atlantic Division med 23 inspelade poäng på 18 matcher (11-6-1) och på den första wildcard-platsen i Eastern Conference.