Sverige tvingas till en förändring i truppen till 4 Nations Face-Off. Pittsburgh Penguins Rickard Rakell ersätter Vegas Golden Knights William Karlsson. Det meddelar Svenska Ishockeyförbundet.
Golden Knights-forwarden Karlsson har en underkroppsskada och utvärderas vecka-för-vecka, vilket gör att han inte blir spelklar till premiären av 4 Nations Face-Off den 12 februari.
4 Nations Face-Off spelas i Bell Centre i Montreal och TD Garden i Boston mellan den 12 och 20 februari. Sverige inleder turneringen den 12 mot Kanada. Det är första gången sedan World Cup 2016 som de bästa spelarna deltar i en internationell turnering samtidigt.
Rakell var inför säsongen hoppfull om att kunna ta en plats i truppen från start.
– Jag är besviken över att inte ha tagit plats, sade Rakell i november. Jag ansåg att jag hade en god möjlighet. Men det finns många bra svenska spelare i ligan och de satte ihop det lag de ville ha. Det ger mig ytterligare motivation att visa dem att jag borde ha varit med. Jag vet inte riktigt vad jag ska säga. Jag respekterar deras beslut, men jag kommer försöka motbevisa dem.
Rakell, 31, har stått för 24 mål den här säsongen vilket är flest i Penguins och tredje flest av en svensk i ligan efter Toronto Maple Leafs William Nylander och Los Angeles Kings Adrian Kempe. Han har producerat totalt 46 poäng på 54 matcher.
– Vi är överlyckliga för hans skull, sade Penguins tränare Mike Sullivan till NHL.com. Vi är stolta över honom. Han är en riktigt skicklig spelare och en ännu bättre människa. Vi anser att han förtjänar att vara där. Jag vet inte om hans framgångar den här säsongen är ett svar på att han inte togs ut i den första truppen, men han har gjort det riktigt bra.
– Han spelar på rätt sätt, han är bra på båda sidor av pucken och han är rejäl i sitt spel. Han spelar fysiskt, han täcker skott och han spelar försvar. Sen lyser hans offensiva skicklighet igenom, men han har verkligen gjort allt annat bra också. Han förtjänar detta. Vi är stolta.
