Match nummer 99 mellan Ovechkin och Crosby

Drygt 24 timmar efter att Alex Ovechkin nått drömgränsen 900 mål i NHL ställs han mot en av sin karriärs största konkurrenter: Sidney Crosby och Pittsburgh Penguins.

Mötet i PPG Paints Arena i Pittsburgh under natten mot fredagen svensk tid blir det 99:e mötet mellan Ovechkin och Crosby enligt NHL Stats, 74 grundseriemöten och 25 slutspelsmöten. Ovechkin och Crosby debuterade i ligan 2005 och har gjort 1504 respektive 1366 matcher i NHL.

– Det är något som många, jag själv och honom inkluderade, att det nog skulle bli svårt att göra så många mål. Men han fortsätter att hitta sätt år efter år och att vara så jämn och produktiv är svårt att föreställa. Han ska ha all cred, sa Crosby om Ovechkins jakt på 900 under onsdagen.

Inbördes Ovechkin och Crosby är det den sistnämnde som är strået vassare inför matchen. Crosby har stått för 125 poäng (46+79) mot Ovechkins 101 (53+48) de gånger de spelat mot varandra. Det är också Penguins som tagit flest segrar: 55-39-4 mot Capitals: 43-45-10.

– Rivaliteten är bra. Det var bra när vi började spela mot varandra. Rivaliteten och att de tog fram det bästa av alla. Jag tycker det var bra för hockeyn och det är det fortfarande. Det är något som är ovanligt, att vi kom in när vi gjorde det, samtidigt. Vi har spelat slutspelsserier, samma division och sådan saker. Som som det blivit är ganska unikt. Men det är något vi alla uppskattar, sa Crosby.

Penguins coach Dan Muse pratade under torsdagen om att det gäller att hålla koll på Ovechkin så fort han är på isen och vara medveten om att det kan smälla när som helst. Det är trots allt tidernas bästa målskytt de ställs mot.

– När man har en kille som honom, man ser det uppenbara – i deras powerplay har man en idé om var han kommer befinna sig. Man kan inte tappar bort honom en enda sekund. Man vill veta när han är på isen, men det är de små sakerna också, säger Muse.

– Han kan få till ett skott så lite tid och utrymme och så ens detaljer måste vara där i defensiven. Man måste se till att man har klubban rätt, ta bort yta för honom, försöka se till att man begränsar hans möjligheter.

Muse kommer få klara sig utan Filip Hållander i nattens match. Svensken behandlas dag för dag för en skada.