Hörnqvist bakom ännu en seger för Panthers

Patric Hörnqvist stod för en assist och gjorde det matchavgörande målet då Florida Panthers besegrade Detroit Red Wings med 2-1 natten mot onsdag. Panthers fick således snabb revansch efter 1-4-förlusten i söndags. Segermålet kom i powerplay i mitten av den andra perioden då Aaron Ekblads skott ändrade riktning på Hörnqvist och lurade Thomas Greiss i Detroit-målet. Ett något turligt mål kan tyckas, men det är ingen tillfällighet att Hörnqvist har en uppsjö av liknande mål genom karriären.

• Det var skönt att se pucken gå i mål, säger Hörnqvist till NHL.com/sv efter matchen. "Ekkie" gjorde ett bra jobb med att få igenom skottet och jag försökte bara skymma målvakten. Pucken tog i bröstet på mig och studsade in. Den träffade mig på skydden så det var ingen fara.
  Sedan ankomsten till Panthers har Hörnqvist med bravur tagit den ledarroll som lagledningen hoppats att han skulle axla. Efter tio spelade matcher leder han lagets interna poängliga (6 mål, delat med Carter Verhaege), har gjort flest mål i powerplay (4) och ligger trea i poängligan (10 poäng).

Segern mot Red Wings var den senaste i raden av matcher där Panthers nyförvärv inför säsongen spelat avgörande roller. Tar man en titt i poängligan är det efter ledande Jonathan Huberdeau och Aleksander Barkov, fyra nya Florida-bekantskaper som innehar de efterföljande platserna: Hörnqvist, Verhaeghe, Anthony Duclair och Alex Wennberg.
Särskilt Wennberg tycks ha fått upp farten ordentligt de senaste matcherna och har skrivit in sig i målprotokollet två matcher i rad efter att ha tryckt in Panthers 1-1-mål i slutet av den första perioden.
- Jag tycker att "Wennie" gjorde en riktigt bra match för oss idag, säger Panthers tränare Joel Quenneville. Jag tror att det gav honom en skjuts framåt att få sätta dit en puck häromdagen. Han bidrog över hela isen och var mer involverad i spelet. Han höll i pucken på ett väldigt bra sätt vilket gjorde att hans kedja fick till pressen på djupet i motståndarens zon. Jag tycker han har klivit upp en nivå ytterligare de senaste matcherna och han gör mycket som vårt lag kan dra nytta av.
Läs också: [Lindholm matchhjälte i slutminuterna för Flames]
Wennberg har de senaste åren haft svårt att hitta tillbaka till det spel han visade upp under sin karriärbästa säsong 2016-17 i Columbus Blue Jackets då han gjorde 59 poäng (13+46) på 80 matcher. Förhoppningen var att 26-åringen, som i sin tid i NHL gjort 205 poäng (42+163) på 425 matcher, skulle kunna få till en nystart efter i en ny omgivning och nu ser det alltså ut som om han börjar komma igång. Hittills har det blivit fyra poäng (2+2) på tio matcher i Florida.
- Han är en riktigt bra spelare, säger Hörnqvist om lagkamraten. När man får sätta dit ett par puckar bygger man upp självförtroendet och blir tryggare med pucken. Då blir det lättare att ta rätt beslut ute på isen. Jag tycker han var bra under de första matcherna också, men nu när han fått utdelning visar han verkligen att han har kvalitén att ta hand om lägena som dyker upp, även om han är pressad. Nu har han kommit igång.
Panthers (7-1-2) ligger med sina 16 inspelade poäng tvåa i Discover NHL Central Division. Laget är tre poäng efter ledande Tampa Bay Lightning som dock har en match mer spelad. Med bidragen från nyförvärven och ett starkare målvaktsspel från Sergei Bobrovsky ser det ut att kunna bli en spännande säsong i Sunrise.

• Vi vet att vi har fyra kedjor som både kan göra mål och försvara, säger Hörnqvist. När vi jobbar som ett lag och är noga med detaljerna är vi bra. Idag hade vi pucken nästan hela kvällen och hade en härlig stämning i båset och i omklädningsrummet. Även om det målmässigt var en jämn match så tycker jag inte att det kändes som det.
  - Jag tycker att vi är ett lag som hittat ett spel som fungerar över 60 minuter. Vi låter oss inte påverkas av resultatet i matchen, utan vi bara kör på. Vi bjuder inte motståndaren på särskilt mycket chanser, vi sliter för varandra, täcker skott och ligger tätt på motståndare. Det är vad bra hockeylag gör. De hittar vägar att vinna oavsett vilken typ av match det är.
  Panthers nästa match är på torsdag då den första av tre matcher på fem dagar mot Lightning spelas, de två inledande hemma i BB&T Center och den tredje borta i Amalie Arena i Tampa.