Jesper Wallstedt startar för Wild I match 1

Jesper Wallstedt kommer starta mellan stolparna för Minnesota Wild i match 1 mot Dallas Stars i den första rundan av Stanley Cup-slutspelet 2026. 

– Jag är superladdad. Det är roligt att det äntligen är här. Det vi gjort i 82 matcher nu spelar ingen roll. Det är ett tomt papper och jag ser fram emot det som kommer, säger Wallstedt till Wilds hemsida.

Matchen spelas med start 21.00 svensk tid under lördagen.

– Wallstedt kommer starta match 1. Det handlar inte bara om hans spel de senaste veckorna, utan hur han har spelat totalt sett. Han har varit riktigt stabil. Han har varit bra på slutet, men man vill ta med i beräkningen hur han varit, säger Wilds coach John Hynes.

Hynes meddelade sitt beslut under fredagen. Den ger säsongen har Wallstedt delat på målvaktsansvaret i Wild tillsammans med Filip Gustavsson. Wallstedt har spelat ihop 18-9-6 och en räddningsprocent på 91,6 medan Gustavsson spelat in 28-15-6 med en räddningsprocent på 90,4.

– Vi tar inte beslut om laguppställningar enkelt. Vi har tittat på båda och var deras spel ör just nu, vad deras total är på säsongen. Hur de spelat mot topplag, på bortaplan, hemma. Det finns många saker som man tar med i beräkningen innan man tar beslutet, säger Hynes. 

Sedan OS-uppehållet i februari har Wallstedt 91,9 i räddningsprocent över tolv matcher medan Gustasson samlat ihop 89,5 på 15 matcher.

– Jag känner mig väldigt bra. Väldigt bra självförtroende. Det känns som att de senaste matcherna varit väldigt bra. Och jag ska bara fortsätta göra min grej när jag spelar och försöka hjälpa laget så mycket som möjligt, säger Wallstedt.

Wild slutade på tredje plats i Central Division, en placering bakom Dallas Stars. Matchserien förväntas bli jämn.

– Det är ett bra lag, väldigt skickliga och de tar sig ofta till målet, men också runt målet. Man måste vara redo för saker man inte förväntar sig komma, säger Wallstedt.