Med OS i Milano och Cortina 2026 bara mindre än ett år bort, tittar NHL.com nu på hur de de laguppställningarna för de fyra länder som deltog i 4 Nations Face-Off, kan komma att se ut i den olympiska hockeyn. Idag bjuder Tracy Myers, skribent för NHL.com, på sina förutsägelser för Tre Kronor slag i OS-turneringen.
De svenska spelarna var frustrerade efter att ha slutat på tredje plats i 4 Nations FaceOff. Men samtidigt vet spelarna att det finns mer att hämta längre fram, särskilt som hockeyn i OS nu är bara ett år bort.
– Vi är bara besvikna över att vi inte är ett av lagen (i finalen i 4 Nations). Att inte förlora en match i gruppspelet och ändå inte vara där i finalen… det är tufft för oss att svälja, sade Tre Kronors kapten Victor Hedman sedan Tre Kronor besegrat USA med 2-1 i Boston den 17 februari.
– Men det finns ändå många bra byggstenar för Tre Kronor att kunna använda framöver och att se fram emot. När vi gör det har vi ett VM på hemmaplan framför oss, liksom ett OS nästa år.
I gruppspelet i 4 Nations Face-Off förlorade Tre Kronor (1-0-2-0) mot Kanada med 4-3 i förlängning den 12 februari, och sedan också mot Finland den 15 februari, också där med 4-3 i förlängning.
NHL kommer att ta pausa spelet för att ligans spelare ska kunna vara med och delta i OS i Milano och Cortina 2026. Turneringen, med totalt tolv deltagande lag, pågår mellan den 11 och den 22 februari.
Sverige slutade fyra i de olympiska vinterspelen i Peking 2022, en olympisk turnering utan spelare från NHL. I den senaste OS-turneringen där de bästa av de bästa deltog, i OS i Sotji 2014, tog Tre Kronor silver efter en förlust med 0-3 mot Kanada i finalen.
Så kan Sverige hitta tillbaka till en medalj i OS 2026?
Det får tiden utvisa, liksom hur Tre Kronors laguppställning med 14 forwards, åtta backar och tre målvakter kommer att se ut.
Här är den första förutsägelsen från NHL.com om hur den svenska laguppställningen kommer att se ut (spelarna anges i alfabetisk ordning):
FORWARDS (14)
Jesper Bratt, New Jersey Devils
Leo Carlsson, Anaheim Ducks
William Eklund, San Jose Sharks
Joel Eriksson Ek, Minnesota Wild
Filip Forsberg, Nashville Predators
William Karlsson, Vegas Golden Knights
Adrian Kempe, Los Angeles Kings
Elias Lindholm, Boston Bruins
William Nylander, Toronto Maple Leafs
Gustav Nyqvist, Nashville Predators
Elias Pettersson, Vancouver Canucks
Lucas Raymond, Detroit Red Wings
Fabian Zetterlund, San Jose Sharks
Mika Zibanejad, New York Rangers
Spelare under övervägande: Simon Holmström (New York Islanders), Viktor Arvidsson (Edmonton Oilers), Rickard Rakell (Pittsburgh Penguins), Mikael Backlund (Calgary Flames) och Alexander Wennberg från San Jose Sharks.
Så låt oss börja med William Karlsson, som skulle ha varit med i 4 Nations Face-Off om inte en skada på underkroppen hade stoppat honom från turneringen. Sedan väjer jag att lägga till två spelare från San Jose Sharks i mixen: William Eklund, 22, och Fabian Zetterlund, 25. Eklund har registrerats för 42 poäng (12+30) på 54 matcher och är med det delad tvåa i lagets poängstatistik. Zetterlund har 33 poäng (15+18) på 59 matcher. Jag är splittrad i valet mellan att behålla Nyqvist, som är 35 år gammal och av allt att döma vill spela i sina sitt sista olympiska spel, och Holmström, 23, som har gjort 30 poäng (14+16) på 50 matcher för Islanders den här säsongen. Jag stannar med Nyqvist tills vidare. Och självklart tar jag ut en majoritet av den grupp spelare som representerade Sverige i 4 Nations Face-Off: Lucas Raymond ledde Sveriges forwards med tre målgivande passningar, och Tre Kronor hade en stabil grupp forwards under hela turneringen.
