Olofsson bröt långa måltorkan: “Hittat en balans”

Victor Olofsson bröt en elva matcher lång måltorka när Colorado Avalanche besegrade Columbus Blue Jackets med 4-0 hemma i Ball Arena natten till söndag svensk tid.

Olofssons mål hjälpte Avalanche att förlänga sin imponerande svit till 17 raka segrar på hemmais och poäng i 21 raka hemmamatcher. Olofsson noterades även för en assist och stod för sin tredje flerpoängsmatch för säsongen.

I mötet mot gästande Blue Jackets tog Avalanche kommandot i den inledande perioden. Veteranen Brent Burns inledde målskyttet vid 13:58 innan Olofsson utökade ledningen till 2-0 vid 17:28. Olofsson överlistade Elvis Merzlikins i Columbusmålet med en backhand från nära håll. Målet var hans åttonde för säsongen och det första sedan den 13 december.

– Han har gjort ett väldigt bra jobb för oss i det defensiva spelet, oavsett vilken kedja han har spelat i, säger Avalanches coach Jared Bednar om Olofsson. Det är en prioritet att han fortsätter med det, men han är också en kille som vi vet kan göra mål och använder sitt skott till sin fördel.

– Han har hittat lite av balans här och när du får lite självförtroende och kemi med dina kedjekamrater så hoppas jag att den typen av produktion kan komma lite mer regelbundet än vad den har gjort under de senaste 20 matcherna. Men jag kan inte säga att jag är missnöjd med hans spel.

Olofsson tog plats i tredjekedjan tillsammans med Jack Drury och Parker Kelly, men har tidigare under säsongen även fått en del speltid i Topp-6. Den 30-årige forwarden från Örnsköldsvik har stått för 21 poäng (8+13) på 44 matcher.

Ilya Solovyov stod för sitt första mål i NHL då han satte 3-0 drygt haävvägs in i den andra perioden framspelad av Kelly och Olofsson. Burns blev tvåmålsskytt då han sedan fastställde slutresultatet 08:33 in på den tredje perioden.

Colorado har gått som tåget under första halvan av grundserien, inte minst på hemmais, där laget fortfarande är obesegrade under ordinarie tid. På 21 hemmamatcher har laget ett facit på 19-0-2 och är med råge det bästa hemmalaget i hela National Hockey League.

– Det är imponerande vad de har lyckats åstadkomma, speciellt på hemmais, inget snack om saken, säger Bednar. Det handlar om att lägga ner samma jobb varje dag för att vinna, men det beror mycket på att man hittar en jämnhet för att kunna vinna så många matcher i rad och inte lätta på gasen vissa kvällar eller ha dåliga kvällar. Vissa kvällar är bättre än andra, men jag känner att killarna alltid kämpar hårt och deras hjärtan och hjärnor är på rätt ställe.

– Jag tror inte att vi pratar eller tänker särskilt mycket på det, säger Burns om hemmasviten. Det olika killar som kliver fram varje kväll och ikväll så spelade (Miner) otroligt bra och vi har haft turen att få bra målvaktsspel hela året.

Colorados målvakt Trent Miner noterades för 29 räddningar och höll sin första nolla i National Hockey League och tog sin första seger.

Miner tog en efterlängtad första seger i NHL och fick fira med att hålla nollan. Den 24-årige burväktaren gjorde sitt tredje framträdande för säsongen (två starter) och sin femte match totalt (två matcher i fjol). Miner valdes av Colorado i sjunde rundan av NHL-draften 2019. Under sina första år som proffs pendlade han mellan ECHL och AHL innan han blev bofast i AHL förra säsongen då han gjorde 38 matcher för Colorado Eagles.

– Jag tycker att det gick riktigt bra. Jag menar, det var många skott som täcktes ikväll som inte gick igenom, och jag kan inte tacka dem nog för det, sa Miner. Ärligt talat är jag bara glad att vi lyckades vinna. Det är självklart roligt att få ta min första seger, men jag tror att det är lika roligt för oss att få ta ytterligare en seger på hemmais.

– Han arbetar hårt och kämpar. Målvakter är kanske lite annorlunda, men det finns en handfull spelare som kommer från ECHL, och det tar ett tag för dem. De kämpar sig till AHL, och sedan tar de sig till NHL, och man kan i stort sett garantera att killarna som gör det, de är kämpar och de kommer att ge allt de har.

Avalanche toppar Central Division, och hela ligan, med 73 inspelade poäng på 44 matcher (33-4-7). Laget siktar på att bättra på den fina hemmastatistiken natten till tisdag, svensk tid, då Toronto Maple Leafs kommer på besök till Ball Arena.