Girard, draftad 2016 som 47:e spelare totalt av Nashville Predators, kom till klubben säsongen 2017-18 och har över loppet av två säsonger spelat upp sig till en plats bland klubbens fyra främsta backar - ofta placerad i första backparet tillsammans med veteranen, tillika assisterande kaptenen, Erik Johnson. Makar draftades 2017 som 4:e (!) spelare totalt av Avalanche och har ännu inte gjort några grundseriematcher för klubben. Däremot stod han för ett hyllat inhopp under Avalanche slutspelsresa i våras där det blev tio matcher och sex poäng (ett mål, fem assist).
Den puck- och skridskoskickliga duon fick chansen i powerplay tillsammans under slutspelet och tog chansen att bjuda upp till show. Med snabba skär, tvära vändningar och dynamiska rörelsemönster gjorde de livet jobbigt för San Jose Sharks utvisningsdödande forwards.
Ett smakprov på vad som komma skall? Inte omöjligt.
Sakics beslut att byta bort etablerade poängproducenten Tyson Barrie öppnar en rejäl lucka för Girard och Makar att båda få över 20 minuters istid på regelbunden basis - med en god portion istid i powerplay vardera.
[Läs fler av våra 31 lagartiklar på 31 dagar inför säsongen, här på NHL.com/sv]
- Det är kul att spela med honom, han är snabb och dynamisk, säger Cale Maker om backkollegan Girad. När du sätter samman två killar som kan passa pucken och ta sig upp i banan snabbt blir det underhållande spel. Vi vill skapa offensiv och hålla pucken i anfallszon för att skapa chanser, men i slutändan vill vi bara spela så bra vi kan och bidra.
Som ett kvitto på Avalanche förtroende för sin "nya blålinje" säkrade klubben nyligen upp Girard för ytterligare sju säsonger efter 2019-20. Kontraktsförlängningen innebär en träff mot lönetaket på fem miljoner dollar per säsong.
- Jag trivs bra i organisationen, i staden och med laget, så när min agent berättade att ett långtidskontrakt var aktuellt var det inte ett svårt beslut, säger Girard.
\\\\
Säsongen 2018-19: 38-30-14, 90 poäng och femteplats i Central Division
Slutspelet 2018-19: Förlust i andra rundan mot San Jose Sharks (4-3)
Tränare:Jared Bednar, fjärde säsongen
Nyförvärv:Andre Burakovsky (Washington Capitals), Calle Rosén, Nazem Kadri (Toronto Maple Leafs), Joonas Donskoi (San Jose Sharsk), Pierre-Edouard Bellemare (Vegas Golden Knights)
Förluster:Sven Andrighetto (KHL), Patrik Nemeth (Detroit Red Wings), Semyon Varlamov (NY Islanders), Tyson Barrie, Alex Kerfoot (Toronto Maple Leafs), Carl Söderberg (Arizona Coyotes
\\*
Som om inte potentialen bland Avalanche backar var nog med Girard och Makar draftade klubben Bowen Byram som 4:e spelare totalt i sommaren draft. En back som, just det, är känd för sin dynamiska skridskoåkning, kreativa puckbehandling och förmåga att producera poäng. I bakgrunden väntar även Connor Timmins, en defensivt skicklig tvåvägsback född 1998 som ännu inte kunnat påbörja sin proffskarriär på grund av problem med hjärnskakningar.
- Ser du till de unga backar som finns i laget med Girard, Makar och Timmins tror jag vi kommer bli underhållande att följa, säger Bowen Byram till Mile High Sports. Jag tror jag kan bidra till det också. Jag är en stark tvåvägsspelare och jag tror att vi fyra kan lyfta varandra de kommande åren.