Östlund inför draften: "En väldigt häftig grej"

Den 7 och 8 juli äger NHL-draften 2022 rum i Bell Centre, Montreal. Inför draften bjuder NHL.com/sv er på en genomgång av några av de spelare som har chans att väljas av något av NHL:s 32 lag. I den här artikelserien tittar vi närmare på fem spelare från de svenska ligorna. Här: Djurgårdens Noah Östlund.

Noah Östlund ser redan nu fram emot vad som komma skall i Bell Centre på torsdag. NHL-draften blir ett minne för livet för vänsterskytten från Nykvarn.
- Det är ju såklart en väldigt häftig grej och något man drömt om hela livet. Det är något man sett fram emot sedan man började spela hockey och något man längtat till. Det ska bli enormt kul, säger Östlund till NHL.com/sv.
18-årige Östlund fångade scouternas ögon under säsongen 2021-22 - vilket gör att hans sommarplaner blir väldigt intensiva. Centern kommer nämligen vara på plats i Montreal under draftdagarna, där han tippas gå i första- eller andra rundan. Djugårdaren rankas som 18:e internationella spelare på NHL Central Scoutings sista lista inför draften. På flera andra listor rankas han topp-20 totalt i draften. Ett kvitto på en lyckad säsong.
- Jag åker över med familjen. Mamma, pappa och lillasyster. De är nästan lika taggade inför det här som jag. Om inte mer. De tycker att det ska bli riktigt kul och de är stolta över mig.
Läs också: [Wright hoppas väljas först - drömmer om Cup-final]
En lyckad säsong var det ja.
Noah Östlund SHL-debuterade under förra säsongen och bokfördes för totalt elva matcher i Djurgården, som efter en resultatmässigt tung säsong åkte ur Sveriges högsta liga efter kvalförlust mot Timrå. Mer aktiv var Östlund dock i klubbens J20-lag där han stod för 42 poäng (9+33) på 32 matcher samt sju poäng (2+5) på fyra slutspelsmatcher. Han var också med och vann U18-VM med Sverige där han stod för tio poäng (4+6) på sex matcher och var en av lagets främsta spelare.
Till nästa säsong är Noah Östlund en av fler unga spelare som kommer representera Djurgårdens A-lag i HockeyAllsvenskan. I våras skrev han kontrakt över säsongen 2023-24.
- En otroligt begåvad spelare som är smart samt ser och förstår spelet på ett exceptionellt sätt. Noah är en kreatör ute på isen, samtidigt som han faktiskt åker allra mest och jobbar allra hårdast. Han har otroligt många strängar på sin lyra, säger utvecklingschef Tobias Pehrsson till Djurgårdens hemsida.
När draften nu kommer allt närmare har det faktum att han spelar i Djurgården varit väl till användning. Noah Östlund har nämligen kunnat få en hel del tips inför draften av William Eklund och Alexander Holtz, som draftats av San Jose Sharks respektive New Jersey Devils och redan hunnit debutera i NHL. Eklund spelade nio matcher med Sharks innan han återvände hem till Djurgården förra hösten, medan Holtz spelade nio matcher för Devils och hela 52 matcher i AHL-laget Utica där han noterades för 51 poäng (26+25).
- Jag har pratat med både Wille och Alex om draften. De är båda lite sura för de missade ju båda sina drafter på grund av covid och fick följa allt hemifrån digitalt. Men båda sa att jag bara skulle passa på och njuta av stunden och se det som en extremt rolig grej, berättar Östlund.
\[De senaste nyheterna och rankingarna inför 2022 NHL Draft\]
Att vara med om draften, särskilt på plats lär bli en upplevelse Östlund och hans familj sent kommer glömma. Men redan tidigare i somras fick han känna på hur det är att vara en av världens främsta spelare i sin åldersgrupp. I början av juni var han en av talangerna som var över i Buffalo på NHL Scouting Combine och visade upp sig för ligans 32 klubbar.
- Det var en rolig upplevelse. Det var väldigt mycket att göra under dagarna vi var där. Jag hade till exempel möten med 30 lag. Vi var åtta svenskar på plats och vi känner alla varandra väldigt bra från spelet i landslaget och från Djurgården.
Noah Östlund är bara 18 år gammal och har en lång karriär framför sig. Med sitt spelsinne och teknik blir han lätt en farlig spelfördelare på isen, något han själv också tycker.
- Jag skulle nog säga att jag är ganska smart ute på isen. Jag läser spelet bra och ligger i rätt position i banan. Jag är också en bra skridskoåkare och jobbar hårt för laget varje byte.
Och så finns det naturligtvis också en hel del att förbättra, framför allt nu under sommaren för att vara redo att ta nästa kliv till hösten och vintern. Var han nu än kommer spendera den. Allt beror på vilket lag som väljer honom i draften och vad den klubbens plan för honom sedan är.
- Jag vill såklart bli starkare och lägga på mig lite mer vikt. Det tror jag är något som är väldigt viktigt för mig för att jag ska kunna ta nästa steg i min utveckling. Jag vill också utveckla mitt skott. Jag jobbar med båda de här grejerna väldigt hårt just nu, säger Östlund.