Trots trejdintresse – Ekman-Larsson kvar i Maple Leafs

Han fick finna sig i att sitta vid sidan av i två matcher inför NHL Trade Deadline för att inte riskera skada. Men när NHL:s transferfönster väl slog igen var Oliver Ekman-Larsson kvar i Toronto Maple Leafs organisation.

Detta trots att det fanns intresse för svensken på bytesmarknaden – det bekräftade Maple Leafs general manager Brad Treliving under lördagen, dagen efter deadline.

– Det fanns intresse för Oliver, sade Treliving. Men det intresset nådde inte den nivå jag ansåg det behövde göra för att vi skulle flytta honom. I och med att han har flera år kvar på sitt kontrakt var det viktigt för oss att utbytet var rättvist (om vi väl bytte bort honom). 

– Det var ingen som nådde rätt nivå.

Ekman-Larsson, 34, har två år kvar på sitt nuvarande kontrakt bortom årets säsong. Backen har stått för 35 poäng (8+27) på 61 matcher för ett Maple Leafs (27-25-11, 65 poäng) som ser ut att få svårt att kvalificera sig för slutspel den här säsongen.

Treliving bytte i samband med deadline bort forwardstrion Nicolas Roy, Scott Laughton och Bobby McMann mot draftval.

– Vi fattade beslutet redan innan (OS-uppehållet) att vi skulle vara så aktiva vi bara kunde vara i jakten på tillgångar, oavsett om det gällde draftval eller talanger, sade Treliving. 

– Det här laget har varit i en position att addera spelare under många år nu, så den här dagen var fokuserad på att istället försöka få tillbaka tillgångar. Till syvende och sist är det marknaden som styr vad man kan göra. 

Och på marknaden fanns alltså inte ett tillräckligt vasst erbjudande för Ekman-Larsson, som nu får försöka ladda om tillsammans med Maple Leafs över de avslutande 19 grundseriematcherna.