Ovechkin i topp bland 2000-talets vänsterforwards

Efter Stanley Cup-slutspelet, expansionsdraften, draften och Free Agent-yran, förbereder sig NHL.com/sv nu för säsongen 2021-22. Vi blickar både framåt och bakåt och den här veckan går vi i en serie artiklar igenom det här århundradets bästa spelare på alla positioner, tränare och general managers. Idag: Ligans bästa vänsterforwards under 2000-talet.

Efter rankingen av de bästa centrarna i National Hockey League under 2000-talet, kommer här NHL.com/sv's ranking av ligans bästa vänsterforwards. Vi har valt att begränsa listan till spelare som gjort minst åtta NHL-år under 2000-talet. Det innebär att toppforwards på vänsterkanten som Dave Andreychuk och Luke Robitaille (5) samt John LeClair (6), för att nu nämna några, inte finns med.Här rankar sin tids bästa vänsterforwards, för vad de gjorde/gör och betydde/betyder för sina lag.
1. Alex Ovechkin, 35. Från Moskva, Sovjetunionen. Aktiv: 2005-. Klubb: Washington. 1197 matcher, 1320 poäng (730+590).
Video: NJD-WSH: Ovechkins 700:e mål i NHL
Ingen spelare i NHL idag svarar så upp mot gamla ligatiders ideal om snabbhet, styrka och målfarlighet som Alex Ovechkin gör. Wayne Gretzkys poängrekord (2857) anses vara oslagbart, men Ovechkin tvekar inte när han säger att han är på jakt efter det. Med ett nypåskrivet femårs-kontrakt är "Ovis" uppdrag fortfarande en möjlighet. Med nio (!) Maurice Richard Trophy i prisskåpet är Ovechkin en av ligans bästa vänsterforwards någonsin.
2. Brendan Shanahan, 52 år. Från Mimico i Ontario, Kanada. Aktiv: 1987-2009. Klubbar: New Jersey (1987-91, 2008-09), St. Louis (1991-95), Hartford Whalers (1995-97), Detroit (1997-06), New York Rangers (2006-08). 1524 matcher, 1354 poäng (656+698). Under 2000-talet: 577 matcher, 475 poäng (221+254).
Shanahan, som i idag är president i Toronto Maple Leafs, var en tuff spelare. Förutom alla poäng satt han också av 2489 minuter i utvisningsbåset. Han är den ende NHL-spelare som suttit mer än 2000 minuter och ändå hunnit med att göra över 600 mål… Shanahan vann Stanley Cup med Detroit 1997, 1998 och 2002. Han valdes in i Hockey Hall of Fame 2014.

3. Keith Tkachuk, 49 år. Från Melrose i Massachusetts, USA. Aktiv: 1991-2010. Klubbar: Winnipeg (1991-96), Phoenix (1997-2000), St. Louis (2000-2010). 1201 matcher, 1065 poäng (538+527). Under 2000-talet: 561 matcher, 442 poäng (215+227).
Keith Tkachuk är den ende USA-födda spelaren i NHL-historien som varit ligans bäste målskytt under en säsong. Det var med Phoenix på 90-talet. Den välbyggde och kraftfullt spelande Tkachuk personifierade begreppet "power forward" och 2219 utvisningsminuter berättar att han också gjorde skäl för namnet. Tkachuk som började spela i början av 1990-talet höll spelet uppe långt in på 2000-talet: hans sammanlagt 538 mål placerar honom på en åttonde plats för vänsterforwards genom alla tider.
4. Paul Kariya, 46 år. Från Vancouver, Kanada. Aktiv: 1994-2010. Klubbar: Mighty Ducks of Anaheim (1994-2003), Colorado (2003-04), Nashville (2005-07), St. Louis (2007-10). 989 matcher, 989 poäng (402+587). Under 2000-talet: 613 matcher, 525 poäng (192+333).
Kariyas karriär förkortades på grund av sviterna efter flera hjärnskakningar. Poängmässigt är han ett av toppnamnen i vänsterforwards-ligan i NHL och även om han började karriären tidigt under 1990-talet gjorde han några av sina starkaste insatser under 2000-talet: 85 respektive 76 poäng för Nashville 2006 och 2007. Han är en av bara sju spelare som snittat en poäng eller mer per match räknat på hela karriären. För en svensk publik är Paul Kariya mest känd som den spelare som sköt straffen som räddades av Tre Kronors Tommy Salo i finalen i OS i Lillehammer. Kariya blev olympisk mästare 2002 och valdes in i Hockey Hall of Fame 2018.
5. Ilya Kovalchuk, 38 år. Från Tver, Sovjet. Aktiv: 2001-20. Klubbar: Atlanta (2001-09), New Jersey (2009-13), Los Angeles (2018-19), Montreal (2019-20). 926 matcher, 876 poäng (443+433).
Video: NYR-WSH: Kovalchuk kvitterar med slagskott
Kanske en av de bästa teknikerna genom alla tider, en suverän skridskoåkare, hela tiden med full kontroll på pucken. Kovalchuks skott var snabbt, precist och och oberäknerligt. Han vann inget i NHL, men flera titlar (Gagarin Cup) i ryska ligan KHL, VM- och OS-guld.
6. Daniel Sedin, 40 år. Från Örnsköldsvik. Aktiv: 2000-2018. Klubb: Vancouver. 1306 matcher, 1041 poäng (393+648).
Daniels tvillingbror Henrik fanns på med på den lista över ligans bästa centrar under 2000-talet som NHL.com/sv publicerade på måndagen. Daniel hör till ligans bästa vänsterforwards, en oerhört spelskicklig och all round spelare med ett rappt och precist skott. Han är sexa bland ligans vänsterforwards i assisttabellen, elva i poängdito och nia i antalet matcher. Under hela karriären bar Daniel (och Henrik) Vancouver på sina axlar, och när Canucks gick till Stanley Cup-final (mot Boston) 2011 gjorde Daniel 20 poäng (9+11) på de 25 matcherna. Den säsongen vann Daniel både Art Ross Trophy för sina 104 poäng, och Ted Lindsay Trophy som mest värdefulle spelaren. Han är dubbel världsmästare och olympisk mästare.

7. Brad Marchand, 33 år. Från Halifax på Nova Scotia, Kanada. Aktiv: 2009-. Klubb. Boston. 804 matcher, 715 poäng (319+396).
Så mycket mer än bara en retsticka de Luxe på isen; trots att han är relativt liten, är Marchand en av ligans bästa passningsspelare och en viktig del i en av ligans toppkedjor med David Pastrnak och centern Patrice Bergeron. När Boston vann Stanley Cup 2011 var Marchand en av lagets bästa spelare med 19 poäng, varav elva mål på de 25 matcher fram till titeln. Han blev världsmästare 2016 och World Cup-mästare 2017.
8. Alex Tanguay, 42 år. Från Ste-Justine i Quebec, Kanada. Aktiv: 1999-2016. Klubbar: Colorado (1999-2006 och 2103-2016), Calgary (2006-08 och 2010-13), Montreal (2008-09), Tampa (2009-10), Arizona (2015-18). 1088 matcher, 863 poäng (283+580). Under 2000-talet: 812 poäng (266+546).
En playmaker som gjorde sex säsonger med mer än 60 poäng. Tanguay avgjorde Stanley Cup-finalen 2001. När han var som bäst var han en av ligans bästa puckbehandlare, få kunde som Tanguay hålla och kontrollera pucken under långa perioder. Duktig i spelet man mot man och en mer än god passningsläggare.
9. Gabriel Landeskog, 28 år. Från Stockholm. Aktiv: 2012-. Klubb: Colorado. 687 matcher, 512 poäng (218+294).

Bara 19 år gammal blev Landeskog ligans genom alla tider yngsta lagkapten. Vid 28 års ålder är Landeskog ryggraden och en viktig del av kärnan i laget. Den senaste säsongen spelade Landeskog som ankare i en av ligans bästa kedjor med Mikko Rantanen och Nathan MacKinnon. Han är dubbel världsmästare med Tre Kronor.
10. Max Pacioretty, 32. Från New Caanan, Connecticut, USA. Aktiv: 2008-. Klubbar: Montreal (2008-18), Vegas (2018-). 811 matcher, 605 poäng (304+301).
Pacioretty kom till Golden Knights i expansionsdraften 2017, och har sedan dess varit en av lagets bästa spelare. Känd som en av ligans mest pricksäkra spelare med ett laser skarpt skott. Tar defensivt ansvar