NHL-legendaren Ken Dryden död

Den legendariske målvakten Ken Dryden har gått bort i kampen mot cancer. Han blev 78 år gammal.

Dryden vann under sin karriär Stanley Cup sex gånger med Montreal Canadiens och är medlem i Hockey Hall of Fame.

– Från det ögonblick som Ken Dryden kom till Montreal Canadiens som 23-årig rookie 1971, gjorde han en omedelbar och bestående inverkan på NHL, Canadiens som klubb och på målvaktspositionen. Efter att bara ha spelat i sex matcher i grundserien under det första året, ledde Ken sitt lag till Stanley Cup och vann Conn Smythe Trophy som slutspelets mest värdefulla spelare. Det är nästan obegripligt att tro att han åstadkom allt det året innan han vann Calder Memorial Trophy som ligans bästa rookie 1971-72, säger NHL:s kommissionär Gary Bettman.

– Kens tidiga framgångar var bara en föraning om vad som skulle komma. Under åtta år med Canadiens skulle Ken leda ett lag fyllt med framtida Hall of Famers till sex Stanley Cup-mästerskap och snabbt bli en älskad figur i sin adopterade hemstad, Montreal. Han vann fem Vezina Trophies som ligans bästa målvakt, inklusive fyra i rad från 1975-76 till 1978-79. Han utsågs till en av NHL:s 100 bästa spelare och var en dominant målvakt i NHL under 1970-talet.

– Hans arbete inom hockeyn sträckte sig till Toronto Maple Leafs där han blev klubbens president. Ken var också en produktiv författare vars verk dokumenterade sporten, inklusive den kritikerrosade 'The Game' och 'Home Game: Hockey and Life in Canada’, fortsatte Bettman.

– Kens kärlek till sitt land var tydlig både på och utanför isen. Han var en viktig kugge i det kanadensiska laget som under Canadian Summit Series 1972 gladde hela nationen med en historisk seger mot Sovjetunionen. Som parlamentsledamot fortsatte Ken att tjäna Kanada. Han utsågs till Officer of the Order of Canada.

– På ett mer personligt plan var Ken en Cornellian-kollega vars karriär är en av de bästa någonsin inom collegehockeyn. Ken spelade 76-4-1 under tre år och ledde Big Red till NCAA-mästerskapet 1967.

– På National Hockey Leagues’ vägnar sörjer vi bortgången av en legendarisk kanadensare och framför våra uppriktiga kondoleanser till hans fru Lynda, familjen och många vänner och fans över hela hockeyvärlden, säger Bettman.

Dryden draftades ursprungligen av Boston Bruins i den tredje rundan (14:e spelare totalt) 1964. Men lite mer än två veckor efter draften trejdades den då 16-årige Drydens rättigheter till Canadiens.

Dryden pausade proffsdrömmen och spelade först fyra år på Cornell University. Han anslöt till Canadiens organisation 1970 och spelade 33 matcher (16-7 och åtta oavgjorda) för Montreal Voyageurs 1970-71. Det gav honom en chans med Canadiens. Han spelade sex grundseriematcher och blev Montreals etta i det efterföljande slutspelet.

Canadiens slog ut Bruins och Minnesota North Starts innan de besegrade Chicago Blackhawks i Stanley Cup-finalen. Dryden vann Conn Smythe Trophy som slutspelets MVP.

Säsongen 1971-72 vann han 39 matcher och röstades fram till årets rookie. Canadiens vann Cupen igen 1973. Dryden spelade 12-5 i slutspelet och fick också Vezina Trophy som ligans bästa målvakt. Han spelade sedan inte säsongen 1973-74 på grund av att han var missnöjd med Montreals kontrakt. Istället började han jobba för en advokatfirma i Toronto.

Han gjorde comeback under hösten 1974. Den efterföljande säsongen tog Canadiens den första av totalt fyra raka Stanley Cups. Han vann Vezina Trophy fem gånger (1973, 1976, 1977, 1978, 1979). Han avslutade karriären efter säsongen 1978-79.

– Ken Dryden var en exceptionell atlet, men också en exceptionell man. Bakom masken var han större än livet. Vi sörjer idag inte bara förlusten av en av hörnstenarna i en av hockeyns största dynastier, utan också en familjeman, en eftertänksam medborgare och en gentleman som djupt påverkade våra liv och samhällen genom flera generationer. Han var en av de sanna legendarerna som hjälpte till att forma denna klubb till vad den är idag, säger Canadiens ägare Geoff Molson.

– På uppdrag av familjen Molson och hela vår organisation vill jag framföra mina djupaste kondoleanser till hans familj, hans vänner och alla som hade förmånen att korsa hans väg och känna honom personligen.

Ken Dryden valdes in i hockeyns Hall of fame 1983. Efter karriären blev han författare, TV-expert, jobbade som klubb-representant och var med i det kanadensiska parlamentet.