– Jag tror killarna i laget hade lite på känn att det betyder lite extra för honom just nu. Vid den här tiden på året handlar självklart det allra mesta om laget, men det finns samtidigt individuella utmärkelser som ska fördelas. Jag tyckte att killarna i laget hämtade energi från att han visade känslor där.
Utöver 3-2-målet gjorde Kucherov även 6-2 2:39 in på den tredje perioden och spelade i numerärt överläge fram Jake Guentzel till Lightnings 7-2-mål med 6:48 kvar att spela av matchen.
Kucherov gör sin tredje raka säsong med 100 poäng eller mer, samt sin femte totalt i NHL-karriären. Karriärsbästat lyder på 144 poäng (44+100) och etablerades över 81 matcher föregående säsong.
Kucherovs 83 assist den här säsongen är näst mest i ligan bakom MacKinnons 84. Även den noteringen har alltså Kucherov chans att överträffa över de avslutande två matcherna.
Segern mot Sabres var en viktig sådan för Lightning som, utöver att bryta en negativ trend med fyra förluster på sina fem senaste matcher (1-1-3), klev upp två poäng före Florida Panthers i tabellen och behöll chansen att spurta ikapp Toronto Maple Leafs för divisionstiteln (Maple Leafs befinner sig fyra poäng före med två matcher kvar att spela).
Coach Cooper var efter matchen stolt över sitt lag. Lightning hade nämligen ledningen med 1-0 men försatte sig själva i trubbel när man släppte in två mål i sista minuten av den första perioden.
I andra perioden kom Lightning sedan ut och avgjorde matchen genom att göra fyra mål i följd.
– Killarna visste vad som stod på spel idag och jag tycker vi var särskilt bra i den andra perioden, sade Cooper. Det är ett bra tecken när ett lag släpper in två mål i sista minuten av första, vilket egentligen aldrig får hända, och sedan kommer ut i andra perioden på det sätt vi gjorde.
– Det var det som avgjorde den här matchen.
