Han fick finna sig i att sitta vid sidan av i två matcher inför NHL Trade Deadline för att inte riskera skada. Men när NHL:s transferfönster väl slog igen var Oliver Ekman-Larsson kvar i Toronto Maple Leafs organisation.
Detta trots att det fanns intresse för svensken på bytesmarknaden – det bekräftade Maple Leafs general manager Brad Treliving under lördagen, dagen efter deadline.
– Det fanns intresse för Oliver, sade Treliving. Men det intresset nådde inte den nivå jag ansåg det behövde göra för att vi skulle flytta honom. I och med att han har flera år kvar på sitt kontrakt var det viktigt för oss att utbytet var rättvist (om vi väl bytte bort honom).
– Det var ingen som nådde rätt nivå.
Ekman-Larsson, 34, har två år kvar på sitt nuvarande kontrakt bortom årets säsong. Backen har stått för 35 poäng (8+27) på 61 matcher för ett Maple Leafs (27-25-11, 65 poäng) som ser ut att få svårt att kvalificera sig för slutspel den här säsongen.
Själv ville veteranen, som nyligen representerade Tre Kronor vid Vinter-OS i Milano Cortina 2026, aldrig lämna Toronto.
– Jag har hela tiden varit tydlig med att jag vill stanna och att vi trivs här, sade Ekman-Larsson. Det gör det extra jobbigt. Men jag är lättad och glad (över att få stanna).
Deadline-dagen tillbringades med så lite tid framför skärmar som möjligt.
– Det är tufft att gå ovetandes, men jag försökte att hålla mig borta från telefonen och tv:n och allt sådant.
