Två matcher utan poäng fick räcka, bestämde Nathan MacKinnon.
När Colorado Avalanche levererade en riktig stjärnsmäll och besegrade Ottawa Senators med hela 8-2 hemma i Ball Arena, var MacKinnon framme och levererade fyra poäng (1+3) – och klättrade åter förbi Connor McDavid i kampen om att bli NHL:s poängkung.
Fyrapoängsmatchen var MacKinnons 34:e i karriären, vilket gjorde att han passerade Alex Ovechkin (33) och klättrade till en fjärdeplats i ligan bland just nu aktiva spelare. Endast McDavid (45), Sidney Crosby (43) och Nikita Kucherov (35) har noterat fler matcher av den digniteten.
MacKinnon har den här säsongen stått för 78 poäng (36+42) på 43 matcher; ett poäng före McDavid som noterat 77 poäng (29+48) på 44 matcher.
Men poängligaledaren var inte ensam om att notera fyra poäng i Avalanche överkörning.
Backen Josh Manson noterade två mål och två assist och bokfördes därmed för sin första fyrapoängsmatch i NHL-karriären.
– Det var något alldeles extra (från honom), sade Avalanche tränare Bednar om Manson. Han var uppe i ett Gordie Howe hattrick redan i andra perioden och sedan fortsatte han bara att leverera. Han var involverad i precis allt ikväll. Han spelade fysiskt och levererade de saker han vanligtvis gör för oss, spelade bra försvar och så, men även i offensiven hade han en fantastisk kväll.
Manson, vars erfarenhet av att stå i centrum till följd av sina offensiva prestationer bleknar i jämförelse med MacKinnon, tyckte själv inte att han gjorde något speciellt ute på isen.
– Nej, jag tyckte inte att jag gjorde något annorlunda egentligen, sade Manson.
Det var bara en sådan kväll. Det är märkligt ibland i NHL; det kan kännas som att du har en riktigt bra kväll och så slutar du minus-3, medan du vissa kvällar kan känna att du bara spelar okej samtidigt som pucken ändå går in.
– Det bara är så.
För Avalanche var nattens urladdning resultatet av något så sällsynt som två förluster i rad på ordinarie tid; något som innan dess inte skett på hela säsongen.
– Vi sa det inför matchen att om vi vill ta oss tillbaka in på vinnarspåret kommer det behövas en exceptionell insats, sade Bednar.
– Jag tyckte att det var precis vad vi levererade.
Suveräna Avalanche har nu vunnit 16 matcher i rad hemma i Ball Arena och har ett totalt facit på 18-0-2 på hemmais. Lagets kombinerade facit, 32-4-7, räcker till totalt 71 poäng i tabellen – elva poäng före närmast jagande Dallas Stars (26-10-8, 60 poäng), som dessutom har en match mer spelad.
MacKinnon har förstås varit en stor del i Avalanche framgångar och benämns nu halvvägs in på säsongen som favorit till utmärkelsen som ligans MVP; detta av en expertpanel från NHL.com. MacKinnon erhöll 10 av 16 förstaplatsröster. Bakom sig, precis som i poängligan, hade MacKinnon ovan nämnda McDavid och Macklin Celebrini (San Jose Sharks) som erhöll tre röster vardera.
