Dahlin tillbaka i Sabres efter OS-äventyret: ”Grymt”

Rasmus Dahlin är tillbaka i Buffalo efter Vinter-OS i Milano Cortina 2026. Och efter en upplevelse han aldrig glömmer.

– Det var häftigt att vara på OS och en ära att representera mitt land. Att hänga med de svenska spelarna och prata svenska. Jag ville ha ett annat resultat när det gäller hockeyn. Det är en sur eftersmak, sa Dahlin till media under måndagen.

Dahlin reste tillbaka till Buffalo efter Sveriges förlust med 1-2 efter förlängning mot USA i kvartsfinalen. Han gjorde det efter att ha gjort fem poäng (1+4) på fem matcher och varit Sveriges mest framträdande back under turneringen. Men när Quinn Hughes avgjorde för USA i kvarten fanns inte Dahlin på isen. Faktum är att han inte spelade allt under förlängningen. 

Det spekulerades i om han skulle ha skadats i samband med en duell med Brady Tkachuk tidigare i matchen. Något Dahlin avfärdade.

– Jag var redo att spela. Det var inget som hände. Det var inte mitt beslut. Jag ville vara där ute, det är säkert. Det är vad det är. Jag kan inte göra något åt det, sa Dahlin.

För Dahlin var spelen hans andra i karriären. Han var med redan i Pyeongchang 2018, då utan andra NHL-spelare och då bara 17 år ung. Den nu 25-årige Sabres-kaptenen lärde sig mycket under de drygt två veckorna i Milano.

– Det var roligt. Det var grymt. Nästan varje match var en måstematch för oss. Jag fick chans att jobba på att hantera känslor och press. Det var något jag blev bättre på. Att möta de bästa var också grymt. Jag hade en bra upplevelse personligen, men jag hade velat ha ett bättre resultat som lag, sa Dahlin.

Det var första gången på tolv år som NHL-spelare deltog i ett OS, och bara andra gången (också 4 Nations Face-Off) som Dahlin fick chansen att spela på den största av scenen med andra svenska spelare från ligan. Däribland Tampa Bay Lightnings Victor Hedman.

– Jag lärde mig mycket. Ledarskap, hur han tar hand om sig själv utanför isen, hur han tar sig an en matchdag, träningar. Han är en vinnare helt enkelt. Man lärde sig små saker både på och utanför isen, sa Dahlin som också imponerades av vad kompisen från Frölunda, Detroit Red Wings forward Lucas Raymond uträttade under turneringen.

Raymond blev poängbäste svensk med sammanlagt nio (1+8) på fem matcher. 

– Han klev fram när det betydde något i många av matcherna. Han är en komplett spelare. Han spelar bra i båda ändar och tävlar där ute. Jag är så glad för han skull, att man får se hur han är som spelare på den stora scenen, sa Dahlin.

För Rasmus Dahlin väntar nu NHL-vardagen igen, och det är mycket som står på spel för Buffalo. Inför ligans omstart på onsdag natt – då Sabres gästar New Jersey Devils – ligger Sabres på en wildcard-plats i Eastern Conference. En plats Dahlin vill behålla. Sabres har inte spelat slutspelshockey sedan 2011.

– Efter att vi förlorade den matchen [mot USA] bytte jag fokus till Buffalo direkt. Jag är så laddad att dra igång det här. Vi har en bra grej på gång och nu börjar det roliga. Nu börjar alla de viktiga matcherna, säger Dahlin som inte tror att OS-uppehållet kommer påverka Sabres spel som på 57 matcher gett 70 poäng (32-19-6) 

– Inte alls. Vi har så mycket talang och är en tajt grupp. De första matcherna måste vi fokusera på att jobba och tävla, åka mycket skridskor. Då kommer alla andra saker. Men om vi bara jobbar på det så kommer saker bli bra, säger Dahlin.