Pacific Division vann NHL All Star Game

Pacific Division tog hem 2018-års NHL All Star Game i Tampa Bay, Florida. Divisionen vann finalen mot Atlantic Division med 5-2 och den nätta prissumman på en miljon dollar.
På söndagen avslutade årets All Star helg med tre-mot-tre-turneringen mellan de fyra divisionerna. Efter två semifinaler och en final stod slutligen Pacific som segrare. Tvåmålsskytt i finalen blev Anaheim Ducks svenske sniper Rickard Rakell.

• Vi hade riktigt roligt. Första matchen var lite långsammare och chanserna gick fram och tillbaka men i den andra matchen så ville alla verkligen vinna, sa Rakell till nhl.com/sv.
  Rakell hade sällskap av Oliver Ekman-Larsson i laget och efteråt hyllade backen Rakells insats.
  - Det är därför han är här. Det var riktigt kul att spela med honom och inte mot honom. Men det är det som är så kul med den här helgen, att man får spela med spelare man annars möter. Han är en otrolig spelare och det visade han, sa Ekman-Larsson.
  Precis som Rakell var inne på var tempot i turneringen som vanligt inte det högsta men jämfört med de två semifinalerna skruvades det upp en del till finalmatchen. Det passade Pacific bäst och Divisionen blev mästare i turneringen efter att Rakell fått sällskap av Brock Boeser, Drew Doughty och Johnny Gaudreau i finalen
  All Star-debutanten Rakell var aktiv redan i semifinalen men fick vänta på utdelningen till inledningen av finalmatchen. Han gav Pacific ledningen på en retur redan efter 59 sekunder och Pacific hade kommandot.

Pacific tog ytterligare ett grepp om tillställningen när Boeser gjorde sitt andra i turneringen, även det på en retur, efter 5:05.
Atlantic reducerade genom Detroit Red Wings Mike Green men Pacific var på det hela det något vassare laget. Kalifornien-kedjan med Rakell, Anze Kopitar och Doughty fixade en kort stund efter reduceringen 3-1 till Pacific som också stod sig halvtiden ut.
Efter paus ökade Johnny Gaudreau på till 4-1 för Pacific, assisterad av Boeser, men tre-mot-tre bjuder bekant på öppningar vilket Atlantic tog tillvara på och Green kunde göra sitt andra finalmål och reducera till 4-2.
Närmare än så kom inte Atlantic. Rakell gjorde istället sitt andra, och det var en riktig pärla. Svensken bröt in från högerkanten, fintade ner målvakten Carey Price och lyfte upp pucken högt på plocksidan.
- Han har bra blick och ett bra skott. Han gjorde viktiga mål för oss och det andra, på Price plocksida var riktigt snyggt, menade Gaudreau.
Målet blev spiken i kistan och Pacific Division fick sträcka nävarna i luften som årets segrare.
Vad ska du göra med pengarna?
- Jag vet inte ännu, men garanterat något roligt, sa Rakell.
- Jag kommer nog att dela dem med mina lagkamrater och tränare. De är anledningen till att jag är här. Det är viktigt att låta de veta det, säger Ekman-Larsson.
I semifinalerna stack Connor McDavid och Nikita Kucherov, ut mest och ledde sina respektive divisioner till finalen. McDavid briljerade med fyra assist i Pacifics semiseger mot Central och Kucherov med ett hat trick i Atlantics semitriumf mot Metropolitan. Här följer en sammanfattningen från semifinalerna i 2018 Honda NHL All Star Game
[Relaterat material: Canucks Boeser ödmjuk All Star-MVP]
Semifinal 1: Pacific Division - Central Division 5-2
På de större ytorna och i det lägre tempot såg McDavid, vinnare av Fastest Skater på lördagens Skills Competition, ännu snabbare ut. Han styrde spelet dit ha ville och slog till med fyra passningspoäng i den första semifinalen.
Matcherna spelades i två tiominutersperioder där oavgjort resultat efter full tid hade gett ett straffavgörande. Innan McDavid kom igång bjöd de två startande målvakterna, Centrals Pekka Rinna och Pacifics Marc-Andre Fleury, på briljant spel mellan stolparna. De höll nere siffrorna under de första tio minuterna, bland annat stoppade Rinne McDavid som från nära håll försökte sig på en fräckis.
- Det är häftigt att ställas mot honom. Alla vet hur bra han är. Han är rolig att titta på och för en målvakt är han en rolig utmaning, säger Pekka Rinne.
Fleury å sin sida stoppade bland annat John Klingberg i ett friläge.
- Jag såg att han var långt ute så jag försökte hålla i pucken så länge jag kunde, men han gjorde en bra räddning där, förklarade John Klingberg.

Det enda målet under första halvan gjorde Colorado Avalanches Nathan MacKinnon efter 1:47 då han fick fritt läge i slottet och snärtade upp pucken otagbart i Fleurys vänstra kryss.
- Det var en rolig match, vi blev krossade förra året så årets resultat var lite bättre. Vi startade bra men i andra halvan var de bättre, sa MacKinnon till NHL.com/sv.
Efter den korta halvtidsvilan var det så dags för McDavid. Han började sin poängexplosion med att lira fram Drew Doughty till 1-1. Med 3:03 kvar på matchuret hittade han sedan fram till James Neal som sköt ett lågt, otagbart skott förbi inbytte Connor Hellebuyck.
Central kom tillbaka och kvitterade genom P.K. Subban som firade med att hoppa in i båset för att jubla med sina lagkamrater.
Strax därpå kom kvällens första svenskpoäng. Ekman-Larsson spelade fram Brock Boeser som från slottet visade prov på samma prickskytte han visade under Skills Competition på lördagen.

Slutresultatet blev 5-2 efter att McDavid först spelat fram Brent Burns till 4-2 och sedan också James Neal som fastställde slutresultatet med 42 sekunder kvar av matchen. Efteråt hyllade Dallas Stars John Klingberg McDavid och hans speed.
- Startar man samtidigt kommer man aldrig slå honom, det gäller att inte åka baklänges mot honom, då är man rökt, sa Klingberg om McDavid.
Semifinal 2: Atlantic Division - Metropolitan Division 7-4
Lika mycket som McDavid dominerade den första semin, like mycket dominerade Nikita Kucherov den andra. Ryssen gjorde nämligen ett hat trick inför sin hemmapublik och skickade ut de regerande mästarna från Metro.
Vasilevskiy klev in i handlingen i slutet av den första halvan då han spelades fri av Erik Karlsson och reducerade till 2-3 efter ett ruggigt handledsskott över Henrik Lundqvists vänstra axel.
Efter pausvilan spelade Karlsson och Jack Eichel fram till hans andra mål och Atlantic var ikapp.
Till matchens första byte hade Metros Coach Barry Trots gått på knock. Han satte ihop Alex Ovechkin och Sidney Crosby i samma kedja vilket gav 1-0 efter bara 1-0 minut efter att "Ovi" spelat fram "Sid". Duon var kort efter nära att göra 2-0 men den här gången kunde Crosby inte hitta rätt.
- Han är rätt enkel att spela med, det är bara att kolla efter honom på isen, sa Crosby om att spela med Ovechkin.
Lundqvist kapitulerade för första gången när Auston Matthews slog in en retur framför honom. Claude Giroux gav Metro ledningen med 2-1 och Ovechkin ökade på till 3-1 efter att Lundqvist gjort en kanonräddning och Metro snabbt vänt spelet.

• Jag såg målet bra. Det var inte mycket plats att ta sig runt backen på men han gjorde det. Sen gör han att det ser så lätt ut i hans avslut, berömde Crosby Ovechkin.
  Sedan kom Kucherovs två strutar och matchen var lika på tre.
  - De gjorde sedan fler mål än oss. Men det var ändå kul. Det var synd vi förlorade för vi ville vara i finalen, sa Ovechkin till NHL.com/sv.
  Kris Letang och Brayden Point gjorde varsitt mål fram till 4-4. Karlsson gav sedan Atlantic ledningen med 5-4, trodde han. Men efter videobedömning (!) dömdes målet bort för offside.
  Ledningen kom ändå för Atlantic genom Jack Eichel och späddes på av Brad Marchand. Med 2:04 kvar fastställde Kucherovs sitt hat trick. Med en läcker fint där han fejkade att lägga över pucken på forehand och istället grundlurade han Braden Holtby med att släppa den mellan benskydden på honom.

• Det var en grym dragning. Det är en av de spelarna som tänker som en målvakt. Det är lite läskigt, säger Holtby.
  Lagkamraterna firade målet genom att kasta in sina hjälmar på isen och Atlantic tog sig vidare till final.
  Men den vann Pacific Division och NHL All Star Game är slut för den här gången. På tisdag är NHL-vardagen igång igen.
  - Alla städer gör det på sitt sätt och jag tycker att Tampa och ligan har gjort ett bra jobb. Det har varit väldigt bra organiserat och jag tror alla spelare som är har har njutit av det, sa Henrik Lundqvist.
  Lundqvist, Rakell, Ekman-Larsson, Karlsson och Klingberg kan så småningom minnas tillbaka på en fin helg i Tampa.
  - Det har varit mycket idag men väldigt roligt att vara en del av den gruppen. Att stå bredvid Karlsson, Lundqvist, Rakell och Klingberg betyder mycket för mig. Det är killar jag ser upp till, säger Ekman-Larsson.