Mycket av snacket kring New York Islanders under sommaren har handlat om vad klubben förlorat. Nyckelspelarna John Tavares och Calvin De Haan har båda lämnat laget för att pröva sin lycka på annat håll - De Haan i Carolina Hurricanes och Tavares i Toronto Maple Leafs. Förlusten av framförallt Tavares, som agerat som lagets kapten de senaste åren, väger sannolikt tungt i sinnet hos nytillträdde general manager Lou Lamoriello och hans nyanställda coach; regerande Stanley Cup-mästaren Barry Trotz. Trots det har laget lyckats rekrytera en del nya, intressanta spelare och med fortsatt utveckling hos Mathew Barzal har Islanders en möjlighet att ladda om snabbt.
Nyckelspelarna
Ovan nämnda Barzal gjorde förra säsongen 85 poäng, en notering som placerar honom bakom Alex Ovechkin, Sidney Crosby och Evgeni Malkin som fjärde bästa rookie (!) de senaste tjugo åren i NHL. Den 1997 födde Barzal förväntas axla ett tungt lass i Tavares frånvaro, men med kapaciteten han visade upp under förra året finns alla möjligheter att vi i år får bevittna ett rejält steg framåt i denna framtida superstjärnas utveckling. Utöver Barzal kommer Anders Lees förmåga att ta sig in framför mål och styra puckar återigen bli viktig för Islanders. Lees spelstil påminner närmast om Detroit Red Wings-profilen Tomas Holmström, som i sina bästa dagar var omöjlig att flytta på framför mål. Faktum är att Lee skyfflat in hela 74 mål de senaste två åren.
Om Barzal och Lee ska bära offensiven, tillsammans med spelskickliga Josh Bailey och explosiva Jordan Eberle, så är det Nick Leddy som ska styra och ställa i defensiven. Backen må ha noterat anmärkningsvärda (och mindre smickrande) -42 den gångna säsongen, men minusresultatet kan till stor del tillskrivas det faktum att Islanders lutade sig mot honom i alla situationer, mot alla motstånd, och som lag dessutom hade en motig säsong.
