Minnesota Wild v Ottawa Senators

Det drar ihop sig till 4 Nations Face-Off. Mellan 12 och 20 februari samlas de absolut bästa hockeyspelarna från Sverige, Finland, Kanada och USA för att göra upp sinsemellan i en ny internationell turnering anordnad av NHL. Med trupperna offentliggjorda och nedräkningen påbörjad, bjuder NHL.com/sv på en veckovis avstämning kring vad som sker bland spelarna som valts ut att deltaga – med fokus på Tre Kronor, förstås.

Nu är det bara en vecka kvar.

Gustavsson i förarsätet för att vara Sveriges etta
Filip Gustavsson ser allt mer ut att få gå in i den korta turneringen som Sveriges etta. Minnesota Wild-keepern fortsätter övertyga i sitt spel samtidigt som Linus Ullmark fortfarande inte spelat sedan han skadad sig i december. Ottawa Senators-målvakten har missat 18 matcher.

När Senators möter Nashville Predators på bortaplan under måndagen backar Ullmark upp Anton Forsberg. Ett steg i rätt riktning mot en återkomst.

– Vi har gjort ett bra jobb. Det har varit en bra kommunikation under hela den här processen sedan dag 1 på vad vi kan förvänta oss. Det har varit några hinder på vägen som man inte kan räkna med, men samtidigt får man vara medveten om att det kan hända och att det kan förlänga saker. Det kan gå snabbare än förväntat, men, det tog den tid det tog och jag är glad att vara med på bortaresan och vara med igen, säger Ullmark.

TOR-MIN: Gustavsson med tre säsonger i rad med 20 vinster

Sveriges tredje målvaktsalternativ i turneringen är Samuel Ersson som ersatt skadade Jacob Markström.

Så kan en svensk laguppställning se ut:

Det är en vecka kvar till turneringen börja och det är hög tid att börja fundera på hur det svenska laget ska sättas ihop. Här kommer ett förslag från undertecknad:

Målvakter:
Filip Gustavsson (Linus Ullmark)
Samuel Ersson

Backpar:
Victor Hedman - Erik Karlsson
Rasmus Dahlin - Gustav Forsling
Mattias Ekholm - Rasmus Andersson
Jonas Brodin

Brodin är just nu på skadelistan och placeras därför som sjunde back i den här uppsättningen. Backparen är annars ihopsatta för att kunna spela ett tvåvägsspel.

Forwards

Filip Forsberg- Elias Pettersson - Lucas Raymond
Jesper Bratt - Mika Zibanejad - William Nylander
Adrian Kempe - Joel Eriksson Ek - Leo Carlsson
Viktor Arvidsson - Elias Lindholm - Gustav Nyquist
William Karlsson

Karlsson har status vecka-för-vecka och sätts som extraforward.

Hallam planerar att använda Zibanejad i tvåvägsroll

Mika Zibanejad ska spela till sina styrkor i 4 Nations Face-Off, det vill säga vara en gedigen defensiv center som har spets i offensiven. Det är så Förbundskapten Sam Hallam tänker använda New York Rangers-center.

– För oss som följer Mika, inte bara den här säsongen, vet att han är en spelare som tar mycket stolthet och ansvar på isen. Jag vet att han kan ha tycka att han gjort en bra match utan att han gjort några poäng i den. Jag tror det var så under de första 20-30 matcherna den här säsongen. Han kanske inte producerade, men han försökte göra rätt saker. Men jag tror vi kan vara överens om att han från jul och fram till nu sett mer avslappnad ut, lite snabbare, det är uppenbart att han spelar utan att tänka för mycket. Det är ett bra tecken för oss, säger Sveriges förbundskapten Sam Hallam.

NYR-VGK: Mika Zibanejad står för tre poäng i sin 900:e NHL-match

Zibanejad hade en spelmässigt tung höst, men precis som Hallam är inne på har formen börjat vända för svensken efter jul. Han har börjat producera framåt och hittat sin roll i Rangers igen. På söndagen gjorde han ett mål och två assist i Rangers viktiga seger mot Vegas Golden Knights. Han har nu gjort 33 poäng den här säsongen och verkar alltså vara på väg i form lagom till 4 Nations Face-Off.

Finland förändrar på grund av skador

Urho Vaakanainen från New York Rangers och Henri Jokiharju från Buffalo Sabres kallas in som ersättare till skadade duon Miro Heiskanen från Dallas Stars och Jani Hakanpää från Toronto Maple Leafs.

Finland backuppsättning består numera av Vaakanainen, Jokiharju, Esa Lindell (Stars), Olli Määttä (Utah Hockey Club), Niko Mikkola (Florida Panthers), Rasmus Ristolainen (Philadelphia Flyers) och Juuso Välimäki (Utah Hockey Club).

Finland inleder turneringen mot USA i Montreal den 13 februari.

Kanada har ännu inte ersatt Pietrangelo

Vegas Golden Knights back Alex Pietrangelo kommer inte till spel i 4 Nations på grund av en efterhängsen skada. Än så länge är det inte klart vem som ersätter 35-åringen som spåddes få en stor roll i Kanadas lagbygge.

Kanada möter Sverige i turneringens första match den 12 februari.

Relaterat Material