NHL, NHLPA jobbar för internationella turneringar från 2025

STOCKHOLM -- NHL jobbar tillsammans med spelarfacket NHLPA för att se över möjligheterna att sjösätta en internationell turnering tänkt att spelas i februari 2025. Tanken är att turneringen sedan ska varvas med de olympiska spelen och World Cup of Hockey vartannat år framöver. Detta berättade NHL:s vice kommissionär Bill Daly under NHL European Players Media Tour i Stockholm under onsdagen.

Senast NHL anordnade en World Cup of Hockey-turnering var 2016. NHL-spelarna deltog varken i Pyeongchang-spelen i Sydkorea 2018 eller i Peking-OS 2022 efter att ha släppt iväg spelare till turneringarna 1998, 2002, 2006, 2010 och 2014. Nästa vinter-OS ska arrangeras i Milano och Cortina d'Ampezzo i Italien under 2026.

• Tanken är att vi anordnar en internationell turnering 2025, vi spelar OS 2026, har World Cup 2028, spelar OS 2030, har World Cup 2032 och så vidare, säger Daly. Det är i alla fall målsättningen.

Daly säger att turneringen 2025 inte nödvändigtvis kommer att följa samma format som World Cup som NHL och NHLPA arrangerade 1996, 2004 och 2016. Daly berättade att det finns gott om idéer som diskuterats gällande utformningen.

• Jag kan inte svara på exakt vilket format turneringen kommer ha, säger Daly. Målet är att genomföra någon form av internationell turnering. Givetvis kommer spelarutbudet främst utgöras av spelare från NHL, kanske rentav av genomgående NHL-spelare. Vi får se vilken form vi kan hitta. Detta är något vi arbetar med tillsammans med spelarfacket.

Ett stort hinder för planeringsarbetet gällande en World Cup-turnering 2025 är den osäkerhet som finns kring huruvida ryska spelare ska kunna delta med bakgrund av Rysslands pågående krig i Ukraina. Den internationella ishockeyfederationen (IIHF) har uteslutit ryska och belarusiska landslag att delta i internationella turneringar sedan invasionen inleddes förra året.

Den internationella olympiska kommittén (IOK) har redan aviserat att de inte kommer att bjuda in Ryssland och Belarus till OS i Paris 2024, men att ryska och belarusiska idrottare kan få tävla utan uppbackning från respektive idrottsförbund och under neutral flagg.

[Läs fler av våra 32 lagartiklar på 32 dagar inför säsongen, här på NHL.com/sv]

• Vi hade ett möte för inte allt för länge sedan med både IIHF och IOK där vi diskuterade ett deltagande i OS 2026 och hur ett World Cup skulle bli ett återkommande inslag i tävlingskalendern, sa Daly.

• Vi fortsätter att följa den politiska utvecklingen och vad som händer i Ryssland och Ukraina för att utröna hur ett ryskt deltagande i en av NHL anordnad turnering och i OS är möjligt. Det är svårt att sia om utvecklingen och vi försöker navigera oss runt frågan så gott det går. Men det är klart att det påverkar planeringen av en World Cup.

Daly säger att NHL och NHLPA kommer att fortsätta följa utvecklingen och invänta besluten om ett eventuellt deltagande av idrottare från Ryssland och Belarus till spelen 2024.

• Den informationen är en viktig del i vår beslutsprocess, säger Daly. Hur beslutet fastställdes, hur reaktionerna blev och hur förbunden hanterade frågan. IOK har gjort en del uttalanden som indikerar att de kommer att göra en ansträngning att inkludera ryska idrottare i någon utsträckning. Troligtvis då som de gjort tidigare där idrottarna deltar utan att representera sitt land. Jag skulle tro att det är så de går vidare. Vi får se.

• IIHF är något annorlunda och skulle kunna välja att utesluta länderna eftersom de anordnar turneringen (OS). Men jag menar att mer troligt att IIHF följer IOK:s exempel om vad som kan vara en acceptabel lösning.

Daly sa vidare att han inte kan ge någon tidsplan eller deadline för när NHL och NHLPA ska fatta ett beslut gällande turneringen 2025 eller deltagandet i framtida olympiader och ett återkommande World Cup of Hockey.

• Det är klart att det är ett tidigt beslut som möjligt är att föredra, sa han. Det vi sagt under förhandlingarna mellan de olika parterna, IIHF, IOK, NHLPA och NHL, ska sträva mot att få klart samtalen så snabbt som möjligt och att se till att ha kontroll på de frågor vi behöver ha klarhet i innan vi tar beslutet.