Mattias Norström: Tampa vinner Stanley Cup

Colorado Avalanche, suveränt i grundserien, vinner Stanley Cup. Se där i vilken riktning de flesta tipsen går inför Stanley Cup-slutspelet som drar igång i kväll: till exempel tippar fyra av fem medarbetare på NHL.com/sv i den riktningen.

På NHL.com/sv hittar ni en grafik som visar hur ett antal före detta NHL-spelare tippar utgången av slutspelet. Mattias Norström, med erfarenhet från närmare 1000 matcher under 14 år i New York Rangers, Los Angeles Kings och Dallas Stars, är säker på sin sak.

– Tampa vinner, säger Norström.

Och utnämner också en dark horse i cupjakten: Anaheim Ducks.

– Den stora frågan kring Lightning är deras backbesättning. Men när (Victor) Hedman och (Ryan) McDonagh var skadade, klev (Darren) Raddysh och (J.J.) Moser fram och var precis strålande för Tampa; det var kanske den bästa hockeyn de spelade under säsongen.

– Och med rollspelare som (Brandon) Hagel, (Anthony) Cirelli, med en joker som (Nikita) Kucherov och med Jake Guentzel som väl flyger lite under radarn och bara producerar… de har en spridd spets som kan producera och de har de där lite ’räviga’ spelarna som Nick Paul och (Zemgus) Girgensons som förstår sina roller och bidrar med sin rutin. Det är något som är framförallt viktigt i slutspelet. Lightning är ett lag som har det mesta. Och då har jag inte ens pratat om vad de har längst bak: (Andrei) Vasilievskiy, vilken säsong han haft, säger Mattias Norström som också tror på den 31-årige ryssen som vinnare av Conn Smythe Trophy.

– Frågetecknet är Victor Hedman; min chansning här är att han kommer tillbaka, och då har de ett komplett lag. Men även utan Hedman är jag beredd att stå bakom Tampa. De har ett lagbygge med två backpar som är topp i ligan, de har rollspelare som är bättre än något annat lags, och de har spelare som Brayden Point och Kucherov… när det gäller kreativitet, effektivitet och förmågan att bryta mönster, så ställer jag Tampas spets mot vilket annat lag som helst i ligan.

Som hockeyspelare fostrades Mattias Norström i Bredängs SK. Därifrån juniorår i Mora och två år i AIK i dåvarande elitserien. 1992 tingades Mattias av New York Rangers i andra rundan, som 48:e spelare totalt i draften av New York Rangers.

1993 tog han flyget över Atlanten till Rangers, för det som skulle bli en av den svenska hockeyns långa NHL-karriärer. Den defensive backen spelade 14 år i NHL, två och ett halvt år i Rangers och tio och ett halvt år i Los Angeles Kings där han också bar lagkaptenens ”C” på bröstet i sex år innan han avslutade med ett och ett halvt år i Dallas Stars. Sammanlagt blev det 903 matcher i grundserien med ett facit på 164 poäng (18+146) plus sju poäng (2+5) på 56 matcher i sju slutspel. Med sina 661 utvisningsminuter ligger den fysiskt spelande Norström på en 16:e plats (av totalt 444 svenskar genom alla år och med Colorados lagkapten Gabriel Landeskog i hälarna med 648 minuter) i alla tiders svenska utvisningsliga i NHL.

Då var det aktiv hockey varje dag.
Idag följer han hockeyn varje dag.

Mattias Norström, som nu fyllt 54 år, har NHL-karriären 18 år bort; han lade skridskorna på hyllan efter säsongen 2007-08. Nu kommenterar han NHL-hockey i Viaplays sändningar. Kunnigt, lugnt och väl underbyggt.

Så när NHL.com/sv ber Norström plocka fram en dark horse i slutspelet, så kommer svaret blixtsnabbt.

– Anaheim. De har de där unga spelarna med hög kvalitet, som Leo Carlsson, (Cutter) Gauthier, Beckett Senneke och (Mason) McTavish… men det jag gillar ändå mer med Ducks, är de spelare som de hämtade in från andra klubbar. Som Chris Kreider och Jacob Trouba från Rangers och John Carlson från Washington. De är stabila backar liksom (Olen) Zellweger, en offensiv back. De har Radko Gudas som alla känner till som lite elak… och nu är det slutspel. Anaheim är min dark horse; de kan ställa till det för andra lag, avslutar Norström.