"Skulle ångrat mig om jag inte gått dit"

Under sommaren satte sig NHL.com/sv ner med några av ligans största stjärnor i samband med Player Media Tour i Europa och Nordamerika. Som upptakt till säsongsstarten presenterar vi under september månad dessa samtal i form av en ny intervju varje dag. Idag, Nashville Predators nyförvärv Matt Duchene.

Hur skulle du beskriva din sommar?
Fartfylld. Det har varit ett par intensiva år här. Jag har haft möjligheten att spela för flera olika lag senaste tiden och fått en känsla för vad det är jag letar efter och var jag vill vara. Det var något jag hade i bakhuvudet under free agency. Jag pratade inte med vem som helst där. Vi identifierade tidigt ett fåtal lag som var intressanta. Även om kontraktet jag skrev på var otroligt handlar det inte om pengarna för mig. Det handlar om att spela någonstans där jag trivs med att bo och tror på laget. Det var ett tufft beslut för det finns många kandidater till att vinna. I slutändan passade Nashville bäst för mig som spelare och för oss som familj. Det kändes rätt.

Hur var beslutsprocessen?
Jag utvärderade mycket under säsongen, om jag ska vara ärlig. Redan när jag var i Ottawa tänkte jag en del på det, men jag kunde samtidigt fokusera på min hockey och hade en av mina bästa perioder rent hockeymässigt. Det svåra i den här ligan är att du inte kan förutse framtiden. Du vet aldrig om du tagit rätt beslut förrän efteråt. Jag har tagit både bra och dåliga beslut i min karriär. Du lär dig från misstagen och försöker njuta av framgångarna. Jag vet åtminstone att jag inte kommer ångra min flytt till Nashville. Det hade snarare varit tvärtom, att jag skulle ångrat mig om jag inte gått dit. Hur det än slutar vet jag att det här var rätt för mig och min karriär.
Vände du dig till någon annan för råd?
Jag pratade en del med Paul Stastny. Han är en nära vän till mig och har gått igenom den här processen två gånger. Det är olika för olika spelare dock. Den här sommaren var annorlunda än tidigare free agency-somrar. Jag menar, det finns fortfarande killar där ute som inte skrivit på kontrakt. Lönetaket har förändrats och gjort det svårare för klubbarna. I slutändan hamnade jag där jag ville så även om jag fick bra råd spelade det inte så stor roll i slutändan.
Lärde du dig något under processens gång?
Kanske att jag inte var så objektiv jag trodde. Jag tänkte att jag skulle utvärdera klubbarna sakligt en efter en, men jag märkte snabbt att lagen vi gick vidare med var de lag jag fattade tycke för tidigt i processen. Vägen fram blev tydlig ganska snabbt och det dök inte upp några sista minuten-förslag som kändes spännande.
Få de senaste nyheterna från NHL på Twitter via [@NHLsv]
Hur har Nashville varit hittills?
Vi har inte ens landat ordentligt, kan man väl säga. Vi har köpt hus men vi flyttar fortfarande ut från vårt gamla ställe i Denver och ska sätta upp det på marknaden nu (i september). Det har varit rätt kaotiskt med vår son, hunden och allt sådant. Jag ser fram emot att komma igång ordentligt i Nashville.
Hur ser du på truppen i Nashville?
Det är största anledningen till att jag är här. Jag tror på gruppen och vad jag sett och hört om spelarna så har vi möjligheten att skapa något speciellt här. Det känns som en trupp som kan vara med i toppen och tävla om Stanley Cup i flera år. Jag är taggad att sätta igång.
Känner du att du kan vara den saknade pusselbiten i Predators?
Jag ser det inte så, men när ett lag som Nashville satsar aktivt på att värva dig och du får en sådan fantastisk respons från klubben och staden, då vill du göra allt för att ge tillbaka. Staden och fansen vill vinna ett mästerskap. Det är många killar i ligan som hört av sig och sagt att det är en fantastisk stad jag kommer till. Nästan så att folk är avundsjuka. Det är en fin stad och en fin organisation - jag vill leverera för dem.
Har vi sett den bästa versionen av Matt Duchene ännu?
Jag tycker jag är på väg mot den. Mina första fem år hade jag en stark utvecklingskurva och sedan kom några år med lite motgångar och andra saker jag var tvungen att hantera. Nu efteråt kan jag uppskatta att allt inte gått perfekt, det har fått mig att utvecklas som person. Jag vill fortsätta lära mig, utvecklas och känner mig redo att nå min toppnivå. Många av oss spelare kommer in i ligan när vi är väldigt unga och det tar oftast till du är runt 25 år gammal innan allt känns bekvämt. Jag känner att jag har mer att ge. Förra säsongen var jag nära att visa hela min potential. Hade jag inte haft en så pass stor förändring mitt under säsongen tror jag att jag kunnat leverera ännu bättre. Att få chansen att spela slutspel, vilket är det jag vill, var dock en nyttig och lärorik upplevelse.

Nytt lag… en perfekt möjlighet att börja om på ny kula?
Ja, jag tycker det. Jag är tacksam för allt som skett de två senaste säsongerna. Ofta när en spelare flyttar är det på grund av yttre omständigheter, men nu var det något jag kunde välja. Däremot känns det skönt att veta att jag, förhoppningsvis, har sju år framför mig här. Jag vill spela även efter kontraktet går ut såklart, men vill få ut max av det jag skrev på nu. Sju år kan gå både långsamt och snabbt… jag ska försöka njuta så mycket jag kan.
Skönt med stabilitet och långsiktighet?
Det känns kanon. Jag känner någonstans att det första kapitlet i mitt liv är över och att det nu är dags för andra kapitlet. Jag har lärt mig mycket och vill fortsätta utvecklas som spelare och hjälpa mitt lag. De där sakerna går ofta hand i hand; desto bättre lag, desto bättre spelare och desto bättre spelare, desto bättre lag. Utanför isen har jag precis bildat familj och att få uppfostra min son på ett och samma ställe de kommande sju åren känns tryggt. Som det ser ut nu planerar vi att stanna här även när spelarkarriären är över.
Har du satt upp några personliga mål sett till statistik och liknande?
Nej, inte riktigt. Förra året kom jag nära att leverera poäng i den takt jag vill. Mina siffror i Ottawa var helt okej men siffror är bara siffror - de berättar bara halva historien. Många killar i vårt lag (Nashville) har potential bortom de siffror de levererat och flera av dem är underskattade av den anledningen. Jag tror vi kommer ha ett riktigt bra år.