Hemkomsten en succé för Oskar Steen

I serien International Ice Exclusive träffar vi spelare i Sverige med en NHL-koppling. Det kan vara en talang som är på väg över, en spelare som vänt hem med målet att återvända eller en spelare som lämnat National Hockey League för gott.

Den här gången träffar vi förre Boston Bruins-forwarden Oskar Steen, som just nu jagar SM-guld med Färjestad BK i SHL.

Att vända tillbaka till SHL har visat sig vara ett bra val för Oskar Steen. Hemma i Sverige har den 26-årige forwarden hittat en offensiv roll i Färjestad, spelat till sig en plats i Tre Kronor och kan redan nu börja fokusera på att gå långt i det stundande SM-slutspelet. Men drömmen om NHL lever ändå i allra högsta grad.

– Jag har helt klart det hoppet uppe. Sen skrev jag ett långt kontrakt här hemma, men kan ändå tänka mig att åka tillbaka. För den drömmen är inte helt släckt, säger Steen när NHL.com/sv når honom i början av februari.

NHL får komma sen. För den högerskjutande centern är det här och nu som gäller. Efter att ha gjort 42 poäng, varav 29 mål på 46 matcher är han en av SHL:s allra bästa spelare den här säsongen. Det är inte konstigt att han trivs med hockeylivet just.

– Det har varit extremt kul att spela här i Sverige igen och framför allt i Färjestad som är min klubb, den klubb man har i hjärtat. Det har varit en säsong som det gått bra för både laget och mig själv. Så det är klart att det varit kul. Man hade hoppats att det skulle gå bra, men det har blivit mycket mål och så, så det har varit kul att hjälpa laget på det sättet, säger Steen.

Beslutet att flytta tillbaka till Sverige kom efter att han under fem säsonger försökt ta en ordinarie plats i Boston Bruins utan att lyckas fullt ut. Totalt blev det 60 matcher och åtta poäng (4+4) i NHL, resten av tiden spenderade han i AHL-laget Providence.

– Första åren är det mycket att komma in i det och lära sig, det kände jag när jag var yngre. Men jag kände att jag var på gång. De brukade säga att jag var på tröskeln. Jag var hela tiden på gränsen och nära att ta en fast plats. Man får se det som att det var ett svårt lag att ta sig in i. De var väldigt bra den perioden jag var där. Det var ett välfungerade och de behövde kanske inte lyfta upp yngre och göra om. Jag är ändå stolt över matcherna jag fick göra och att jag tog mig in förutsatt att det var ett så bra lag, säger Steen.

Istället blev det ett femårskontrakt med Färjestad och en roll betydligt offensivare än den han fick i Bruins. En nytändning skulle man kunna säga.

– Man visste inte riktigt var man stod eller var man skulle stå när man kom hem. Men på något sätt kände jag väl redan från första matchen att allt stämde och man kom in i det på ett bra sätt. Vi har ju ett jätteskickligt lag med många offensiva spelare så det är ganska lätt att komma in i ett så välfungerande lag.

– Sen har jag ändrat min roll från förra året. När jag var i Boston var det inte så mycket speltid, så det är skönt att man kan bevisa att man kan bidra framåt.

Succén blev omedelbar, vilket inte gick under radarn hos Sveriges förbundskapten Sam Hallam som plockat ut Steen till två internationella turneringar. Dock missade Steen Beijer Hockey Games i februari på grund av sjukdom. (Den här intervjun gjordes innan turneringen).

– Det är jättestort att få vara med. Det var också en liten del till varför jag kunde tänka mig att vända hem. Det är väldigt roligt att bli uttagen och vara med på de här turneringarna. Det var väl en liten målsättning jag hade också, att få vara med i landslaget, säger Steen.

Fortsätter Oskar Steen på den nivå han spelat på hittills lär fler samtal komma från landslagsstaben. I vår lockar också ett VM på hemmaplan i Stockholm.

– Det är klart att det skulle var skitkul att få spela ett VM på hemmaplan, men man förstår ju att det är väldigt många spelare som kan gå före en. Det beror på hur många som kommer hem från NHL. Men jag tänker bara på att göra mitt bästa varje gång jag får chansen och försöka imponera på ledningen och stärka mina aktier för att få chansen att kunna vara med. Jag tänker inte allt för mycket på det. Men det är klart att det finns ett hopp att få vara med där.

Men precis som vi nämnde i inledningen är det här och nu som gäller för Steen. Och fokus den närmsta tiden är att avsluta SHL med flaggan i topp.

– Sen önskar jag att vi går långt i slutspelet, så långt man kan gå, avslutar han.