Pickards intåg vände match 4 för Oilers

Edmonton Oilers var riktigt illa ute i match 4 av Stanley Cup-finalen mot Florida Panthers.

I underläge 1-2 i matcher gick Panthers fram till en 3-0-ledning i den första perioden i ett kokande Amerant Arena i Sunrise.

Då gjorde Oilers det målvaktsbyte det spekulerats om de senaste dagarna och Calvin Pickard ersatte Stuart Skinner i den andra perioden. Det skulle visa sig bli matchavgörande.

– Vi var platta som lag och vi behövde få till en reaktion, säger Oilers tränare Kris Knoblauch till NHL.com/sv. Pickard fick kliva in och vi fick det resultat vi ville av det. Pickard spelade väldigt bra och sattes på svåra prov i den andra perioden. Han fick inte så många skott på sig när han kom in, men de han fick var väldigt utmanande. Det kändes bra att se honom göra räddningarna när laget behövde det. Han har vunnit många matcher för oss under andra halvan av säsongen och vi har fullt förtroende för honom.

– Laget spelade mycket bättre i den andra perioden och jag fick en bra start på inhoppet, säger Pickard. Sen kunde jag göra ett par svårare räddningar och då kände jag att jag var inne i spelet på allvar. Efter det kändes spelet stadigt och vi kunde få med oss en viktig seger.

Pickard räddade 22 av 23 (95,7 procent) skott från den andra perioden fram tills att Leon Draisaitl hittade rätt med ett backhandavslut som överlistade Sergei Bobrovsky via dubbla Panthersskridskor. Fram tills avgörandet höll Pickard Oilers kvar i matchen med flertalet kvalificerade räddningar och framstår som en minst lika stor matchhjälte som Draisaitl.

– Det är svårt att beskriva. Situationen han kommer in i ibland är inte allt enkla. Vi ligger under med 3-0, han kommer in, han är kall. Det är inte enkelt. Han gör de räddningarna viktiga lägen då vi verkligen behöver dem. Han är en av de bästa i ligan på att göra rätt räddning i rätt läge. Han har varit spektakulär för oss, säger Draisaitl.

Bland annat stoppade Pickard en frispelad Anton Lundell i den andra perioden i läge 1-3 och när Edmonton kvitterat till 3-3 hindrade han Aaron Ekblad från att göra 4-3 till Florida precis innan paus-tutan. Lägg därtill plockhandskräddningen på Sam Bennett under förlängningen där målramen också spelade in.

– Jag tycker att jag läste avslutet på ett bra sätt, men när jag tittade i plockhandsken låg inte pucken där, säger Pickard om övertidsräddningen. Sen hörde jag publiken leva sig in i situationen och såg pucken studsa åt rätt håll för oss. En skön räddning och sen kunde vi kliva fram och avgöra.

– Det är otroligt starkt att kunna kliva in i en match på det sätt han gör, säger Ryan Nugent-Hopkins. Det kan inte vara lätt att kliva in kall som målvakt, men det var vackert att se. Han gör ett par riktigt svåra räddningar och ser till att vi behåller initiativet i den andra perioden.

Med insatsen i match 4 är Calvin Pickard, som tydligt är helt återställd efter skadan han drog på sig under matchserien mot Vegas Golden Knights, fortfarande obesegrad i årets Stanley Cup-slutspel (7-0). 33-åringen har en räddningsprocent på 89,6 med i genomsnitt 2,69 insläppta mål per match.

– Jag kände att jag spelade bra i början av slutspelet så det var helt klart frustrerande att åka på den där skadan, säger Pickard. Men Skinner har spelat väldigt bra för oss under tiden. Jag tycker han gjorde många bra räddningar idag också i början av matchen, men där vi som lag inte fick till det som vi ville. Jag tror tränarna bara ville få till en förändring genom att byta in mig. Det kändes bra för mig personligen och hela laget spelade också mycket bättre från den andra perioden och framåt.

Prestationen mot Panthers blåste nytt liv i Oilers cupdrömmar och gav tillbaka hemmaplansfördelen till Edmonton med tre matcher kvar att spela av finalserien.

– ”Picks” fortsätter att imponera på mig, säger Darnell Nurse. Han har varit otroligt stabil för oss hela säsongen och har verkligen klivit fram och gjort de där extra räddningarna för oss under grundseriens slutspurt och under slutspelet. Han gör de stora räddningarna i de stora ögonblicken.

– Stuart har gjort det väldigt starkt för oss i flera matcher och han spelade bra också idag, säger Jake Walman. Tyvärr gjorde vi utespelare det lite för lätt för Florida i den första perioden. Sen kom Calvin in och spelade inspirerat från den andra perioden. Jag är väldigt glad för hans skull. Vi har extremt stort förtroende för båda våra målvakter och vi ser fram emot att komma hem och spela framför våra fans igen.

Match 5 av finalserien spelas på lördag i Rogers Place i Edmonton (Viaplay, 02:00 natten mot söndag svensk tid).